花厅内烛火依旧明亮，下人早已退到厅外，叶敏才黑着脸站在一旁，看着老夫人和叶彭安。

“你和这贱婢到底怎么回事？！”老夫人盯着叶彭安怀中绿蕊问道。

“什么怎么回事？母亲您不都看到了？”叶彭安又恢复了过去那副吊儿郎当模样。

“我问你何时与这贱婢搞到一起的？她半年前去了你大嫂院子，现在怎么又怀了你的孩子？”老夫人说完重重拍了下椅子扶手。

老夫人并非出身簪缨世家，说话也不如大家闺秀那般文雅。老夫人嫁入侯府后，父亲在皇子夺嫡中站错队，被灭了满门。幸而老夫人那时已经出嫁，才未受牵连。

老侯爷其实是侯府嫡次子，本来没机会袭爵。或许上天眷顾，老侯爷兄长在一次外出狩猎时坠马身亡，老侯爷才袭了爵位。

老侯爷未袭爵时，老夫人在府中并无地位，因此深知身为嫡次子的无奈，所以她才一直偏疼叶彭安。但今日叶彭安确实把她气着了。

叶彭安一点也不在意老夫人态度，揽紧绿蕊，“母亲，儿子真心喜欢绿蕊，她在金羽院时儿子就喜欢。姜薇那毒妇不知为何把她赶去大嫂那里。年初府里人少，儿子在游廊又遇见了绿蕊，就……就在一起了。后来绿蕊有了身孕，儿子不敢把她收房，儿子怕姜薇害她。”

叶彭安又一脸恳求，“母亲，您就把掌家权给大嫂吧，姜薇那毒妇只会害人，您又不让我休她。绿蕊现在有了身孕，为了绿蕊肚里的孩子，母亲，您就听儿子一回吧。”

老夫人闻言只觉心酸。她替叶彭安考虑才让姜薇掌家，现在却适得其反。

让姜薇掌家，一来想让姜薇对叶彭安更好些。二来可以抬高姜薇地位，毕竟姜薇出身商贾。

老夫人又看向一言不发的叶敏才，“敏才，你怎么看？”

叶敏才还在为刚才的事耿耿于怀，叶彭安这个只知道吃喝玩女人的东西竟敢指责他。

老夫人一向偏心叶彭安，叶敏才此刻也有些不满，闷声道：“一切但凭母亲作主。”

老夫人并未察觉叶敏才不满，叹了口气对叶彭安道：“唉，今天的事就算了，你带绿蕊回去，姜薇的事我再想想。”

叶彭安很高兴，赶紧放开绿蕊给老夫人行礼，“儿子多谢母亲，儿子这就带绿蕊回去。”

谁也没想到，家宴风波就这么草草收场，老夫人没有责罚任何人。就像平静湖面落进一颗石子，泛起一个小水花后又恢复了平静。

绿蕊第二日便被叶彭安抬做第十三房小妾。

大康纳妾无需三媒六聘，去官府备个案，一顶轿子抬进府即可。因为做妾能脱离奴籍，不少有姿色下人都会千方百计爬主子床。

上巳家宴过后，姜薇病情加重。叶姝艳整日陪在床前，也不敢告诉姜薇，绿蕊已被叶彭安抬做小妾。

寒食节当天，老夫人宣布，二夫人身体抱恙，府中一切庶务全部交由李素华打理。

李素华得到消息十分高兴，没想到短短时日就拿到了全部掌家权。看着手中对牌，李素华心情舒畅，前些日子阴霾一扫而光。

晴风吹柳絮，新火起厨烟，寒食节第二日便是清明。

叶家祖籍不在京城，已经多年不曾回乡祭祖。每逢清明，府里人只去祠堂给祖先牌位进香。

祠堂前几日便已打扫干净，清明当天，老夫人领着所有人走进祠堂。

轮到叶知瑾上香，叶知瑾跪上蒲团，手举三柱香，朝母亲牌位恭恭敬敬磕了三个头。

上完香，叶知瑾回到度芳院，交给冬儿一封信，“去礼部尚书府，把信交给表哥。记着，一定要亲手交给他。”

冬儿出了屋，叶知瑾又叫来茗雪，“都准备好了吗？我那天不能露面，你只能靠自己。”

“奴婢准备好了，奴婢多谢小姐。”

夜幕降临，飘了一天的绵密细雨终于停了。

裴衡站在度芳院屋顶，松开手，信鸽飞了出去。信鸽渐渐消失在夜幕中，裴衡坐了下来。

自从接到赵渐石命令来保护叶知瑾，他马不停蹄赶回京城，当天便摸进了承德侯府。

叶敏才在侯府守卫上花了不少心思，他费了些功夫才避开那些侍卫。叶敏才毕竟是文官，并不知道怎样布防才万无一失。这些天下来，他已摸清侯府防卫，来去自如。

裴衡将剑帎在脑后躺下，看着黑沉的天空发愣。

王爷并未说为何要保护叶知瑾，他来到度芳院后，叶知瑾真正遇险只有寒云寺一次。

王爷性情冷淡，除了皇帝和花世子从不与人来往。王爷也不近女色，这些年投怀送抱美人不少，却没一个得逞。

成王府现在除了余太妃和两个近身嬷嬷，一个女子也没有，真的堪比和尚庙。

等等……裴衡忽然心中一动。王爷不近女色，突然让他来保护叶知瑾，莫非王爷看上了叶大小姐？想娶叶知瑾做成王妃？

叶知瑾好像明年及笄，王爷也到了娶妻的年纪。叶知瑾生得端庄漂亮，看着倒与王爷很般配。

裴衡有些激动，如果王爷成了亲，他们这些手下也就有了盼头。

青云卫里倒有几个成了亲，他们这些王府侍卫却不敢提成亲。王爷尚未娶妻，他们哪里敢谈婚论嫁。就像禇雷，都二十四了，杀人眼都不眨，一遇到女子，连话都不会说。

想到叶知瑾或许会做成王妃，裴衡又有些担心。叶知瑾的确生得漂亮，但这性子却不敢恭维。表面上安安静静，一副大家闺秀模样。一出手却让人头疼。

他原以为保护叶知瑾会很无聊。谁知几天下来，非但不无聊，反而越来越有趣。

他亲眼看着叶知瑾如何对付叶芊芊、叶耀先和李素华。一桩桩一件件，叶知瑾收拾起来可谓得心应手。

除了叶知瑾这边，侯府也很热闹，尤其上巳家宴那一场实在精彩。

他今天看见冬儿拿了封信出门，又看见茗雪一脸严肃走出屋，想来叶知瑾又想做什么，他又有热闹看了。