夏明月顿了顿，道，“十两银子属实有些过多，周山长不必如此破费，只按寻常厨子工钱来发即可，但在闲暇之余，我想跟着夫子或者学子读书学习，多认一些字，还请周山长应允。”

既是到了县学，就需得把握住机会，好好学习此方面技能。

如此，往后若再写什么加盟字据，与旁人洽谈生意，甚至闲暇时买上几个话本来休闲娱乐，皆会十分方便。

周智清见状，连连点头，“那便依夏娘子所言。”

他虽身为县学山长，每月俸禄不算少，但他喜好读书，更爱书法画作，平日里在这些事情上花费颇多，偶尔还要接济一下聪慧好学但家境属实困难的学子，他这钱袋子属实不太饱满。

十两银子，已是他咬牙说出的数字。

而眼下，能够以帮夏明月读书认字来抵这十两银子，周智清自然欢喜。

且这夏明月虽然是个生意人，却也知道读书上进，知晓读书认字对于世人的好处，也实在是个眼光长远的聪慧之人。

周智清满面笑容，“到时候，我便亲自教夏娘子读书习字。”

如此，他便有了足够的机会时常前往小饭堂。

而他尽心教导，夏娘子心中感激，大约也会私底下开上那么一两回小灶，做上一些旁的吃食……

周智清一想到往后的美好生活，整个人都神清气爽。

甚至在离开夏明月家，一路前往县学时，脸上始终都挂着浓厚的笑容。

这让在县学碰到周智清的戴昌年有些疑惑，“山长今日如此高兴，莫不是此次秋闱结果已出，学子们大放异彩？”

周智清自觉有些失态，又怕戴昌年看出端倪，忙收敛笑容。

只是这翘起的嘴角无论如何都有些压不下去，只得微微低了低头，“秋闱还不曾放榜，只是我看学子们此时还在勤学好读，心中十分欣慰。”

“的确。”戴昌年点头赞许。

秋闱已过，论理来说，这会子正是学子们放松等待放榜之时。

但整个县学的学子，此时却仍旧埋头苦读，不分昼夜。

问其原因，答案虽异但大致思想相同。

若是此次秋闱能够榜上有名，便需得筹备明年春闱，读书自然是不能懈怠的。

而此次若是名落孙山，更得勤学苦读，以备后年春日的考试。

更何况，读书这种事，最是能够长心智，明事理，开眼界的，无论何时候读皆是对自身有益，匆匆光阴，最是不能辜负。

这般的回应，的确是足以让身为夫子的戴昌年心中欣慰。

戴昌年也觉得山长大约是因为此事心中高兴，便不再多言，只笑道，“山长出门许久，方才我听书童说，山长是因为小饭堂之事出门，可是要去找寻能够在小饭堂掌勺的厨子？”

“正是。”

提及此事，周智清的嘴角越发难压，只能略别过脸去，“我找寻到了一位合心思的厨娘，明日便能到小饭堂做事。”

“那便好。”戴昌年松了口气。

这几日，虽然眼瞧着所有的学子都还算用功读书，但因为要出去用一日三餐，纪律上还是松散了许多，让戴昌年十分忧心。

担忧长此以往，松散的状态会影响了学子们读书学习。

“就是不知道这厨娘厨艺如何。”戴昌年很快又蹙了眉头。

“我亲自挑选的，自然让人放心。”周智清忙道，“旁的不说，但手艺绝对让你满意。”

“不过我突然想起来，我还有些事情要处理，戴夫子先忙。”

说罢，周智清根本不给戴昌年再说话的机会，略拱了手后，便急匆匆往自己的院子而去。

而戴昌年拱手相送，许久后捋了一把近日因为忙碌有些稀疏的胡须。

常言世间知己最难寻，然而上天却十分眷顾他，给了他许多知心好友。

例如沈夫子，例如周山长，皆是能够与他观点一致之人，实属难得。

难得啊……

戴昌年会心笑了笑，决定在下午上课之时，告诉所有学子们明日晌午小饭堂便能重新开饭的好消息。

而所有的学子们在听到这个消息后，面上各个看起来并无什么，但内心却是犹如万马奔腾一般，久久不能平静。

本以为在魏大厨不在的这段时日里，他们皆是可以随意外出找寻吃食，能够在夏记的吃食摊上安安稳稳地吃上一段时间饭。

可现在，可现在……

快乐的时光总是过于短暂。

让人遗憾，且怀念。

许多学子商议着明日要抽空去夏记那多买上一些吃食。

即便县学不让带进来，在外面吃个够，吃个撑，熬过一个晌午算一个晌午！

看着众人忙忙碌碌地商议明日之事，一位名为祝光远的学子却是不以为然地翻了一页书，更幽幽道，“你们有没有想过，兴许这次新来的厨娘，比魏大厨做饭好吃呢？”

此言一出，众人先是一阵安静，接着一阵哄笑。

“光远兄，你可以不相信任何人，却必须要相信山长和戴夫子的观念。”

“正是，山长和戴夫子怎么可能会找寻一个做饭好吃的厨娘来？”

“放心吧，日头还是从东边出来的！”

“我瞧着，你还是早早洗洗睡吧，梦里啥都有……”

听着旁人七嘴八舌，祝光远伸手揉了揉耳朵，眼睛亦是眨了又眨。

山长和戴夫子自然不会专门找寻一个做菜好吃的厨娘来，可魏大厨的厨艺不精，做的饭菜难吃，想要找寻一个厨艺比魏大厨还要差的，只怕不容易。

总而言之，就是饭菜比着夏记的滋味来说，肯定是不成的，但若是纵向比较的话，大约会比魏大厨做的好吃一些，也算是好事一件？

可现在众人好像并不在意这些，只拿新厨娘跟外头比。

这根本没有可比性嘛，人怎么可以这么贪心呢？

祝光远挑起了眉梢，“不如咱们打个赌如何？”

“赌什么？”

“就赌新来的厨娘做饭肯定比魏大厨好吃。”祝光远笑道，“赞同的就来这张纸上写下名字，不赞同的就将名字写在另外一张上，到时候无论结果怎样，输的那些人需得完成赢的那方的抄写，如何？”