烈酒下肚，祈浩只觉口中热辣，腹中生出暖流。“啊！”他抹了把嘴，叹道，“这酒可真烈，倘若哪天离开北尧关，怕是再也喝不惯其它酒了。”

“呵呵，”童翰春笑了，“祈将军镇守北尧关已有二十载，怎么？如今也想离开了？”

“哪里。”祈浩摇了摇头，“命该如此，这辈子怕是再也离不开北尧关啰。”

童翰春又拿起酒壶。

“哎，我来。”祈浩连忙接过酒壶，先给童翰春酒盏斟满，又给自已倒酒。

放下酒壶，祈浩端起酒盏：“童大人，等过了今年，您便要回京城，下官在这里先祝您仕途顺遂，心想事成。”

“哈哈……多谢祈将军。”童翰春开怀大笑，将盏中酒一饮而尽。

两盏酒下肚，二人放下酒盏，拿起筷，开始吃菜。

祈浩边吃边问：“童大人，您走了，不知朝庭会派谁来接替您的刺史一职。”

童翰春放下筷，拿起酒壶，“如今吏部的公文还未到，我也不敢乱猜。”

祈浩也放下筷，将空酒盏往前推了推，好让童翰春倒酒。

“童大人，您说皇上为何忽然想起要给北尧在增兵？五万虹州军已经到了，听闻青州军也在来的路上。童大人，皇上给北尧关增兵，难道是认为会起战事？”

面对祈浩询问，童翰春摇了摇头，道：“我想应该不会有战事，至少今年不会有。北尧关未建成前，常有外敌骚扰代州，所以朝庭才选择在这戈壁边上建了北尧关，以减少代州城压力。北尧关建成后，常有行商往来，从未有过战事。我想皇上此举，或许是为了让士兵换防也不一定。”

祈浩微微皱眉，“下官近来一直听闻北越那边有异动，倘若北越真的率军打来，我等还是要小心防备才是。”

“哎～”童翰春摆手，“祈将军不必多虑。眼下已至仲秋，加之北方入冬早，即便北越要来，那也要等到明年。他们现在来，只会冻死在戈壁里。”

祈浩仍旧认真道：“大人，并非下官多虑，北尧关虽有城墙用做防守，但那些可都是土城墙。根本不能与高大坚固的代州城城墙相提并论。土城墙建在戈壁里，每日都要面对戈壁的烈日与大风，有些地方甚至还坍塌过，一但开战，下官怕很难守住。”

童翰春点头，“祈将军言之有理。但我还是那句话，眼下即将入冬，北越即便要来，也要等到明年。另外，五万青州军正在赶来，等他们一到，我们的兵力加在一起就有三十万。北尧关城墙虽不济，凭着这三十万守军，北越想打进来也非易事。再有，即便北尧关不幸丢了，我们还可以退到代州坚守。代州城易守难攻，自古以来就从未被攻破过，北越是打不进大康的。”

祈浩端起酒盏，将盏中酒一饮而尽，“啊！”他抹了下嘴，脸上显出红光。他道：“大人说的是，只可惜代州城虽坚固，却没有守军，否则我也不必如此担心。”

童翰春又笑了，“就因为有了北尧关，原先驻守代州的守军才会前移。如果朝庭再向代州派守军，一来军资耗费过大，二来也无必要。”

“唉，”祈浩叹了声，语气有些无奈，“事到如今，下官也只盼着千别起战事。北尧关虽地处苦寒之地，却素来平静。倘若起了战事，我等身为朝庭中人，自当要选择为国尽忠。只是北尧关百姓却要因此而遭殃。下官在北尧关多年，城中大多百姓我都认识，只要一想到他们会因此流离失所，无家可归，下官就于心不忍。”

童翰春闻言也收了笑容。

他刚才虽一直在劝祈浩，但祈浩的话并非没有道理。如果北越就选在此时打来，他们又该怎么办？只可惜他身身为北尧关刺史，不能在其他人面前随意说出心中想法，否则他将会背上一个谣言或众，动摇人心之罪。这是为官之道，他不能破了这规矩。

不过从另一方面来讲，他刚才劝祈浩的话也并非无稽之谈。眼下即将入冬，他相信北越人不会赶在入冬前进犯北尧关。

“童大人，我再敬您一盏。”祈浩又端起了酒盏。

童翰春也端起酒盏，与祈浩的酒盏碰在一起。

北尧关外，遥远的戈壁深处，天上的圆月正照着地上黑压压的营帐。营帐一座座连成排立在戈壁里，像一堆堆摆放整齐的石头，一望无际。

营帐前升起火堆，被戈壁里的夜风吹得左右摇晃，忽明忽暗。戈壁里的天气昼热夜寒，眼下虽是仲秋，却已有了初冬的寒意。

中军帐内，翟北山已经褪去龙袍，穿着一身明皇色厚冬衣，坐在案前看舆图。

徐先生仍旧一身青衣，轻轻捋着胡须站在下方。他好像并不畏惧戈壁的寒冷。

半晌，翟北山才抬起头道：“如今看来，一切还算顺利。”

“属下已经派人切断了道路，北越和北尧关之间无人再能通过。请皇上放心，我们的大军抵达北尧关之前，北尧关那里不会得到任何消息。”徐先生微微笑道。

翟北山点点头，“此番出兵，就在一个‘快’字。我们必须要赶在大雪来临之前拿下北尧关，否则我们会被冻死在戈壁里。”

“皇上所言极是。不过之前我们已经详细打探过。北尧关的土城墙常年遭受风沙侵蚀，早已摇摇欲坠。皇上此次亲率五十万将士前往，相信能一举拿下北尧关。”

离中军帐不远处另一座帐篷，陈猛正披着黑裘大氅站在帐外，看着远处黑漆的戈壁深处出神。

出兵以来，他一直心绪复杂。他曾经也是大康的将领，而眼下却要率领异国的军队去攻打自己的家乡。不去报父仇，他是不孝。报父仇，他就是不忠。

忠和孝，到底要选哪个才对，他一直没有答案。

陈猛凝视着黑沉的无边荒漠，青灰色天空中明亮的月光，也无法点亮他暗淡的眼神。藏在袖中的手握紧了又松开，松开了又攥紧。

终于，他抬手摸了摸自己胸口。他的怀中藏着那块从翟北山那里偷来的浮光锦。