皇后独自步入殿内，且看玉婕立在西暖阁的门外，先向她行了礼，然后缓缓推开门。走近玉婕，皇后低声问道：“叶邈来过了吗？”

玉婕点头，“娘娘请。”

伴随漆门关闭的幽幽声，皇后透过镂雕龙腾山海木屏，瞧烨帝立在御案前挥毫泼墨。

悄声走到烨帝面前，皇后轻轻地说：“臣妾，请陛下圣安。”

烨帝也不抬头，只道：“成韵，快来看朕的字写得如何？”

皇后近前，见案上平铺着白鹿纸，上书“求仁而得仁”五个大字，莞尔道：“陛下的笔下风雅，颇有颜鲁公点画净媚之神韵。”

“颜体端庄阳刚，朕自小临摹，却依旧望尘莫及。”

“陛下书法自成一体，堪称一绝，若还以此妄自菲薄，实在是羞煞众生。”

“在名冠九州的才女面前，朕又岂敢称绝。”

说着烨帝更换新的纸张，将置于岫玉笔山上的湖笔拿起，示意皇后，“许久不见你的墨宝，快快写来。”

皇后推辞，“臣妾学的是柳体，并不会颜体。”

“颜筋柳骨，皆为楷模，你就写柳体吧。”

皇后将手炉放在一旁，挽起舒袖，接过笔，蘸了蘸墨汁，将笔尖放进岫玉荷叶锦鲤笔舔之后，却停手了。

忽而抬头冲烨帝盈盈一笑，“臣妾久不习字，竟不会舔笔了，还请陛下帮忙，以免斩卷。”

烨帝欣然答应，主动伸手将皇后揽在怀中，然后握住她执笔的手，熟练地将笔尖的墨抹匀，另一只手把镇纸调整在合适位置，“朕教你写颜体吧。”

“好。”

二人同时俯身，烨帝的右手带着皇后的右手，写下一横一撇一竖一点。

“习字修身养性，是最好的消遣。”烨帝拥皇后在怀，紧贴在她耳边细语，“当然，不比你诵经清净。”

“佛法静心。”说着，皇后感觉到烨帝的手不再用力，便凭自己的意愿，带着他的手写下了一个柳体字。

写罢，烨帝放开手，站直身上前一步与皇后并肩，毫不避讳地问：“当真不是老三自己的主意吗？”

皇后欠身，将笔复置在笔山上，“陛下以为呢？”

“朕倒不知他何时学会了这些。”

“有道是兔子急了会咬人，更何况他是生长于这紫微宫，自幼耳濡目染，也能自学成才。”

“可若真是这样，朕越觉得他是个可塑之才，可堪辅国大任。”

“但臣妾想求陛下放过他。”

“你难道不想让朕把亏欠的一切弥补给他吗？”

“既然陛下终于肯放下心结怜悯于他，但求陛下任他一生逍遥，不再给他额外的枷锁。”

“所以，朕猜得没错，还是昕儿的主意，至于你，也只是替她周全而已。”

上次宁妃挑拨离间，让景明得知了宸妃的事，触及了烨帝逆鳞。回宫后，烨帝又从景昕手里要到了其他信息，才终于知道景晔对景明都做了什么。

借此机会，皇后为了一击即中，才肯出手。昨夜，就是皇后主动请烨帝去有凤来仪的。

李正德和宁妃母家沾着亲，没少替宁妃做事，烨帝早已对他心怀芥蒂，所以昨夜故意支开他去太微宫等消息，这才将整件事瞒了一夜，打宁妃一个措手不及。

所以说，这一切表面上是景明以为的计划顺利实施，但根本上，其实是烨帝和皇后以各自角度利用莲心而作的配合，形成了看似是巧合的闭环。

只是，皇后并不打算让烨帝知道全部细节，而烨帝也低估了景明。不过，皇后倒庆幸烨帝如此看待景明。

皇后慢慢放下卷起的舒袖，淡淡地问：“事到如今，陛下打算如何处置景晔和莲心？”

“既然莲心有孕，便先留下吧，等平安生下孩子再定。至于老四......”

烨帝停顿了一下，低眼看皇后两眼目视前方，嘴角衔着笑，两手相叠放于胸前，优雅地像一尊菩萨，仿佛看尽浮世，却不染纤尘。

“朕已命人整修天市宫的潜邸，年后，遣他出紫微宫。”

皇后面不改色，又问：“那宁妃呢？”

“她已多次恳求朕为老四选妃，朕想问问你的意见。”

“四殿下的确已到婚配的年纪。”

“那就有劳你操持了。”

皇后心中毫无波澜，拿起手炉，行礼道：“既然陛下已安排妥当，那臣妾先行告退。”

看皇后头也不回往外走，烨帝收起戏谑之心，忍不住喊道：“成韵！”

未想皇后当即停住脚，烨帝却欲言又止。

皇后也不回头，却主动开口问他，“陛下还有何吩咐？”

“寻个机会，把塔娜郡主送出宫吧。”

只看皇后蓦然回首，一如亭立白莲，清冷淡雅。

大概是夫妻之间的心有灵犀，皇后与烨帝对视一眼，便了然于胸。

见她不语，烨帝又道：“朕晚上去有凤来仪。”

皇后眼眉一弯，“好。”

西暖阁的门重重合上的声音像无形的手掌，狠狠地抽打在烨帝脸上，低眼看纸上格格不入的“不怨”二字。

他拿起叶邈放在案上的小匣子，在打开的过程中，双手不自觉地颤抖，脑海里回想起叶邈的话。

“启禀陛下，经检验，此物乃滇地奇毒——恸情！”

不觉间，那梦寐之中的面容出现在眼前，“九郎，情之切，恸之深。以我之爱，送你以香。”

烨帝恍然失神，腿软无力，跌坐在龙椅上。

“妹妹回去吧。”

猝然听到皇后的声音，宁妃一怔，抬头看皇后正站在月台之上看她，不禁质问：“臣妾在此求见陛下，并不妨碍娘娘吧。”

“自然，无碍。”

“那娘娘为何要臣妾回去？”

“妹妹已然跪了半日，这天寒地冻的，本宫也是怕妹妹身子受不住。”

“多谢娘娘关心，臣妾不冷。臣妾难得可以到御前来，还请娘娘宽恩，给臣妾这个机会。”

“妹妹既如此相求，本宫自然不再相劝。只是本宫要提醒妹妹，妹妹若是因此感染风寒，怕是更不便到御前来了。”

“娘娘大恩，臣妾没齿难忘。”

“对了，可要恭喜妹妹了。”

“臣妾何喜之有？”

“陛下恩准，许四殿下选妻，建府出宫。”

宁妃震惊不已，“什么？”

“如此大喜，本宫也没什么好东西赏给妹妹，”皇后仍一副端庄模样，“自明日起，妹妹的绿头牌就重新挂上吧！”

莲心的事，始料未及。骤然得知她有孕，于凌芸而言，可谓当头一棒，五雷轰顶。

因为此前先后经司药司常侍、太医院御医和玉娟三人之手，皆确认她无妊娠，凌芸还庆幸不已，景明不必背负强加给他的责任，就不算完全落入景晔的圈套之中。

怎知，事与愿违，百密一疏。莲心和景晔竟这般胆大妄为，可怎么就在眼皮子底下出了问题？

凌芸实在想不明白，花晨月夕前后门都安排了上夜的宫人，景晔也很久没有露面，莲心几乎足不出户，到底是哪里出了纰漏，让他们钻了空子？

虽然事发突然，但有了上一次的经验之后，震惊之余，凌芸并不只是伤心，而是很快接受了事实，更没有想过多无谓地埋怨莲心，她所想的是面对如今的情形，她和景明应该如何处理与解决。

现在可以肯定的是，烨帝能撞见景晔绝对不是巧合，但是纵观烨帝对景晔一贯的溺爱，他是否会真的狠下心严惩景晔呢？

相比以往，面对这种挑衅，景明必会暴跳如雷，可这一次他却显得淡定很多，似乎比自己早知情。

苦思无果，凌芸想要去寻景明，问个究竟。

豁然掀开棉门帘，却见景明坐在门前的台阶上，惊得凌芸愣在原地。

景明察觉到身后有声音，回头只瞧是凌芸，她一脚踩在门槛外，另一脚踩在门槛里，打着帘子瞪眼看他，“芸、芸儿？”

景明急忙站起身，想走到凌芸跟前，哪知他刚一迈步，却一脚踩空，整个人跌了下去，“哎呀！”

凌芸吓得跑过去扶他，“景明小心！”

还好凌芸眼疾手快，伸手抓住了景明扬起的手，拉住他不至于磕到脑袋。

凌芸使劲扯着景明的手臂，想要把他拽起来，“快，起来看看，有没有伤到哪里？”

“没、没事！我没事！”景明手脚并用爬起来。

“摔疼了吧？”凌芸紧张地问。

“不疼，就脚蹲了一下而已。”

景明由着凌芸给他拍打身上的泥土，趁机打量她的神色，竟瞧不出什么异样来。

看着景明一副嬉皮笑脸的样子，想来他是真的没事，凌芸忍不住伸手打了他一下，嗔怪道：“大冷天的，在门口坐着算怎么回事，叫人看去，以为我给你气受了呢。”

“我这不是没脸见你嘛，怕你伤心难过，不敢上前。”说着景明一把搂住凌芸，“还以为你会哭呢。”

“都已经这样了，哭还有什么用！上次我就做好心理准备了！”

凌芸没好气地推开景明，“怪冷的，别贫了！进去说话！”说着扭头往屋里走。

景明故作开心，紧跟着凌芸的脚步，“好嘞！”

行至暖阁，凌芸回头，双手抱臂，一副兴师问罪的模样，质问景明，“说吧，到底怎么回事？”

景明一眼就识破凌芸这架势是想诈他，便一脸无辜，佯装不知，“什么怎么回事？”

“别装了，今日之事，你敢说你事先毫不知情吗？”

“不敢。”景明吃瘪，跟那霜打了的茄子似的。

“那就老实交代了吧。”说着凌芸坐在圆桌前，自顾自地给自己倒水。

“我昨晚从皇极殿回来的时候，父皇就告诉我，他在这里逮到了景晔。”

凌芸神色未改，拿起杯，抿了一口茶水，又问：“还有呢？”

景明的脑袋摇得像个拨浪鼓，“没有了。”

凌芸差点被这口水呛到，惊道：“这就没有了？”

“莲心怀孕，我哪里会提前知道嘛。”

“可是，正因如此，你今天怎么这么淡定啊？换作往常，你早就冲出去找景晔算账了！”

“我不是和你说过了嘛，母后说她会管莲心的事，所以此事，自然也会由她亲自处理，我只能坐等结果。”

“你真的很反常哎！”

凌芸起身，走到景明身前，与他对视，“景晔如此骑到你头上，你竟然能泰然处之？”

“那你说，我现在又能做什么呢？”

面对凌芸的咄咄逼问，景明满心忐忑，可他不敢在她显露分毫，怕她多心，只能对她扮笑脸。

“你真的什么都不想做？”

“当然不是，我现在很想去奉先宫暴打景晔，让他一直心术不正，利用我试探父皇的耐性！”

避开凌芸怀疑的目光，景明一边说着一边踱步，“我还想立马让莲心离开咱们家！她怀孕不要紧，但她怀的却是景晔的孩子！凭什么我要替他养孩子！我只能养自己的孩子！”

凌芸拍案而起，嚷道：“怎么，你还希望莲心怀的是你的孩子啊！”

万没想到凌芸会如此接话，景明顿时笑疯了，伸手捧着凌芸的头，两手揉着她的脸蛋，“你这脑袋里一天天都在想什么啊？”

“笑什么啊！你居然还笑得出来？”

“怎么了嘛？”景明笑得上气不接下气。

看景明如此不当回事，凌芸一把推开他，怒不可遏道：“难道外头的人不都这么想吗？你的妾室，怀的难道不该是你的孩子吗？要是被人知道不是，岂不是要笑掉大牙！你腆着脸笑什么啊？这是什么光荣的事情吗！”

笑容僵在景明的嘴角，他被凌芸骂得哑口无言。

凌芸叹着气，坐回圆凳上，“既然父皇和母后都已知情，自然是要给咱们一个说法的，以你对父皇的了解，你觉得，他会怎么处置景晔和莲心。”

“不要对他抱多大的期待，他应该不会对景晔下手太狠的。至于莲心，”景明觑着凌芸，弱弱道：“八成是去母留子吧。”

一语惊心，凌芸倒吸一口气，嫁给景明一年多，同他经历了这么多变故，她也明白，在这紫微宫里，每日都上演着腥风血雨，她已不知道自己该不该可怜莲心，还有没有必要感慨天家无情。

星罗棋布，棋逢对手。举棋若定，棋高一着；举棋不定，累棋之危。

她同景明身在棋局，早已由不得他们自己做主了。

看凌芸两眼发直，久久不言，吓得景明冲上前去，慌张地问她：“芸儿，你怎么了？”

凌芸恍然回过神，看景明在她身边单膝跪地，一脸紧张地盯着她，情不自禁地俯下身拥进景明的怀里，“没事，我没事，景明。”

顺势抱紧凌芸，景明温言安慰她，“你还是不忍心的对不对。”

“嗯。”凌芸点了点头，她真的是无法接受这种处置方式。

“她这不算是什么十恶不赦之罪吧，撵她出去就好了啊，为什么要她的命呢？怎么景晔的命就金贵，她就活该轻贱吗？”

“在这宫里，人生来就有贵贱之分，弱势永远都是替强势的挡灾，杀鸡儆猴，以儆效尤一向如此。”

“这就是我不喜欢这里的原因！外婆从小就教导我们，人生来可能会分三六九等，但生命都珍贵的，不该随便冤枉一个好人，更不该轻易放过一个坏人，为何就不能不偏不倚地惩罚犯错的人，非要那么残忍地对待弱者，就因为他们地位卑贱吗？”

“人世就是这样不公，不论身份地位，你看我，还不知道吗？”

凌芸离开景明的怀抱，两眼怜爱地看着他的面容，“我知道，你从小遭受了太多的冷嘲热讽，所以我们更要坚定意志，不要被他们牵着鼻子走！”

看凌芸慷慨激昂地表达着自己的理想，景明内心却在滴血。

只听凌芸又道：“希望我们身在泥潭仍能守住底线，永远不做那种令人不齿的事情！”

他勉强对着凌芸点头答应，害怕她察觉出自己神情有异，一手将她拉入怀中，紧紧地抱着她，贴在她耳边轻轻道：“不管怎样，请永远相信我好吗，我们永远做彼此的依靠好吗？”

凌芸有些晃不过神来，傻傻地问景明，“你怎么了？为什么突然这么说？”

因为一切为时已晚，他再也不是她心中纯粹的少年了。太多的人事缠绕着他们，他若不适时反击，他们会无法在紫微宫里立足。

命运注定他们会走上一条看不见方向的不归路，但他发誓，他定会拼尽全力护她周全。

“没什么。”

感觉到凌芸想要推开他，景明直接拽着她跟他一起坐在地上，更加用力抱住她，他不想让她发现他眼中的慌乱。

景明的不安无措，凌芸完全能感受到。

想他从前孑然一身、踽踽独行，性格乖戾，却品行端正，实在难得可贵。

在晦暗之中衍生出的执念，没有使他心怀忿恨、寻衅报复，反而让他矢志不渝，实属万幸。

她顺着他的意思，温言安慰，“好，我信你，永远信你！”