“是的姑娘，这些事，婆子们一般都是知道的……”

“只是大家也都睁一只眼闭一只眼的，毕竟熟碳的价格昂贵，偶尔混入一点生碳，大体上是无碍的，只需要在烧饭和生炉时，将混入的生碳挑出来挪到别处用，就没有问题了。不过，现下混入的生碳的比例实在是太高了，才掩不住，弄出了今日这般祸事。”

喜鹊幽幽地感慨着。

这时，燕儿正巧步履蹒跚地提着水桶进了屋，前后脚听了那么一耳朵，不自觉地与喜鹊闲聊了起来。

“鹊儿姐怎么说起碳采的事情来了？咱们府上的碳不是专门从下面的庄子上收上来的吗？”

她提着水桶，踉踉跄跄地往屏风后面走去。

但由于她个子娇小，今日又着了风寒，边走边打喷嚏，一不小心就将水晃出来了少许。

喜鹊见状，连忙过去帮忙。

“姑娘正问着呢，我说咱们府里的碳大多都是从乡里的庄子上运过来的，好像……就是，从海棠家隔壁的那个乡呢。”

她微微轻抬，与燕儿合力一同将水缓缓地注入了浴桶之中。

水汽一瞬间氤氲开来，屋子里弥散着淡淡的暖意。

“对了。”

燕儿放下桶，若有所思地吸了口气，拧着眉，又提起了一桶热水，继续向喜鹊问道：

“那个乡叫什么来的？似乎前阵子还听婆子们提到过，好像是……什么泉什么乡？”

“是灵泉乡。”

喜鹊应道。

“对，就是灵泉乡，鹊儿姐真是好记性。”

她二人在身后小声地唠着八卦。

半盏茶后，燕儿终于将最后一桶热水全部都倒入了浴桶之中，她俯下身，挽起袖子，试了试水温。

“正好合适呢。”

她嘻嘻笑了。

将屏风往边上挪了挪，巧妙地盖住了浴桶，随后娇声唤道：

“姑娘，可以洗了。”

说罢，她便与喜鹊一同提着空桶，躬着身子退了出去。

屋子里瞬间安静了下来。

我赤着足，走到桶边，解下衣裳，将自己缓缓地浸入在温水之中。

氤氲的水汽让我不自觉地放松下来，思绪也飘得有些远了。

灵泉乡？碳采？庄子？

我沉默片刻，突然间意识到了为何自己的心脏会漏跳半拍。

脑海中不时浮现出那张纸团上莫名的嘱托：“速速离去”……

如此说来，倒是有了个主意。

等梳洗完毕后，我给自己挑了件素净的衣裳换上，手提灯笼，便独自一人向前院走去。

此刻，院中的雨已然停歇，空气湿得发黏，远处的天空依旧阴云密布，压抑得令人喘不过气来。

“阿娘，切莫再生气了，她们人都走了，若再气出个好歹来，孩儿与弟弟们可该如何自处啊？”

刚进了院子，还未踏入前厅，就听见二姑娘正在柔声细语地劝慰着谢氏。

厅内的仆役们早已散去了，唯余下几幅熟面孔和府里的陆管事还在地上跪着，等候主母发落。

我提起裙摆，迈入厅堂，小心地避开了地上的残渣，向着谢氏盈盈一拜：

“母亲。”

谢氏倚在首座上，听见声音，抬起头，冷冷地瞥了我一眼，支着头，慢慢地揉着额角：

“你来干什么？来看我的笑话吗？”

她声音尖锐。二姑娘站在谢氏的身后，忙为她细细地推捻着脖颈。

我无奈地舔了舔唇，详装听不出谢氏话里的敌意，伏低了身子，一本正经地说明着自己的来意：

“母亲，女儿自请，去灵泉乡的庄子上查看。”

“哦？呵。”

却听谢氏嗤笑一声，闭上了眼，不欲理我。

“你会这么好心。”

她还想出言讽刺，忽地被二姑娘轻声唤了句“母亲”打断了。

“母亲，阿姊若是想去庄子，你就让她去嘛。张叔是外人，若真是缺银少两的，他自是不可能告诉咱们的……”

二姑娘悄声说着，顺势扫了一眼厅上跪得战战兢兢的陆管事，又看了看我，缓缓道来：

“但阿姊不同，她再怎样都是府里的主子……母亲你说，孩儿说的对吗？”

她重重地捏了一下谢氏的后脖颈，谢氏舒服得呻吟出声。

“嗯。”

谢氏撇了撇嘴，沉思了半晌。

突然，她半眯着的眼眸中闪过一抹精光。

“薇儿说的……倒是在理。”

她闷叽叽地咕哝了一声，又闭上了眼，这事儿就全当是应过了。

二姑娘看着我，调皮地眨了眨眼。

我微微一笑，连忙朝着谢氏拂上一礼。

“是，女儿谢过母亲，这就准备一下往庄子上赶去，女儿定不负所托。”

“嗯。”

谢氏闷哼了一声，有些不耐烦地摆着手，示意我退下。

我连声退去后，行至一拐角处时，忽然见到二姑娘身边的玉儿一路小跑地追了上来。

“大姑娘！”她悄声唤道。

我驻足回眸。

“怎么？小妹可还有什么嘱托吗？”

“无事呢。”

玉儿摇了摇头，从袖子里掏出了一个月白色的小布包交到了我的手上。

“姑娘只是让我将这个小包裹交给您，让您多保重。早日平安归来。”

说着，她便作了个揖，俯身退下了。

这是？

我敛了包裹，回房查看，就着烛火，发现里面竟有三包蒙汗药和一些治疗跌打损伤的奇药。

“她倒是思虑妥当。”

我细细地收好了包袱。

此时，燕儿也换好了一身轻巧的小厮装扮，背着包袱，走了进来：

“姑娘，咱们可要出门了吗？”

“可。”

我别好发冠，俨然已是一位风流倜傥的俊秀少年，比之卢阳不遑多让。

我对着铜镜满意地看了看：

“走吧。”

“嗯。”

燕儿领了命，神采奕奕地扶正了腰间的佩剑，挺直着腰杆子，就跟着我往车上走去。

“诶，这还有一点糕点呢，带上路上吃呀？”

喜鹊端着盘子，从小厨房里赶了出来。

“哎呀，鹊儿姐不用了，带的够多了。”燕儿一秒破功。

“带上。”

喜鹊不容置喙。

燕儿神色幽怨地从喜鹊的盘子里又拿出了四个糕点，低声哄道：

“我拿着吃，走了走了。”

说着，她就蹦蹦跳跳地跑开了。

等她到时，陆管事已将行程安排妥当。

由张叔陪着我们同去，张叔是老江湖，他来驾车，我和燕儿在车内休整，等到了庄子上就给府里捎话来。

我连声称好。

皇城内日暮鼓急催。

“陆管事，天色已晚，怕是要关城门了，我们先走了。”

“好，大姑娘一路平安。”

“嗯，放心吧。”

我向他挥挥手，带着燕儿乘着骡车就往城南而去。

在日暮鼓敲响的八百声中，我与燕儿还有张叔驾着骡车驶离了启厦门。

长安城的大门在身后俨然而闭，隐约中似乎看到，有两个轻骑正拿着画像在启厦门附近张贴着什么。

速速离去……

原是如此！