“油嘴滑舌！”

“那娘子也尝一尝这嘴油不油，舌头……”

夏明月惊慌失措地拉着陆启言进了屋子，关上门后，直接堵了上去。

再不堵的话，不知道他那张嘴要接着说些什么！

既是陆启言和夏云集已经再军营告了假，一家人便没有过多耽搁，一边收拾东西，一边告知亲朋好友，准备启程前往京城。

而就在所有人准备妥当，准备出发的当天早上，杏花巷子口一大早地便停了好几辆马车，将巷子口挡得严严实实，使得夏明月一众人的马车都无法出去。

夏明月和陆启言便先从家中出来，打算与这几辆马车交涉一二，看能否让他们先走。

结果夫妇二人刚走到马车跟前，还不曾开口寒暄，挡在巷子正口的马车帘子忽地被掀开，一张熟悉的面容露了出来。

“贺老夫人？”

夏明月和陆启言顿时惊诧无比，“您怎么来了？”

要启程去京城之前，夏明月和范静兰已是专门去了一趟德馨园，向贺老夫人告知此事，当时老夫人笑眯眯地说了好一阵子的话，还说她现如今年岁越发大，不愿走动，待他们启程那日便不来送了。

结果，贺老夫人竟然还是来了。

“老夫人是来送我们的吗？”夏明月笑道。

“那倒不是。”贺老夫人笑眯眯地回答。

“老夫人您不是来送我们的？”夏明月和陆启言面面相觑。

贺老夫人一张脸笑成了牡丹花，“对啊，不是来送你们的，是我打点收拾了行装，要跟你们一块回京城去！”

回京城去？

夏明月更加错愕，“先前老夫人不是说不想挪动身子，又说京城那个地方没什么好的，不大乐意去京城的？”

“是啊，原本是这样的，但一想到你们走了之后，这德馨园中实在冷清，我老婆子思来想去，还是觉得来回走动走动为好。”

贺老夫人道，“这京城千不好万不好的，有了你们一并在京城，也倒是有趣了，再来，我也回去归置归置，从库房里头刨出来点东西，给云集和兰儿大婚添添喜气儿！”

这哪里是觉得京城有趣，又哪里是去添喜气儿的，分明就是想着给夏云集大婚撑场面去了。

毕竟他们夏家虽然是朝廷新贵，但根基颇浅，现如今又跟范家联姻，难免会让人背后议论，场面上也会颇为逊色。

但有了贺老夫人撑腰，即便不能扭转局面，却也是能够大增光彩。

贺老夫人也是用心良苦了。

夏明月鼻子有些发酸，“老夫人您……”

“怎么，嫌我老婆子上了年岁，在路上行走麻烦事儿多，不愿跟我老婆子同行？”

贺老夫人斜起了眼睛，“我可把话先说到前头去，先前你们回金丘县城之时便将我一个人撇了下来，这回要是再将我撇到德馨园中，我可是不依的！”

夏明月弯起了眉眼，“家有一老，如有一宝，巴不得在路上有贺老夫人同行呢。”

贺老夫人笑道，“既是如此，你们大约也是收拾停当了，咱们便启程出发！”

“启程，出发！”

夏明月的笑声亦是响亮无比。

日头渐渐升高，一行人正式踏上前往京城之路。

此时距离上次入京，不过只有半年多的光景，此时再走，倒也轻车熟路，且天儿热着，白日时长，行进速度也要比去年要快上一些。

加上此次入京为的是夏云集和范静兰大婚喜事，又皆是亲人聚在一起赶路，这一路上说说笑笑，游山玩水，享用美食……

可以说尽是乐趣，全无寻常赶路的乏味，只觉得时间也比平常过得更快一些。

待到金桂飘香，早晚的天儿有了丝丝凉意之时，一众人顺利抵达京城。

京城宅院中，除了因为四季更迭草木景观有所变化之外，仍旧保留着先前离开时的模样，就连夏明月先前亲自带人开垦出来的菜地，也还在。

只不过她栽种的蒜早已被管事带着人收获，现如今种上了辣椒、茄子、四季豆、白菜、萝卜等一些时令菜蔬。

就连那温室之中，也已经栽种上了黄瓜、番茄等，好待到冬日之时，也能吃上新鲜水灵的菜蔬。

夏明月对此十分欢喜，回来的第一日，便埋头在菜地之中不断忙碌。

陆启言并不阻拦，反而是在一旁帮着打下手，采摘新鲜的辣椒和茄子等菜蔬，薅上一点刚刚生出来的小白菜。

新鲜的菜蔬，无论怎么吃都是香的。

尤其夏明月在前往京城的这一路上，一直因为所用的厨具、食材等原因并不曾好好做上一顿饭，这会儿迫不及待地亲自下厨，烧上几样清淡可口的小菜。

青椒炒肉，青椒炒蛋，虎皮青椒，青椒炒豆皮，青椒炒豆干，青椒烧豆腐，青椒皮蛋……

红烧茄子，鱼香茄子，蒜蓉茄子，肉沫茄子，炸茄盒，焦熘茄子，豆角烧茄子……

小白菜，则是煮成一碗清淡可口的小白菜清汤面。

夏明月忙着施展厨艺，一边没忘记特地做上两道，让陆启言派人送到宫中，给太后和皇后娘娘。

这两道菜选的是虎皮青椒酿肉和炸茄盒。

滋味不但美味，却即便是在食盒之中放冷了，滋味仍旧不会逊色分毫，反而别有一番风味。

陆启言一边吩咐人送进宫中，一边环抱住了夏明月，“既是到了京城，想要孝敬太后和皇后娘娘，往后有得是时间，娘子何必今日这般辛苦忙碌？”

“且说句可能会伤娘子心的话，太后和皇后娘娘素日锦衣玉食，即便娘子厨艺高超，我也有些担心这太后和皇后娘娘二人看不上这家常小菜，挑三拣四，白瞎了娘子如此劳累。”

“太后和皇后娘娘想必早已知道我们今日抵达京城，到京城之后第一件事便是想着孝敬二位，这没有功劳也有苦劳，日后总会想起这这一桩事情。”

夏明月笑道，“至于太后和皇后娘娘看得上看不上这家常小菜，那便是她们的事情，我送与不送，是我的事情。”

“再来，就是需得送些家常小菜，寻常物件，也才能时刻提醒太后和皇后娘娘，我乃是寻常市井妇人，夫君也不过是寻常兵卒出身，眼中没有那么多旁的东西，有的不过只是眼前这一两盘的家常小菜而已。”

这与陆启言暗藏锋芒，刻意露出短处的行径，可谓是如出一辙。

与其说是夫妻之间心有灵犀，倒不如说是自己娘子冰雪聪明，看出来了他的行事，也与他一般，将光芒完全掩盖。

掩盖她自己的，更掩盖他的。

得妻如此，夫复何求？

陆启言将夏明月紧紧拥住，更将头埋在她的脖颈处，有些贪婪地吸了吸她身上自带的清香气息。

“娘子。”

“怎么了？”夏明月被陆启言喷出的热气挠得痒痒的，忍不住咯咯直笑。

“我饿了。”

“那就开饭！”

夏明月刚要抬手喊人，忽得觉得自己身上一轻，整个人被陆启言抱了起来。

“不是饿了么，胡闹什么？”

“就是饿了啊。”陆启言嬉皮笑脸，“娘子方才不是应允开饭了，那就开饭！”

夏明月，“……”

有些人的脸皮，似乎越发厚了！

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虎皮青椒酿肉和炸茄盒这两道吃食很快出现在了太后跟前。

当晚，太后便请了皇上和皇后到宫中一并用晚饭。

三人吃饭，也不让宫人在一旁伺候，围坐小桌，亲密且热闹。

而这两道菜便摆在了二人跟前。

皇后娘娘见状笑了起来，“这菜式似乎并非是母后宫中常有，可是新做出来的？”

“的确不是哀家宫中的菜，而是定远侯夫妇特地送来的，说是家中小菜园里新采摘的新鲜菜蔬所制，让哀家和你们两个都尝一尝新鲜。”

太后说着话，亲自夹了一个炸茄盒到皇上和皇后的盘中，“哀家吃着不错，明月这小丫头的手艺似乎又精进了许多，你们两个也尝一尝看。”

“多谢母后。”

皇上和皇后二人道了谢，这才夹了茄盒往口中送。

表皮酥脆，茄子软嫩，内里夹着的肉馅儿鲜嫩多汁……

“不错，的确好吃。”皇上率先表示出对这炸茄盒的肯定。

“如母后所说，明月的厨艺的确又精进了。”皇后垂了垂眼眸，笑道，“不过明月这个小丫头，还真是有趣的很。”

“皇后这话怎么说？”太后笑问。

皇后笑答，“旁人家的院子里头，不是假山流水，便是绿植鲜花，讲究一些的，还要将四季的花木分别栽种，道是一年四季皆有景致，偏生明月的院子里头这些不多，尽是些瓜果菜蔬，可不是有趣么？”

“种些瓜果菜蔬，看起来赏心悦目，亦是省钱实用，最关键的是吃起来永远新鲜。”

太后道，“我看那，哀家那一片空地，也别种什么江南来的名贵花木，也辟出来做成小菜园子，待哀家得了空，还能料理一二，打发时间，活动筋骨，都是不错。”

“那臣妾陪母后一同。”皇后笑道，“待得了新鲜菜蔬，也让臣妾尝个新鲜。”

“那儿臣也厚脸从母后这里讨上一些。”皇上插了句话，笑着点头，“这定远侯夫妇的确是不错，今日才刚刚到了京城，便惦记着孝敬，更难得的是不忘初心，也无惧世俗目光。”

“既是觉得不错，也不能亏待了去。”太后转了话锋，“先前这定远侯和神虎将军孤军深入，九死一生前往金卫国，这才换了两国太平，这功劳可谓是无人能及，可现如今事情过去了许久，这定远侯也到了京中，皇上也该封赏一二为好，否则前朝议论起来，总归是话不大好听的。”

“母后说得极是。”皇上放下了筷子，眉头紧皱，“这定远侯和神虎将军精明能干，忠心耿耿，可以说什么都好，唯独这两个人沉溺儿女私情，胸无大志，也备受人非议。”

“此次两个人抛下军中事务，便可见一斑，今日他们二人刚刚抵达京城，这上谏的奏折便已是到了朕的跟前，直言二人玩忽职守，不负职责。”

“所以，朕现如今也是头疼的很，一时之间不知道该如何定论二人的功劳与封赏。”

“金无足赤人无完人，这人嘛，就是有些不足才叫做人，否则那便是神了。”

太后看了皇上一眼，“且两个人沉溺儿女私情，不也正说明他们二人并无弄权之心，是重情重义之人，这样的人皇帝用起来不是更加放心？”

“是，母后所言甚是。”皇上点头，“只是有关封赏之事……”

“且既然他们二人如此，皇帝干脆便将这封赏偏上一些，如此看起来封赏不少，体面无比，却也不必担忧过于位高权重。”

太后道，“且这丈夫能够放心地上阵杀敌，出生入死，是因为家中有通情达理，贤惠无比的妻子，这封赏偏上一些，也是告知天下女子，丈夫的荣耀，有他们的一半，往后这女子相夫教子起来，也有底气和动力。”

“母后所言极是。”皇上笑道，“朕一直因为此事头疼，幸得母后出言点拨，这才醍醐灌顶，心智清明，知道该如何做了。”

太后见状，笑了一笑。

皇帝是她自小看到大的，皇帝的性子，她这个做亲娘的最是清楚不过。

他哪里是不知道该如何来做，无外乎就是想让这些话从她这个做太后的口中说出来而已。

如此一来，有关对陆启言等人封赏之事上，便没有人再敢置喙分毫。

自家这个儿子啊……

太后无奈地笑着摇了摇头，只招呼太后和皇后接着吃饭。

翌日，针对陆启言和夏云集的封赏旨意便到了定远侯府。

陆启言定远侯爵位从先前的承袭三代变成承袭五代，封赏黄金三千两，田产五百亩，珍宝布匹无数。

夏云集封征西伯，承袭三代，封赏黄金两千两，田产三百亩，其余封赏毫无定数。

夏明月封二品诰命，其安乐乡主爵位，可由女儿继承，由太后亲赐翡翠头面两副，皇后赏赐珍珠头面两副，玉器瓷器若干……