食铁兽撇了撇嘴，“还能有谁，当然是那个三长老。”

“我对三长老魏嘉义真是没什么好印象。他总是那副沉默寡言的样子，好像全世界都欠他似的。那张阴沉沉的脸，真是让人看了就不舒服。”

夏清蕴努力回想了一下，才渐渐想起关于三长老的印象。

魏嘉义，宗门内享有盛名的炼丹大师，平时负责宗门的丹药供应和其他相关工作。

三长老如同隐世高人，总是深藏不露，鲜少在众人眼前现身。他更倾向于在他那座孤峰之上，沉浸在炼丹的玄妙世界中。

此人性格内敛，气质中带着一丝难以言明的阴沉，因此他在宗门内总是形单影只，与人保持着一定的距离。

“听说三长老不是在自己的山峰上炼丹吗？他怎么突然跑到后山去了？”

食铁兽也显得有些困惑，“我也不太清楚，但肯定不是好事。”

“每次三长老到后山，总会有几只最低阶的灵兽消失无踪。”

对于这些最低阶的灵兽，众人往往不会太过在意，所以也没有深入追究。

夏清蕴眉头微皱，这句话在她心中掀起了不小的波澜，“你是说，三长老可能利用后山的低阶灵兽进行了一些不正当的行为？”

食铁兽挥了挥爪子，一脸无辜，“我可没说过三长老真的做了什么坏事，只是后山灵兽间有些传言，说三长老在暗中搞鬼。具体是什么，我也一头雾水。”

他哎呀一声，“主人，这些事情你还是别操心了。宗门里有那么多大能者，如若真有什么不对劲，他们怎么可能不知道？”

夏清蕴却不这样想，她蹙着眉头想这件事，陷入了深思，“三长老素来行事低调，与人鲜有往来，再加上他在宗门中的崇高地位，谁会怀疑他？”

她进一步阐述道，“更何况，宗门一旦有变，我的平静生活也将随之打破。为了维护我的安宁，你必须助我一臂之力，查明此事的真相。”

食铁兽听了这话，不禁有些茫然，“啊？为什么是我帮主人查这件事呢？不是应该主人自己亲自查探吗？”

夏清蕴的嘴角轻轻上扬，但那笑容却透着一丝凉意，“你看，我一个外门弟子，是没有资格踏入后山的，对吧？”

食铁兽似乎感受到了某种微妙的情绪，它蜷缩成了一团，乖巧地点了点头。对于它的主人——一个外门弟子来说，后山的界限确实是无法逾越的。

夏清蕴伸出纤细的手指，继续陈述着她的难题，“就算我真的有幸进入了后山，那些灵兽又怎会轻易向我透露这样的秘密呢？”

“还有一点至关重要，若是我不幸被三长老发现，并因此遭遇了不幸，那么，你这位小馋鬼可就再也没有美食可吃了哦。”

听到这句话，食铁兽立刻精神一振，仿佛被触动了内心深处的某种欲望。

“不能没有吃的！绝对不能没有吃的！”

他好不容易才赖上主人，是绝对不能没有吃的。

夏清蕴温柔地抚摸着食铁兽那硕大的头颅，轻声道，“看来，只能劳烦你再次回到后山，去深究一下三长老的事情了。”

食铁兽毫不犹豫地挺起胸膛，眼中闪烁着坚定的光芒，“主人，你放心，我一定会尽快查明真相的。我也会竭尽全力保护你，绝不让任何生灵有机会伤害到你。”

夏清蕴用充满怜悯的眼神凝视着这只年幼的食铁兽，它天真无邪的模样让她感到既好笑又有一丝愧疚。

她心想，这只小家伙真的太好哄了，自己这样利用它，心里难免有些过意不去。

“你现在立刻回后山查清楚这件事。”夏清蕴郑重地叮嘱道，“一定要小心行事，千万别让其他灵兽察觉到任何异样，更不能让三长老知道这件事。”

食铁兽的智商，让她无法不担忧。

“主人，我会小心的。”食铁兽的话音未落，便已经消失在了原地，只留下一道残影。

夏清蕴轻轻揉了揉眉心，心中的不安难以消散。

三长老的行为确实令人费解，作为一位炼丹大师，他为何会对低阶灵兽产生兴趣？

在修仙界，即便是普通的散修，也不会将目光放在这些低阶灵兽身上，更何况是三长老这样的地位。

夏清蕴直觉这件事背后必有蹊跷，她想要查清真相，以免宗门陷入不必要的麻烦，影响到她平静的生活。

另一边。

食铁兽悄然回到了它的领地——后山。

身为珍稀的上古凶兽，它在后山占有一席之地，那是最好的、最大的地方之一。

每当它归来，总有不少灵兽前来拜访，它们与食铁兽的关系颇为不错。

“食铁兽，你这段时间都跑哪儿去了？”一只灵兽好奇地问道。

“你最近总是频繁地外出，可得小心些，别被宗门弟子发现了，强行与你契约。”另一只灵兽提醒道。

食铁兽自然不会说出自己强行契约了宗门弟子，从此过上了无忧无虑的生活这种荒谬之事。

它含糊地回应道，“哦，我就是到处转了转，看看风景。”

“宗门有明文规定，弟子不得随意进入后山，更不得与灵兽私自契约，你们不用担心我被强行契约。”

几只灵兽彼此交换了眼神，心中皆是对食铁兽的反常行为感到疑惑。这家伙向来以懒散著称，可如今却频繁地外出，这确实有些不对劲。

食铁兽趴在地上，神情严肃地开了口，“我有件事想向你们求证。”

他顿了顿，继续说道，“你们知道三长老为何会到后山来捕捉灵兽吗？他的目的究竟是什么？”

几只灵兽虽然对食铁兽的问题感到有些意外，但还是如实回答了他。

“这件事我并未深入了解。据我所知，被抓走的都是些低阶灵兽，对于我们高阶灵兽来说，实在没有太多值得关注的。”

“我曾听朋友提及，三长老似乎在拿这些低阶灵兽做实验。这些被捉的灵兽，不久之后都会被放回，但奇怪的是，他们似乎都忘却了曾经发生过的一切。”

食铁兽闻言，立刻站了起来，眼中闪过一抹凝重，“忘却了一切？”