“松林，咱们在一起多少年了？”樊鹏走在前面，边走边问。

“如果算上今年，已经十二年了。”

“已经十二年了，日子过得真快呀。”樊鹏似有些感慨。

“末将还记得，初到军营时，还是将军亲自挑选的末将，末将这才有幸一直跟随将军。”万松林语气里带着感激。

“是吗？”樊鹏笑了笑，脚步不停，继续朝小树林深处走去。

“将军有话还是在这儿说吧，眼看天就要黑了，末将怕林子里有走兽。”万松林在樊鹏身后劝道。

樊鹏停下脚，转回身问道：“松林，当了这么久兵，你最大的愿望是什么？”

“愿望？”万松林一愣，想了想笑道：“也没什么愿望，只想杀敌立功，再回乡娶妻生子，孝敬老母。”

“的确是个好愿望呀。”樊鹏口中喃喃道。背在身后的手，一柄匕首悄悄从袖内滑到掌中。

“将军，您想对末将说什么？”万松林上前一步问。

樊鹏握紧匕首柄，“其实也没什么……哎，你看，那是什么？”他突然一指万松林身后。

万松林转回头，幽暗的林间寂静无声，什么也没有。

万松林刚想回头，忽然口鼻被一只生满茧的大手捂住。

那是一只他再熟悉不过的手，那只手曾教过他打拳，教过他用刀，还曾亲手拉着他上过战马，然而那只熟悉的手，现在却死死捂住他的口鼻。

上过战场的人都有着常人难以匹敌的敏锐，万松林也不例外，口鼻刚被捂住，他便本能想发力挣脱控制。

只可惜身后的人是对他再熟悉不过的樊鹏，他的一举一动早在樊鹏预料之中。冰凉的匕首，带着无尽的寒冷，划开了万松林的咽喉头。

鲜血喷溅而出，万松林不甘心地瞪大眼睛，他想努力转回头，问问樊鹏为何要杀他？他想问，他到底做错了什么？万松林双腿一软朝地上趴去，地上厚厚的枯叶，托住了他沉重的身躯。

樊鹏在万松林身旁蹲下，将匕首上的血迹在万松林衣襟上擦拭干净。

樊鹏站起身，将匕首揣回袖中，看着倒在地上的人轻轻叹了声，“唉，松林，我也不想如此。但你不死，我和殿下就要死。我樊鹏这辈子欠你的，也只能下辈子再还了。你放心去吧，你老母的后半生由我来照顾。”

樊鹏拖着万松林的尸身，走到树林更深处。他折了些树枝，草草掩盖住尸身。做完一切，樊鹏又四下看了看，这才快步出了树林。

樊鹏回到军帐，朝赵炫业点了点头。赵炫业终于长出口气，脸上也露出了笑容。

“来人！”樊鹏朝帐外唤道。

士兵进来行礼：“将军。”

“叫二位参将来议事。”

“是。”

没过一会儿，两名参将便进了军帐。

“将军。”二人向樊鹏行礼。

樊鹏点点头，“万副总兵有要事先回京城，往后便由我率你们去代州。”

回京城了？两名参将对视一眼，其中一名参将问：“将军，属下从未听闻万副总兵要回京城。即便有事，也该和我们说一声才对。”

“京城传来密旨，万副总兵当然不能和你们说。怎么，殿下和我都在这里，难道你们信不过我们？”樊鹏道。

“属下不敢，”那名参将连连摆手，“既然万副总兵回了京城，我等自然听将军和殿下调遣。”

樊鹏满意点头：“那就好，回去转告其他弟兄，让他们莫要胡乱猜忌。”

“是，将军。”两名参将行礼退出了军帐。

北尧关前，战况惨烈。尘烟弥漫中，喊杀声响彻云霄。

临近傍晚，乌云渐渐散去，一抹残阳从天边探出头，照着戈壁中的砾石，发出耀眼金光。

北尧关城上，漫天烟尘在金光中飞舞，余晖射出数道光柱，照着城头上仍在殊死拼杀的双方士兵。

城墙下尸体层层叠起，血流成河。城门前，被淋了一身热油的北越士兵面目全非，奄奄一息倒在攻城锤周围。

攻城锤瘫在原地一动不动，两人合抱的粗木上插满箭枝，如同刺猬。尚未冷却的热油一滴一滴从粗木上滑落，滴在地上，将坚硬的砾石地面砸出一个个小坑。

“轰！”一声，一只云梯被城上士兵推倒。片刻过后，那云梯又被重新坚起，靠上城墙，北越士兵一个接一个继续往上攀爬。

城楼上，祈浩身上的银色盔甲已经染成了红色，他手中的刀不停挥舞，动作显得十分沉重。

“扑！”，祈浩一刀砍翻一个跃上城的北越士兵，“当！”一脚，又踹向刚爬上跺口的人。

“快拿热油！他们又要攻城门了！”祈浩大声喊道。

“将军，咱们的油不多了。”一名士兵回答。

城下，童翰春正站在石阶前，焦急地指挥着士兵上城，又不停看向烧着热油的大锅。

“来人！”童翰春喊道。

“大人。”

“派些人，去把刺史府拆了，把墙砖全都运来。”

“拆……拆刺史府？”士兵有些懵。

“快去！”童翰春怒道：“北尧关没有大块石头，即便有也被风吹没了，热油不够，先用墙砖顶一顶。”

“是。”士兵赶紧转身跑了。

小半个时辰后，几辆马车载着刺史府墙砖来到城下。

“快！全部送上城！”童翰春大声吩咐。

“童大人。”童翰春抬头，见祈浩正一瘸一拐从石阶上走下来。

童翰春赶紧上前扶住祈浩，“怎么样，是不是受伤了？”

“没……没有，我来看看热油好了没有。”祈浩抹了把脸上的血污，喘着气道。

“马上就好，马上就好。”

祈浩抬头看了看天，“童大人，看来北越不会停止攻城，下官猜他们夜里也不会停下。”

“无论怎样，我们都要坚守到底。”童翰春攥紧拳头。

“是，不过他们一时半会儿也很难攻进来。”

“先别说了，快去休息一会，我去城上。”童翰春扶着祈浩，让他的后背靠上城墙。

“多谢童大人。”祈浩说完便滑坐在地。