叶知瑾看了眼脸色难看的叶芊芊，微微一笑，又转向老夫人道：“祖母，今日二妹妹及笄，孙女本该留下观礼，但孙女要赶着去二皇子府，就不多留了。”

她说完便施施然出了屋，留下一屋子心思各异的众人。

叶知瑾一来一去，只有片刻，屋内高兴的气氛却变得有些沉闷。

“咳，”李素华轻咳一声，勉强笑道：“芊芊，我们继续。”

“是，母亲。”叶芊芊将发钗扔进丫环手中托盘，又重新坐回到凳子上。

二皇子府，绛枝慌慌张张跑进屋对正在画画的刘琼道：“不好了，娘娘，潞安郡主又来了……”

刘琼执笔的手一抖，一滴墨滴在即将完成的旭日山秋图上。墨在画纸上晕开一小块黑迹，刘琼微微皱了皱眉，放下笔，“来就来，你何必如此慌张。”

“娘娘，您……您不去瞧瞧吗？”绛枝小声问道。

“上次已经看过了。”刘琼道。

“可是……”

刘琼拿起桌上的画揉成一团，递给绛枝，“拿去烧了。”

前厅，赵玉贤一脸欣喜朝刚进门的叶知瑾招呼道：“郡主忽然前来，实在出人意料，快请坐。”

叶知瑾并未坐下，直接开口道：“多谢二皇子，我今日冒然登门，实则有个不情之请，还请二皇子见谅。”

“哦，郡主有话请讲。”

“我想要个人做侍卫，但需兵部放人才行。”

“哦？不知何人需要劳烦郡主亲自跑一趟？”赵玉贤好奇问道。

“城门校尉，乔毅。”叶知瑾微微一笑。

乔毅？赵玉贤确定自己没听过这名字。同时又觉得十分奇怪，一个小小的城门校尉，为何会劳动叶知瑾大驾亲自来找他。

“郡主想要人，只需找兵部说一声就是，无需我出面。”赵玉贤道。

叶知瑾摇头，“擅自要人，有违律法。何况我乃一介女流，更无权对兵部提要求，此事还需劳烦殿下出面。”

“原来如此。”赵玉贤笑了，要人这种小事，叶知瑾甚至都无需惊动黄兆全，只需和兵部的人随便说一句，没人敢阻拦。但叶知瑾却很守礼，不去兵部，也不去找黄兆全，反而来找自己。

“郡主请放心，乔毅很快就会成为郡主的侍卫。”赵玉贤道。

叶知瑾微微伏了伏身，“那就多谢二皇子了，告辞。”

“哎～，”赵玉贤见叶知瑾要走，忙伸手阻拦，“郡主难得来一回，又何必如此匆忙。我前几日刚画了一幅画，想请郡主一同观赏。”

叶知瑾含笑摇头，“多谢二皇子美意。今日二妹妹及笄，我要回去观礼，画还是留到下次再看吧。”

赵玉贤知道这是叶知瑾的借口，但他脸上在闪过瞬间失望后，微笑道，“郡主有事，自然不便多留。郡主以后得了空，可随时来府中做客。”

“多谢二皇子。”叶知瑾朝赵玉贤露出一个真心的笑，笑得赵玉贤险些站立不稳。

叶知瑾走后，刘琼转过屏风，对仍旧看着厅门外发愣的赵玉贤道：“殿下，妾身刚刚画了一幅山秋图，觉得有几处不妥，想请殿下指点一二。”

赵玉贤转回身，脸上已经恢复了平静，他对刘琼温声道：“呵，我还有些事要做，改日再去看你的画。”说完便离开厅堂。

绛枝凑到刘琼身旁，小声嘀咕道：“殿下刚刚还想请郡主赏画，现在却又说有事。”

刘琼轻轻捏了捏手指，“走吧，我们回院子。”

晌午过后，乔毅刚刚登上城楼准备寻视，一名士兵匆匆跑来禀报，“大人，兵部侍郎叶大人找您。”

兵部侍郎叶大人？乔毅一愣。兵部侍郎是三品大官，他们这些人平日根本就见不到，怎么忽然来找自己？

乔毅不敢怠慢，快步下了城楼，见兵部侍郎叶正德正站在城墙下等他。乔毅赶紧上前行礼，“属下参见叶大人。”

叶正德看了眼乔毅，将手中一册公文递了过去，“乔毅，从即日起，你便去潞安郡主那里当差。”

潞安郡主？乔毅心中一喜，严奎临走前曾说，会让他去潞安郡主那里当侍卫，没想到竟然这么快。

“多谢大人，属下遵命。”乔毅恭恭敬敬接过公文。

叶正德点点头，凑近一步，用只有两个人才能听到的声音小声说道：“乔毅，我不知道知瑾为何选你去做侍卫。但我要提醒你，知瑾不仅是郡主，还是我叶正德最在意的侄女。从今往后，你一定尽心尽力看护好她，千万不能让她出任何意外。”

“是，大人，乔毅一定保护好郡主。”乔毅郑重道。

度芳院屋内，叶知瑾坐在凳子上，看着桌上用白布扎好的包袱发呆。包袱里是装着严奎骨灰的瓷坛。

严奎前些时日还在度芳院进进出出，生龙活虎。如今却躺在这小小的瓷坛内。叶知瑾心里伤感，也很自责。若非她太草率，在不了解对方底细的情况下，轻易派严奎去抢药，严奎也不会死在冷玉的箭下。

冬儿挑帘走进屋，“姑娘，乔毅来了。”

“让他进来。”叶知瑾轻轻吐出口气。

乔毅进了屋，走到叶知瑾身前，单膝跪地，双手抱拳行礼，“乔毅参见郡主。”

“起来吧。”

“是。”乔毅站起身。

叶知瑾见乔毅身材很高，虽不似严奎那般壮实，却精瘦挺拔，微黑的脸有着和严奎一样的刚毅。

叶知瑾点点头，“乔毅，从今往后，你便代替严奎做我的侍卫首领，外面那些侍卫以后就交给你了。”

乔毅惊讶，不确定抬起头问道：“郡主，属下……”

他想问，他做侍卫首领，严奎做什么？而且侍卫首领并非什么人都能做，必须是郡主最信任的人才能担当。严奎是侍卫首领，他只想做严奎的副手。

“严奎死了。”叶知瑾说道。

“严大哥死了？”乔毅瞪大眼睛，不可置信看着叶知瑾，“敢问郡主，严大哥到底怎么死的？”

叶知瑾并未回答乔毅，轻轻吐了出气，伸手指向桌上包袱道：“这是严奎的骨灰。乔毅，严奎一直说你是他的生死兄弟，我相信严奎，自然也相信你。希望你不要辜负我的信任，也不要辜负了严奎。”

乔毅又重新跪下，恭恭敬敬向叶知瑾磕了三个头，“乔毅多谢郡主，请郡主放心，乔毅定然不负郡主、不负严大哥信任，誓死护卫郡主。”

叶知瑾点点头，“起来吧。”