宝蓁跟在冬儿、春儿身后，别别扭扭挪进屋。她原是院里洒扫丫鬟，没资格进小姐屋，今天第一次进叶知瑾屋子。

宝蓁进屋后也不敢乱看，低着头一脸局促，两只手不停揉搓衣角。宝蓁本就生得黑壮，做出这副模样，叶知瑾只觉好笑。

“宝蓁！”叶知瑾唤了声。

“啊……啊！”宝蓁惊地抬起头，“小……小姐。”

叶知瑾故意板起脸，“宝蓁，我有那么可怕吗？”

宝蓁连连摇头，“不……不是，小……小姐对奴婢好，让奴婢做一等丫鬟。可……可奴婢什么都不会，笨手笨脚，怕弄坏小姐东西。”

“呵呵……“冬儿、春儿掩嘴轻笑，宝蓁被笑得更不知所措。

终于，叶知瑾不再逗宝蓁，“宝蓁，我听说你力气大，叶耀先的事你做得很好。以后端茶倒水的事让冬儿他们去，你专门保护我好不好？”

宝蓁闻言高兴起来，“好，好，奴婢以后专门保护小姐，谁敢欺负小姐，奴婢就把他扔出去。”

“哈哈……”叶知瑾三人大笑。

宝蓁不好意思搓了搓手，也跟着笑了。

冬儿问叶知瑾，“姑娘，您刚刚为何挑那几人？我瞧姑娘挑人好像很有成算。”

春儿和宝蓁也面露好奇看着叶知瑾，他们都亲眼瞧见叶知瑾如何挑人。叶知瑾挑人时没有丝毫犹豫，似乎早已成竹在胸。

看着三个好奇的丫鬟，叶知瑾无奈开口解释，“那个懂账的一定出自从大户人家，普通女子谁会算账？我要一个懂账的人。”

三人点头。宝蓁瓮声瓮气道：“对，是要一个懂账的，小姐以后嫁人，就要一个懂账的才行。”

叶知瑾白了宝蓁一眼，接着道：“那识字的女子应该嫁过人。我猜她家中生变才卖身为奴，最有可能是死了丈夫，她应该没孩子。我想让她教院里下人识字，识字才能明理。”

说完又咸咸看了眼宝蓁，“宝蓁，你往后也要跟着识字。冬儿、春儿都识字，不要求你和他们一样，但至少要识一些简单的字。”

宝蓁不好意思低下头，“是，小姐，奴婢知道了。”

春儿问叶知瑾，“小姐为何要挑两个会刺绣的？”

“院里下人做完活无所事事，我找两个人教他们刺绣，有事做就不会胡思乱想。多学门手艺，对他们也好。”

宝蓁问：“那最后六个人呢？”

“那六个人样貌普通，身体结实，手上有不同程度的茧，过去应该做过粗活，我留他们在院里做洒扫。”

冬儿眨眨眼，“姑娘真厉害，挑人都能说出这么多道理。”

又问：“姑娘为何要留下红黛？”

提到红黛，宝蓁最为好奇，一脸期待看着叶知瑾。

“红黛是钱管家侄女，长得好，自视高，目空一切。我留下她就是要搓磨她。她往后会听宝蓁吩咐做粗活，她能明白其中道理也好。如果不明白，甚至记恨，那她迟早会背主。下人卖身契虽然都在我手里，并不保证所有人都和你们一样。我留下红黛是要给度芳院留个口，如果再有人打度芳院主意，一定会从红黛下手。而我……”

叶知瑾笑了笑，“只需盯住她就行。”

金羽院内，姜薇正在大发雷霆。她已有半月未见叶彭安。叶彭安几乎不回府，即便回府也去小妾房里，从不来金羽院。

刘嬷嬷今日来金羽院同姜薇说了两件事，让本就气不顺的姜薇更加窝火。

刘嬷嬷说老夫人吩咐，度芳院以后由叶知瑾自己做主，她不必插手。刘嬷嬷离开前又拿走度芳院下人的卖身契。

姜薇气闷，老夫人这么做是准备让叶知瑾自立门户了吗？她一个管家夫人，府里竟有她不能过问的地方。老夫人院子便罢了，如今连个小辈的院子也不能管。

如果说第一件事让姜薇气闷，第二件事则让姜薇更为光火。

刘嬷嬷说老夫人有话，从明日起，让她把管家权分李素华一半。外院、大厨房、茶水房、针线房和花园庶务以后全部交给李素华打理。

姜薇恼火，李素华是侯夫人，她是二房夫人，这么多年能压李素华一头，完全靠管家权。

京城夫人圈相互走动有自己的规矩。除了看你府邸、身世，尤其看中你府中地位。

你是掌家夫人，他们高看你一眼。你不掌家，他们甚至不与你多话。夫人们不傻，能在府内做主的人才值得他们交往。

姜家在江南富甲一方，府中下人多不胜数。未出嫁时，她也只能在姜府里耍威风。出了门，没人会给她这个商贾之女颜面。银子再多，即便遇到一个九品小官夫人都要行礼问安。

自从嫁进侯府得了掌家权，她每次回娘家别提有多风光。当年那些人现在都反过来向她行礼，府中姐妹见到她无不羡慕。

侯府未曾分家，旁人看她是掌家夫人，会给她几分颜面。

老夫人让她掌家，全因老夫人偏心叶彭安。所以无论叶彭安怎样好色贪杯，为了掌家权她都忍。如今掌家权要分李素华一半，意味着侯府后院从此不再是她一个人说了算。

姜薇忽然觉得多年挺直的腰板软了下去。

云悠院厅里，李素华正坐在椅子上品茶。她不掌家，平日闲来无事也就喝喝茶，赏赏花，再就与女儿闲聊。叶敏才昨晚来去悠院狠狠说了她一通，她这会儿心情不太好。

“大嫂在吗？”姜薇声音从厅外传来。

李素华诧异站起身，她与姜薇虽无矛盾，私下也委实谈不上有交情。姜薇极少来云悠院，即便来也为府中之事，不会与她闲坐。

李素华面带笑容迎出屋，“弟妹平日忙，今日怎有空来我这里？”

“大嫂就别客气了，你还不知道我为何而来。”

李素华一愣，她与姜薇向来井水不犯河水，姜薇今日为何这般阴阳怪气？

姜薇的确有些冤枉李素华。刘嬷嬷此刻正与金婆子在一起，还未来云悠院。李素华这会儿还不知道老夫人要给她掌家权。