胡员外站在原地，神情有些发懵。

他有些日子没去西街了，不知道西街又出了味新药叫春阳生，更不知道这春阳生是杏林堂所出。

杏林堂是白守义在经营。

胡员外对白守义的印象，是个和和气气、慈眉善目的老好人。除了他家药材卖的比别家贵，对西街一些穷人来说有些吃不消外，还算是个不错的商人。

如今陡然听闻春阳生的消息，胡员外也着实惊讶。

他虽是個酸腐文人，却并不傻得透顶。春阳生和春水生只有一字之差，又都是缓治鼻窒的药茶，旁人听来听去，难免混淆，背靠杏林堂这样的大医馆，到最后，旁人多会只闻春阳生，不知春水生。

这白守义，分明就是故意要抄学仁心医馆的药茶。

抄学一事，本就落了下乘，尤其是大家都是一条街上的邻坊，抬头不见低头见。这般寡廉鲜耻之举，与白守义过去老好人形象大相径庭。

但白守义为何要这样做？要知杏林堂红红火火，白守义自己又家资丰厚，而杜长卿一个落魄公子，好容易才靠春水生扬眉吐气，眼看着医馆就要起死回生，他白守义来这么一遭。

对一个处处都比不上自己、又没甚么威胁的杜长卿，犯得着往死里相逼么？

胡员外想不明白。

正思忖着，那头的陈四老爷已经整了整衣领，跺脚道：“原来如此，必是那杏林堂学人家医馆卖药茶，学艺又不精，既是假货，还四处宣扬奇效。这等没良心医馆，本老爷今日非得上门讨个说法不可！”说罢，兀自招呼小厮起来，就要乘马车往前去。

胡员外一个激灵回过神，道：“陈兄等等！”

“干什么？”

胡员外三两步跨进马车，将他往旁边挤了一挤，这时也顾不上方才拔胡子之仇，一心只想弄清楚这究竟是怎么回事，便道：“我陪你一起去！”

“你去做什么？”

胡员外摸着自己肿起来的下巴，振振有词道：“春水生最先是由老夫发现推崇，如今有假货搞鬼，连带着老夫的名声也被连累，若不说清楚，岂不委屈？自然要去一去的。”

他一拂袖：“走！”

……

却说胡员外和陈四老爷二人坐了马车，一路直奔西街杏林堂。待到了西街门口，二人方下马车，走了几步，远远地就瞧见了杏林堂那块金字牌匾。

陈四老爷深吸口气，一甩袍角就往医馆门口走，边道：“这混账好大的招牌！”

胡员外赶紧跟上，又顾念着这其中一条街的邻坊吵起来面上不好看，免不得要劝慰几句：“好好说，千万莫打起来。”

二人正说话间，忽地一阵风旋过，从旁走来个膀大腰圆的高壮妇人，将胡员外撞得往旁边一歪。

他站住，正待发怒，一抬眼，就见那妇人气势汹汹冲进了杏林堂，一拍药柜前桌子：“有人吗，给老娘滚出来！”

胡员外和陈四老爷的脚步同时一停。

这又是唱哪出？

……

杏林堂里间，白守义正小心翼翼地将君子兰移到了屋内。

近来盛京夜里常雨水连绵，一夜间便将院子里的芍药摧折不少。这君子兰娇贵，不敢再放在院外。

君子兰是他前些日子他花一两银子高价买来的，兰花香气幽洌馥郁，将铺子里药味冲淡了一些，深嗅一口，顿觉心旷神怡。

诚然，他最近心情也不错。

杏林堂的“春阳生”卖得很好。

同样效用的药茶，杏林堂比仁心医馆还要便宜一两银子，何况杏林堂又是声誉颇响的老店，需买药茶的人都不必衡量，自然会走进这里。

听说仁心医馆的生意一落千丈，这几日门前都没见着几个人来，想到这里，白守义便心中顺意。

杜长卿一个废物纨绔，能有多大本事。纵是一时锦绣，也不过是水月镜花，长久不了，实在不值得正眼相待。

白守义望着面前的花枝，盘算着本月进项。不得不说，这药茶颇有赚头，才十来日，已抵得上过去数月进项。药茶的材料并不昂贵，瞧着如今供不应求的模样，想来整个春季一过，杏林堂收益必定可观。

多赚些银子自然是好，待他将仁心医馆收为己有，整个西街的医馆唯他一家。届时将诊金与药材钱提高，那些平人不想买也只能买，何愁日后赚不得银子？

白守义这般盘算着，笑容越发透着股春风得意，正想着，忽听见杏林堂外头有吵吵嚷嚷的声音传来，似是有人闹事。

他眉头一皱，撩开毡帘往外看，见是个包着头巾的高壮妇人，正站在周济面前粗声喊道：“叫你们掌柜出来！”

许是来扯事的，这些贱民……

白守义眼中闪过一丝轻蔑，面上却露出亲切笑意，从里间走出来，和和气气地开口：“这位婶子，在下白守义……”

“呸”的一声，一口浓痰吐到了白守义脸上。

白守义惊呆了。

他在西街开医馆开了多年，又在盛京医行颇有名气，因医馆药材不便宜，来得起杏林堂瞧病的多是些富裕之家，言谈间总要顾及些体面。何曾遇过这样的泼妇？一时间竟头脑发茫，只觉一股恶心涌上胃里。

那妇人却丝毫不在意白守义神情，冲他骂道：“好一个杏林堂，说什么春阳生药茶，喝了鼻窒立解，原来都是骗人的！吹得天花乱坠，害得老娘省吃俭用买了三罐回去煎服，没见着一丝半点功效，还妙手回春呢，我看是阎王爷贴告示——鬼话连篇！”

这妇人身形高壮，口齿伶俐，一番话说完，半点不带喘气，叫白守义差点端不住体面，他深吸一口气，竭力使自己语气平静，道：“无凭无据，这位夫人怎可在我医馆门前随意污蔑，毁人名声？”

“名声？你有个屁的名声！”那妇人冷笑一声，言语尖利，干脆转身面对着铺面外人来人往的街道，大声喝问：“有胆子你自己来问问，你这春阳生喝了，有半丝效果没有？”

杏林堂门口早因这番吵闹汇集了不少看热闹的人，陈四老爷和胡员外正躲在其中，闻言胡员外还没说话，陈四老爷仿佛得了人起头，立刻冲出来嚷道：“可不是嘛！这药茶有甚效果？我依言喝了七八日，一出门，还是呛得鼻涕眼泪直流，说什么鼻窒立解，唬鬼呢！”

“一罐三两银子，花了我十五两银子，钱是收得爽快，效果不见半分，还有脸说旁人污蔑？殊不知做生意的都要讲究货真价实，何况你是人命关天的医馆！”

陈四老爷过去是做生意起家，原先嘴皮子就利索，而今学了些诗文，越发咄咄逼人。

人群中也有买过春阳生的，从前只因都是四邻，抬头不见低头见，说破了难做人，买了药茶无效也就自认倒霉。如今听陈四老爷一说，有人带起了头，渐渐的，议论声就传了出来。

“说的也是，先前听传说杏林堂药茶颇有奇效，我也买了几罐来喝，同普通的鼻窒汤药没什么区别嘛，哪有吹嘘得那般好？”

“不错，我还以为是自己的问题，原来不止我一人这么觉得啊。”

又有人道：“那外头传得如此厉害，杏林堂也太名不副实了吧。”

“许是为了赚钱，你知道这些人为了赚钱，连良心都不要了。”

“啧，杏林堂这样的大医馆也会没良心……”

诸如此类的议论传到白守义耳中，白守义神色顿变。

杏林堂多年的好名声，如今却因这药茶为人诟病，这怎么了得？

他正欲开口，这时候，人群中不知有谁说话：“哎呀，一分钱一分货嘛。这杏林堂的药茶，本就是抄学人家仁心医馆的春水生。一开始颇有奇效的，也是春水生。要我说，赝品和真货就是有区别，诸位，要治鼻窒，还得去仁心医馆才是！”

“仁心医馆的春水生，才是真正有奇效的灵药！”

这声音不高不低，恰好落入众人耳中，却叫白守义目光陡然阴鸷。

仁心医馆……

他咬牙，又是杜长卿。