顾明周失踪的第四十三天，王妈在静园门口捡到一封信。

“就塞在花丛里的，应该是昨晚有人送来，我想着是不是跟先生有关，赶紧拿来给夫人您看看。”

孟素拆开了信封。闵如凑过来，上面赫然写着：

赎金八千六百大洋。三天后会告知地点，请夫人一人前来。

“八千六百，可真是狮子大开口，”闵如感叹，“怕不是顾明周早被撕票，他们狠宰我们一顿罢了。”

“未必。你看这数，是否有些眼熟？”

闵如仔细回忆了一下，“刚好是上周化工厂进帐的那两笔数目。”

“现下怕是拿不出这么多钱。”孟素担忧。

“姊姊，你怎么知道这不是恶作剧呢？”闵如问。

闻言，孟素又拿起放在梳妆台上的信封。一块布料随着孟素的动作从信封里飞出来。

孟素拾起来，端详着，“这是明周走时穿的衣服。”

“这料子很稀缺，是在铺子里拿的。陵城应该只有这一块。”

“那我们现在该怎么办？”

“筹钱。照着他说的做。”

孟素取来一个木箱子。打开，里面放满了首饰。

“这是我的嫁妆。还有些是婚后添置的。”孟素取出一对镯子端详，这还是结婚时别人送来的贺礼。不知道这些能不能补上差掉的赎金。

“这是什么？”闵如拿起一个绒布的盒子。

“这是明周走时留给我的，他说是很重要的东西。”

“是吗？”闵如打开盒子，“是一块手表。”说着，闵如取出了它。

“这手表有什么用吗？”闵如左看右看，“指针都已经不走了。”

“也许是对明周有什么特殊的意义。”孟素说。

闵如仍然研究着手表。

“这手表不太一样，”闵如边摸边说，“比一般的表要厚，后盖摸着也不是很平整。”

言毕，闵如执起一根镊子，对着表盘后盖的螺丝鼓捣起来，随着最后一下撬动，后盖“咔”地滑落，掉在桌子上。闵如捡起来，发现金属背面，是一块印章。

“这应该是顾明周的私印。他曾告诉我，有些人只属于他，看到私印，才会听令。”

“明周是把最后的保险交给我们了。”孟素看着那块后盖。

三天的时间一晃而过。

很快到了交赎金的前一天晚上，主卧中，闵如依偎在孟素手边。

“钱都凑够了吗？”闵如问。

“除了我母亲留给我的，全都当了。现在有手里有六千。”

闵如好久不说话。

“姊姊，你一定要去？她们不见得知道你的样子，不如我…”

“阿淼，你要留在家里。你听话，你要替我守好顾家。这实在是不情之请，让你受累这么多。”

“孟姊姊，你千万别这么说。我做的事，都是心甘情愿。只是我实在是怕，你一个女人，入了虎穴…..”

“阿淼，机会来了，我必须一试。”

“他们露出马脚，我们已经等了很久了。你不是总说我聪明吗，我保证会平安回来，我会带着明周一起回来。怎么，你不相信我吗？”

“不过，万一我和明周都没了，安安还要拜托你。”

“请把她送到我父亲那里去。”

闵如忍不住，眼泪从眼眶流下来。

闵如环着孟素，轻轻枕在孟素头上。

“姊姊，你爱顾明周吗？从我们第一次在书房谈话，我就不觉得…..”

“阿淼，明周是我的丈夫。”孟素极为平静的，缓缓地说。边说边抚摸着闵如的头。

“他是安安的父亲。”好像无法说服自己，孟素加上一句。

“姊姊，我知道我拦不住你。那你听好，我只要你平安回来。不管顾明周是否能安然归来，事情结束，我们就一起走吧。到外国去，去度假，去不要管任何的事情，带上安安也可以。我们已经很勇敢很坚强了。姊姊，你不愿同我走也没关系，我只要你平安回来，要你平安回来。我喜欢你陪着我，陪着我….”

闵如的声音越来越小，最后宛如蚊子般的嗡嗡，只在孟素怀里啜泣着。

哭到最后，闵如的鼻子宛如堵了水泥，连带耳朵也不怎么通了。

最后，在一段很长的寂静后，闵如听到孟素说。

“我答应你。阿淼，认识你，我很高兴。你带我看到很多不一样的东西。等明周平安归来，我们一同出去。”