开春后，宋安瑜携宋宁瑾前往蔷薇学宫拜见先生。

春来早见朝阳，刺肤的春霜浸透马车的帷幔，宋宁瑾掀起帘子来，见团云如簇，紫气东来，光尘活泼，炽烈温暖。

宋宁瑾默默良久，放下帘子后叹了口气。宋安瑜见此情状，开口问：“忽然感伤，是想起母亲和娘亲了吗？”

宋宁瑾闻言，默默点头，缓缓道：“此也是缘由之一。”

宋安瑜觉着妹妹长大了，有些少女心思，也想着排解一二，勿要使妹妹胡乱猜想，郁郁成思。

“愿闻其详。”宋安瑜说道。

宋宁瑾再掀起帘子，声音脆涩如冰：“哥哥你看，万丈霞光之下亦是微尘万千。人言常说：云泥之别，可宁瑾看来，归落脚下之尘与眼前披光之尘又有何不同？所谓天潢贵胄又与芸芸众生有何不同？我等何尝不是天地之间的沧海一粟？”

宋安瑜听罢，心中微微一震，旋即十分欣慰，在他不知道的时候，不知道的地方，宋宁瑾悄无声息的有了这样的见识。

“他山之石，可以攻玉。玉和石本就同源，世人追逐追捧成就玉之尊贵，石之平凡。玉石如此，何况是人呢？世人要玉的荣光，于是它便雕琢润饰，世人要幸福安宁，便有英雄才杰出世。玉石不变，星移斗转只在一念之间。”宋安瑜宽慰道。

宋宁瑾并未答言，帘间见红墙黄瓦她便放下手来，预料之中的街市喧杂之声滞留于行驶的车轮痕迹之中，朦朦胧胧的闷闷的听不清具细。

进了宫门了。

这皇宫真静，车马声真刺耳。

马车好像永远走不尽这宫墙路，宋宁瑾跟随兄长换了几次乘车，最后乘换了两次轿辇才到了学宫。

学宫老师诸多，由皇帝亲自挑选教导皇室，分为东西两院，东院又分前中后三厅，是为皇子授课之处。西院乃是为皇室女眷读书教养之处。

宋宁瑾与兄长分别拜会了先生，本应出宫回府，不想遇见太皇太后身边伺候的苦储嬷嬷。二人上前，苦储嬷嬷略略作礼，二人也回礼。

趁二人还未开口，苦储嬷嬷笑吟吟的说道：“太皇太后自螽斯山回来，念及多年未见世子，今日便趁着世子和县主来拜见先生的空当，请世子和县主往永安宫坐坐。”

听得此话二人哪敢不应，便也是恭敬回道：“劳烦嬷嬷引路。”

苦储微微一笑，在前行去，宋安瑜屏退轿辇，带着宋宁瑾跟上苦储，三人前后而行。

太皇太后与忠毅王妃皆是京畿王氏之女，忠毅王妃乃是太皇太后的侄女。

当今陛下登基两年后，太皇太后出宫至螽斯山颐养天年，京中不常见到。因着忠毅王妃的缘故，宋氏兄妹每年节庆总能与太皇太后见上几次。印象中那是一位极端庄也极清冷的老人。总像螽斯山的风雪下，遗世独立的一棵老松。

今年元宵佳节，太皇太后破天荒的回京，且在宫中住下，似乎是打算长留。宋宁瑾因身子没有痊愈，所以未曾拜见，宋承煜和宋安瑜倒是替已故王妃尽了孝心，当日家宴也曾见过。

二人来至永安宫，苦储称太皇太后此刻在佛堂礼佛，遂请二人一同去佛堂拜见。

宋安瑜当下有疑，太皇太后礼佛向来是不予叨扰的，为何苦储要二人现在去拜见？于是宋安瑜笑着说道：“我二人在此候候，请太皇太后礼佛完毕再去拜见。”

苦储微微摆头，轻言道：“这是太皇太后的意思。”

太皇太后的意思？要在佛堂见二人？

宋氏兄妹心中惴惴，不得已也跟上苦储，到了宫中的佛堂，谁知苦储行到门前，便停步示意二人向前。二人迟疑一番，只得轻缓进入。

其中多燃长明灯，明黄的焰苗上跳动着缕缕黑烟，烛光刺的眼干。顺着黑漆的地砖往前，一位木杖盘发，素衣黑带的老妇跪在蒲团上，其前是先前两位帝王的牌位，香火燃了一半，供奉的瓜果亦是新鲜。

二人远远的站在门前，本是不敢出言打扰，却不敢不作礼，只得怡声道：“忠毅王府宋安瑜携宋宁瑾，拜见太皇太后。”

二人俯首低眉，屏息凝神，即是紧张又恐慌慌张张没了分寸。

光洁的地砖上，太皇太后的身影徐徐而来，却不听脚步声，更不似旁的老人家那般沉闷的呼吸声。

“起身来。”

头顶传来霜露般清脆微凉的声音，调若细风。

二人起身来，见面前的太皇太后鹤发童颜，双目清明，眉目和善，散发出一股只可远观的高贵气息。

太皇太后见宋安瑜笑了笑，扭头看向宋宁瑾，上下细看一番，颇有些自豪的说道：“粉雕玉琢的皮囊，却是王氏女的气度。”

宋宁瑾忙回答说：“母亲大人呕心教导，娘亲予我发肤，哀哀父母，生我劬劳。”

太皇太后垂眼而默，转过身去，走向神台处也令二人上前来：“既为臣子，焉有不拜君主之理？”

二人领会，即刻上前去，跪在蒲团上，默首听闻太皇太后的吩咐。

太皇太后望着两尊灵位，深远悲寂不已，她问：“安瑜，可知何为臣子？”

宋安瑜一顿，立刻回禀：“事君不贰是谓臣。”

“好一个事君不贰。”太皇太后语气一称似有一抹冷笑在嘴角。

“你可知宋氏如何为臣？”太皇太后又问。

宋安瑜浅浅皱眉，不知太皇太后此问何意？不由心生战栗，忧忧答道：“忧国忘家，捐躯济难。”

“此乃臣子之责，非宋氏之责。”太皇太后否认道。

宋宁瑾已大出冷汗，宋安瑜亦不知何解，弱声求道：“安瑜蠢笨，请太皇太后正解。”

闻言，太皇太后露出些许和蔼之色，负手而立，缓缓道：“我国历来，非但君择臣，臣亦择君，宋氏身为社稷之臣，匡君救主为其次，首当其冲是要为百姓择良木而栖。”

宋安瑜心中一震，此话何解？莫非要他助王夺嫡？此非谋反？

“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。宋氏是国君之剑，君之所向，剑之所至，宋安瑜，你可择了你的明君？”太皇太后声沉调缓，好不压人！

宋安瑜几乎无路可走。

“先皇在世时，你父亲选择了当今陛下。如今璟珩回朝，便是开始了真正的，权力巅峰的角逐。你身为大秦的臣子，为民择主，不负万民供养你一番。”太皇太后推心置腹，言辞恳切，不失高位风范，亦未尝拒人千里之外，听来使人醍醐灌顶，热血沸腾。

宋安瑜了悟太皇太后的用心，表明心意道：“宋氏为君之宝剑，为民之乘舟，自当摈弃心私，择遇明主。”

太皇太后满意的点点头，转而注意到宋宁瑾额上冷汗，心底略有些失望，出口训责道：“瑾儿虽为女子，可自小熟读诗书，众星捧月，清风细雨焉能击溃你？”

宋宁瑾听出太皇太后这话中的不悦，不急不缓的擦了擦额上冷汗，正目道：“国家为盘，朝堂为局，落子间腥风血雨，这场沉默的厮杀焉能使人不胆战心惊？”

太皇太后未料到宋宁瑾小小年纪，格局倒是不小，这也算有些意外之喜。就此太皇太后也没有追究，而是转过身去，示意二人自行退下。

宋安瑜与宋宁瑾相视一眼，恍若劫后余生，相扶而出。按着原路出了永安宫，又行来轿辇，这才出宫去。