热水备好，叶知瑾沐浴更衣上了床。半月的奔波，她早已疲惫不堪。

冬儿几个丫鬟提心吊胆，她又何偿不是。不过一切还算好，粮食总算安全运抵京城。这些粮虽然维持不了几天，但也解了燃眉之急。

长佑军先锋方炎已到，花景峰也应该离得不远了，相信赵渐石一定能守住京城。

成王府。

田茂昌高兴得手舞足蹈，“王爷，这些粮食真是救了命了。下官可以安排人在城内施粥，只要不饿死人，百姓不会生乱。”

“这些事你看着办，只有一条，不许克扣军粮。”赵渐石道。

“是，是，请王爷放心，下官一定安排好。”田茂昌说完高高兴兴出了屋。

田茂昌走后，屋内变得安静。赵渐石缓步走到窗前，伸手推开窗，天空明月清冷，仿佛叶知瑾那双沉静的眼睛。

叶知瑾再一次出乎他意料，竟敢在兵荒马乱时，凭一己之力冒险运粮，而且还成功了。

这些粮不仅救了皇帝和朝臣，更救了京城一众百姓。谁又能想到，救他们的竟是一个手无缚鸡之力的弱女子。

“来人。”赵渐石朝屋外唤道。

禇雷推门进来，“王爷。”

“备马，本王要进宫。”

夜色已深，陈拓中军帐内却烛火通明。

副将们一言不发齐聚帐内，气氛压抑。一只夏虫扇动翅膀“嗡嗡”飞进帐内，在人从中来回穿梭，最后一头撞进烛火，瞬间殒命。

陈拓脸色阴沉，负手在帐内来回踱步，左眼下刀疤被烛火映得更加狰狞。

“父亲，方炎到了，想必花景峰也离得不远。长佑军一到，我们腹背受敌，还请父亲早做定夺。”陈猛先说话了。

陈拓停下脚，目光一一扫过帐内众人神色凝重的脸，“长佑军的确快到了，下一步如何，你们可曾想过？”

副将们沉默。

陈拓走到舆图前，“你们都过来。”

副将们围到桌旁。

“你们看……”陈拓指着舆图说道，“我们拿不下京城，只能退，可现在该往哪儿退？东面有十万青州军，北尧关有二十万边军，南面十万长佑军正在赶来，现在唯一能走的只有西北这条路。即便到了西北，我们还要面对六万边军。就算一切顺利，我们退出西北，外面还有大片荒漠。你们说，我该怎么办？”

副将们眉头紧锁，心情沉重。从安州起兵时信心满满，眼下却落到无处可退的地步。东、南、北，三面都有大军，唯一能走的西北，出去后还有荒漠。

徐先生站在人众里不敢说话，接二连三判断失误，他有些信心不足。

“徐先生可有高见？”陈拓终于注意到徐先生。

徐先生想了想，慢慢开口道：“属下以为，眼下只有两条路。”

“哪两条路？”陈拓问。

“第一条路，在长佑军赶到前全力攻下京城，胁迫赵康，逼花景峰退兵。”

陈拓摇头，“不行，城中已有粮食，方炎又带了不少人来，我们不可能拿下京城。”

徐先生点点头，“第二条路，我们留下断后兵马，即刻退往西北。属下曾听闻，西北外虽是荒漠，却也有客商来过大康。属下想，荒漠并非没有出路。”

徐先生说完，副将们都看着陈拓，等陈拓定夺。

“不行！我们不能逃，如果长佑军来了，我们就同他们决一死战。我们中南军宁可战死也不逃跑！”陈猛攥紧拳头大声道。

“对！将军，我们不逃，大不了战死沙场。”有两名副将出言附和。

陈拓轻轻吐出口气，“不行，我们不能玉石俱焚。父亲一手带出的中南军，不能毁在我手里。徐先生说得对，退出西北，荒漠未必没有生路。你们都去准备一下，留下断后人马，我们明夜出发去西北。”

陈猛还想再说，被陈拓瞪了一眼，只得住口。

副将们得了陈拓命令正准备离开，陈拓又道：“徐先生请留步。”

众人走后，陈拓走到徐先生身前，轻轻叹了声，“先生不必自责，没能攻下京城，并非先生之过。”

“将军……”徐先生要开口，被陈拓打断。

“我留先生下来并非想说这些。先生慧眼，看得出眼下情形十分不利。我想请求先生，如果有朝一日我有不测，还请先生代为照顾猛儿。”

“将军……”

陈拓又打断徐先生，“先生不必多言，猛儿生性冲动，有勇无谋，若无先生相助，往后下场也不会太好。我就拜托先生了。”

陈拓说完朝徐先生深施一礼。

徐先生慌忙还礼，“将军言重，少将军少年英雄，属下自当尽力相助。”

“多谢先生。”

皇宫，御书房。

赵康笑着对行完礼起身的方炎道：“方爱卿来得及时，花景峰真会用人，哈哈……”

“皇上，成王殿下来了。”赵康正说着，魏通进来禀报。

“快，让他进来！”赵康大手一挥。

赵渐石快步走进御书房，看见方炎也顾不上皇帝在场，开口便道：“方炎，我正好找你。”

方炎赶紧抱拳，“请王爷吩咐。”

“陈拓知道我们有粮，也知道长佑军快来了，眼下不会再继续攻城，我猜他准备逃跑。”

赵康闻言脸上一喜，忙问：“此话当真？”

赵渐石点头，“陈拓常年率兵打仗，当然能看出眼下情形对他不利，如果继续攻城，只有死路一条。”

赵康咬了咬牙，“这个逆贼，他想往哪儿逃？”

“东、南、北三面都有大军，我猜陈拓会往西北逃跑。”赵渐石道。

赵康“忽“一下从龙椅上站起身，“你打算怎么办？”

“皇上，我曾经说过，绝不会放过陈拓。”赵渐石又转向方炎，“方炎，我要你去做件事。”

“王爷请讲。”方炎再抱拳。

“从京城往西北有两条路，但有个地方是必经之路，那里地势险要，我要你先行前往，堵住陈拓。”

方炎略一思索，“天水关？”

“对，天水关，你动作越快越好。”赵渐石道。

“是。”

“你准备一下，今夜就带兵出西城门，中南军现在无心恋战。”

“是，末将这就去。”方炎行礼，快步走出御书房。