积雪覆盖了萧瑟的林樾。

寒风中，十几骑战马乘着懒懒的冬阳、沿林边小路踏雪疾行。急遽的马蹄声，惊起了枝头的乌鸦，哇哇怪叫着冲天而去！

突然，平地里弹出一道绊马索——

“啊呀——！”

噗通！

噗通！

……

随着前面的战马相继倒地，后面的人马也冲撞成了一团。

而与此同时，树林里闪电般涌出几十个黑衣人，冲这些人举弓乱射！

刹那间，

剑似飞蝗，

将那十几名骑士、不明不白就变成了刺猬。

为首的黑衣人一看得手，急忙一举铁弓；箭雨随即停止，一群蒙面武士从密林中鱼跃而出，在林下列开了阵势。

这时，一个商人装束的中年人、也从里面缓缓而出，居然就萧闵的第一谋士——薛骞！

“先生！”

众人齐刷刷插手行礼。

一个小头目，则从信使身上搜出一封信，呈给为首的持弓人：“公子，信！”

公子接过来略略一看，转呈给薛骞：“父亲。”

——原来他就是薛骞的大公子，薛世卿。

“嗯。”

薛骞展开书信略略一看，哑然失笑：“果不出老夫所料！——即便这厮如今有求于苏天隆，口气依然这么霸道！”

公子在马上笑道：“这样让李雷激怒苏天隆，岂不更好？”

薛骞若有所思的一捋墨髯：“李雷狂傲成性，写这样一封信根本不令人意外；苏天隆更是软滑如鱼，岂肯为一莽夫而开罪李淮。”

“所以，您要反其道而行之？……”

薛骞没有理会儿子的猜度，却把信递给身旁的一名书办。

那人原是有备而来的。当即取出工具，不一会儿就模仿信上图章、刻成一方大印。

薛骞赞许的点下头。随即取出一封备好的假信用了印、交给旁边的头目说：“全部换上李营号甲，先一步进城呈上苏将军，不得有误！”

“是，先生！”

头目即刻准备。

薛骞又命令儿子：“带几十个人扮作流民，即刻入城扩散消息：如此……这般……！”

“是，父亲！”

薛世卿受命，迅速带着从人退入林下。

薛骞环视了一下现场，吩咐余下众人：“好好掩埋尸体，更换衣服，不许留下一丝痕迹！”

“是，先生。”

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洛城的帅府中。

这里正盛摆宴席，迎接前来送节礼的萧军信使——薛骞。

苏天隆知道他的份量，也很钦佩他的智谋，因此特意跟他对席而坐。

酒过三巡，守城官忽然来禀报说：“将军，城内不断有流民闯入，传言李雷纵兵在周边州县抓人抢粮，即将开向洛城！”

苏天隆一皱眉：“刚刚他来信说要借道归营，本帅已经应允，怎么又敢乱来！”

守城官说：“末将还听说：李军借道是假，其实是想重演假途灭虢之计呢！”

苏天隆大怒，“啪”的把酒杯摔在地下：“好大的狗胆！”

薛骞忙起身一拱手：“将军息怒！此事毕竟牵涉到李淮将军，不可不察。——不知李雷信上怎么说？”

苏天隆略一迟疑，命人把李雷的信递给他。

薛骞假意再三斟酌，然后淡淡一笑说：“素闻李雷兴如烈火，且狂傲自大，居然能写出这样谦卑之词、倒有点意思！”

守城官在下面插手说道：“先生说的极是！——像这样礼下于人，必有所图，请将军三思！”

苏天隆昂然而起：“备马点军，本帅倒要看看这个小畜生有什么本领，敢来取我的洛城！”

薛骞急忙拦阻：“将军且慢！”

苏天隆按剑说道：“先生有何见教。”

薛骞说：“李雷之与将军，毕竟只是后生晚辈，只需微末之将、提一旅之师扼守关塞足矣，这样在李将军面上也好看！”

苏天隆猛省，吩咐人照计行事。然后叹了口气说：“本帅只想安居乡里，而无意争王，他李淮凭什么就跟我过不去呢！”

薛骞略一秉手：“请恕在下直言：从来乱世争雄，非友即仇。远到先秦诸王，近到汉末三国，哪一个是独善其身的呢？”

苏天隆心有所动，思忖了下说：“承蒙萧兄厚意，劳先生送来牛礼，十日之后，本帅会亲去西京，与萧兄贺节！”

薛骞大喜。晓得他是害怕被李氏兄弟吞并，已有了联盟之意！

两人于是重整杯盘，尽欢而散。

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本以为兵行诡道，出其不意、洛城就唾手而得的。

可李雷万没想到的是，苏天隆已在各个城关、隘口设下了重防，派去的信使也一个不见回来。

李雷大怒，怀疑他们已被苏天隆杀死，爆怒之下就要发起强攻！

恰在这时，有军卒进帐禀报：“将军，军师到！”

“李应？”

李雷、上官昀都一愣，传令请他进见。

不一会儿，李应怀抱大令进帐。李雷浓眉一皱，劈头问道：“你怎么来的，……大哥派来接应的大军呢？”

李应平静的一笑：“没什么接应啊，就下官一人而已。”

李雷大怒：“你们天机营是干什么吃的！——本将军的鸽书，难道没有收到？”

李应正色说道：“收到了。但将军不想与苏天隆结仇，所以没有派兵，还让在下五百里加急来晓谕小将军！”

说着，将大令一举。

李雷冷傲的连看也没看。

上官昀更是一语不发。

李应只好尴尬的将大令收起，轻叹一声说：“在下一路行来，但见苏军防卫森严，百姓也闻小将军之名而惶慄，想必已见过仗了？”

李雷冷哼了一声。

上官昀从旁答道：“小将军一心要兵不血刃突袭洛城，怎么会率先开战呢？”

李应点下头：“这就清楚了。必然是在我们之前，已有人实施了反间之计！”

李雷虎眉一竖：“那又如何！待我杀入城去，让他鸡犬不留。”

李应冷笑：“小将军若想杀个痛快，区区一个苏天隆何足挂齿，背后的苏彦超、陈琪才算是劲敌呢！”

上官昀脱口而出：“乘虚袭取汴州？！”

李应不语。

李雷则一拍帅案，怒声喊道：“既然全都惧战，那你告诉我：这上千车粮草、五六万大军怎么办？就这样无功而返吗？”

李应漫不经心的答道：“下官不知。”

气的李雷又要瞪眼！

李应却一捋短须：“但可问下将军！”

李雷想了想，也只好如此了，立刻用飞鸽传书给大营。

李淮很快回书了：不得强行通关，即刻返回汴州待命！

随后又八百里加急、派人给苏天隆送去一封亲笔信：一面替弟弟打了个“圆场”，一面请求他单放上官昀押运粮草通关。