说话间，他伸手接住了细雨随风吹落的残花。

廊檐外雨打芭蕉，一只鸟雀从湿漉漉的天际闯进横梁，梳理几下尾羽又飞出不知所踪。

姜藏月看了他一眼，纪晏霄这么晚归，应是才从大皇子府邸回来。

庭芜小心翼翼看了一眼纪晏霄：“殿下，我只是......”

纪晏霄似很好说话的模样：“只是如何？”

庭芜支支吾吾不知道该怎么说这个事儿，想了半晌才道：“我只是跟姜姑娘探讨一些事情。”

纪晏霄点点头，于一旁坐下，指尖轻叩着桌面，似无奈轻叹出声。

“什么事情竟要深夜探讨？”

庭芜咽了咽唾沫，这分明就是殿下心情不好的习惯性动作，他连忙出声：“殿下，我还有好多事情处理，先退下了。”

他说完跑得比任何时候都要快。

屋中再次安静下来，姜藏月将桌案之上的佛经收拾好，并整齐装进檀木盒中。

“庭芜今日撞见我杀人，便闯进屋中逼问，且认为我会在殿下不知情的时候杀了你，再杀了他。”

她语气清淡：“他对殿下确实忠心。”

师父什么时候这么在意庭芜了，他为何......也在意这个？

纪晏霄眼睫微弯，但唇角的笑意淡了一些：“那师父欲探讨何事？”

他歪了歪头，似更认真听她的回答。

姜藏月收好檀木盒，落坐几案另一侧，抬手泡茶，这才说道：“修筑河堤之事。”

“庭小公子认为殿下应该接下此事，高升笼络朝堂。”

“这样啊。”纪晏霄再度弯起嘴角。

她看向纪晏霄，眸中平静：“我与他言，高飞之鸟，死于美食，深潭之鱼，亡于芳饵。”

“但他不明白。”

师父指导他便罢了，庭芜脑子不好，为何要费这般精神？

她与他合作，看的也该是他才是。

屋中早已燃了清淡之香，香气袅袅缠绕灯烛，薄薄的烟雾间，少女的眉眼更是看不真切。

纪宴霄挑挑眉，忽而轻笑。

他道：“如此。”

“师父觉得修筑河堤之事我该参与还是不参与？”

姜藏月清理了一下思路，不疾不徐道：“自纪鸿羽登基为帝已有十二年，这十二年里他再没有开拓疆土的声势，甚至自长安侯亡后，汴京及州城江河遍及处百姓苦不堪言。”

纪宴霄一边喝茶，一边听着姜藏月说话，笑意温润。

他道：“纪氏没有这个实力，因此他只能将事情推至朝堂之上。”

他微微一笑：“可因江河两岸百姓无法维持日常所需，不得不大批迁徙离开祖辈之地，更甚落草为寇。”

姜藏月眸子微动。

皇城之外诸众称她七窍玲珑心。

顾崇之言她是最好的刺客，千金求她之人称其诸事皆晓，恨她之人恨不得除之而后快。

但纪宴霄给她的感觉不似其中任何一种。

算计可以是面无表情，亦可以是狰狞的，但不会有人如他一般洞悉人心，在动手时温柔又残忍。

门外冷风吹落了灯笼，满初正忙着一个个挂上去。

姜藏月收回思绪抿了一口茶：“正因为如此，百姓无法获取生存条件，就只有落草为寇或成为流民，汴京禁卫是抓不住的。”

“就算纪鸿羽厌烦有流民已经前往汴京，但他们已经身处绝境一无所有，自然不会再惧怕皇权。”

这听上去汴京及州城确实已经风雨飘摇，千疮百孔。

姜藏月忽而一笑：“你觉得纪鸿羽会怎么做？”

纪宴霄勾起一个笑。

怎么做？

自然是狗急跳墙。

一个帝王自然有的是方法将错误推到臣子身上，继而维持自己的美名不落污点。

“他并非毫无办法。”

纪宴霄放下手中茶盏，笑容有若春风拂面。

“关于修筑河堤，户部工部及皇子臣子都争相举荐自己的人揽下，都认为自己才是最好的人选，甚至心怀鬼胎，想着如何去吞并这些修筑河堤的银两，这就好似......”

他轻笑一声：“好似一人前往江河垂钓，江河游鱼众多，可只要饵料下得足，能吃饱，自有的是鱼愿者上钩。”

远处廊檐下庭芜瞪着眼瞧着那方二人，跟块望夫石似的。

姜姑娘在跟殿下说什么？

是不是在告状还是想着怎么把他咔嚓了？

满初路过瞧见他这副模样，好心提醒道：“庭小公子，听闻今日汴京有一处点心铺子着火了，我记得那铺子庭小公子有投资？”

庭芜闻言顿时露出了前所未有的狰狞表情：“什么？？？着火了？什么时候着的火？”

殿下的账本上赤红一片都可以绕汴京一圈儿，只出不进，现下有铺子还着火了？！

“午时？”

满初话还没有说完，后者脸裂开抡着腿就跑了，跟后面有鬼撵似的。

门外的动静姜藏月忽略了，只道：“殿下的意思是站队大皇子，让大皇子出面揽下修筑河堤之事。”

“当然并非是真心站队。”

“无论接近的是谁，为了此事必将手段频出。”

她目光清浅，静静注视眼前人。

“姜太公钓鱼，自是愿者上钩。”

纪宴霄有一下没一下敲着几案，继续听她说。

她真的是太聪明了。

也将事情看得太清楚，就好像从始至终都是局外人。

是盒子外面的猫？

姜藏月在他含笑的眼神里淡淡开口。

“大皇子并非蠢货，若是没有十足的好处，空口白牙让他接了这桩有风险的事情他自不会冒险，可若是有足够的饵料吊着他，我们要做的就是下饵。”

她看向纪宴霄：“户部尚书之女江惜霜殿下如何看？”

燃香袅袅。

雨洗花梢，风梳梧桐影，灯烛与清香缠绕明灭。

纪宴霄一语不发静静面向她，静默一瞬后，他突然弯起唇角。

“师父想让我娶了江惜霜？”

纪宴霄挲着茶杯：“我会杀人，也会害人，可娶亲这种事只会让旁人短命。”

他嘴角扬着笑，语气听上去有些奇怪，娶亲？倒不如直接杀了人放进坟中，倒省了太多事情。

姜藏月看向他：“殿下不喜欢江惜霜？”

纪宴霄又笑了。

从前宫婢嬷嬷说喜欢，却是做尽恶心之事，若这就是喜欢，那他可以给江惜霜打上一副上好的棺材。

纪宴霄愉悦道：“诗中有言，死当长相思。”

姜藏月眉头轻蹙：“殿下此话何意？”

她的语气听上去也是真的不明白，纪宴霄反而心情甚好。

窗外风雨飘摇，他忽而弯唇开口。

“师父，若是喜欢户部尚书之女，我自然会为她打造一副极好的棺木，再挑上一方风水宝地，如此也算是尽心了。”

姜藏月眉头皱得更紧了：“为何要打造棺木？”

细雨过窗，润湿了些许几案，烛光笼罩白衣乌发青年，那指节上的玉戒显得更加通透惑人，青年眉眼含笑，自是愉悦至极。

“喜欢一个人，自要为她打造棺木，越喜欢就越要用上乘的木材。”

“如此......”他勾唇：“我不仅喜欢江惜霜。”

“恩？”

“还有纪氏皇族的所有人。”他眼睫轻颤，扬起唇角：“倒是便宜他们了。”

姜藏月静静看向他。

他对于喜欢的理解似乎有误。

甚至反过来想，他言喜欢江惜霜、喜欢纪氏皇族，则是恨之入骨。

他明明是武安国太子，为何会对这些事一窍不通？

她眸子闪过几分情绪，不再谈这个话题，转为正事。

“殿下。”她淡淡开口：“既然不愿从户部尚书之女江惜霜入手，殿下觉得饵料应该如何下。”

“今夜殿下是从大皇子府邸回来，应是有结果了？”

屋中气氛宁静。

除却风声，雨声，池塘的蛙鸣，就只有珠帘被扬起时清脆的碰撞声。

纪宴霄没有回答这个问题。

他与她的距离更近了，笑声不自觉溢出喉咙，神色满是愉悦。

他似高兴似轻叹。

“当然是杀了他啊。”

她看着这双潋滟凤眸，只淡淡道。

“此法不可取。”

纪宴霄瞧着眼前人。

兰烬落，屏上暗红蕉。

陶泥红炉上咕噜噜煮着茶，茶雾氤氲不绝，少女眉眼似残霞未散，淡雾沉绵。

烛火明灭，照得她身影更加纤薄，仿佛沉寂在冬日再无生命的枯木。

杀人夺命，孤身入宫，步步筹谋，卑躬屈膝却只为复仇。

他弯眸一笑。

须臾叹息道：“今夜与大皇子详谈已抛下诱饵。”

“殿下请说。”

“我告诉他，他若是有能力揽下修筑河堤之事自然就在朝堂之上奠定了地位，有了地位自然就有了话语权，自然也有朝臣拥护。”

姜藏月笑了，不紧不慢开口：“所以大皇子为了维护自己的权利与利益，势必会参与争斗，而太子自不会作壁上观。”

他勾起唇轻轻叹道：“这样实在是太便宜他了。”

姜藏月指尖蘸水于几案上：“殿下怕是忘了，利欲熏心者自是看不清前路，既然修筑河堤这件事一定要有人去做，我们自可以坐山观虎斗，就算大皇子拿下此事，户部和工部对于银款往下的拨放自不会老实。”

姜藏月言尽于此。

庭院深深，几案前灯烛也不知是挑了几次，眼下快燃尽了。青年与少女的身影映衬在白墙之上，珠帘晃动，身影相对。

片刻，他笑得愈发温柔：“师父的主意自是极好的。”

他不会反对。

姜藏月挑亮了灯芯，也没觉得两人待在一处有何不妥，反而是庭芜嚷嚷的声音响了起来：“殿下，已经快至子时了！”

他实在是忍不住要说话了，那就算姜姑娘这么凶残，人家好歹是个女的！

是个姑娘家！

殿下大半夜还待在一个姑娘家的屋子里，实在是不成体统。

“竟是这么晚了。”他微微叹口气起身。

“殿下！”庭芜催促的声音又响起。

姜藏月瞧了庭芜一眼，轻笑。

她行礼道：“殿下早些回殿休息，否则庭小公子定然是以为我在屋中对你痛下杀手。”

她起身打开屋门，庭芜整个人惊悚贴在墙上看着她，她抬眸：“庭小公子不必如此，我对殿下并未起杀人灭口的心思。”

庭芜：“......”

万一呢？

那话本子里的女鬼一开始也说对青年才俊没什么心思，后边儿还不是把人连皮带骨吃了个干干净净。

纪宴霄略微挑眉，忍不住笑了一声。

“利而诱之，乱而取之，姜姑娘的话我自是不会忘。”

姜藏月行礼。

庭芜也一脸后怕跟上，眼瞧着一只脚就要踏出廊檐。

姜藏月让满初拿来了账本：“庭小公子。”

纪宴霄回眸，青衣少女手上拿着账本翻阅落笔，目光落在庭芜身上。

“今日午时被不慎烧毁的点心铺子我也是有投资的，庭小公子说是负责店铺安全，应当明白我的意思。”

庭芜：“！！！”

他也亏大了，他没忍住哭嚎出声：“我赔了那么多钱进去，没钱了！”

姜藏月淡淡看了他一眼：“没钱命偿。”

她合上账本回屋了。

斜风细雨打湿了他的脸，他只觉得人更凉了。

纪宴霄已经回了主殿。

“殿下！她要我命偿啊啊啊啊啊！！！”

“这么见钱眼开的样子跟我有什么区别！”偏偏他是真的打不过。

殿下到底是从哪里请来的谋士？这汴京的谋士谁跟姜姑娘这凶神一个样？

“殿下，姜姑娘究竟是谁啊？”他哭丧着脸可不信一个宫婢能将汴京宫宇搅得一团糟。

最主要的是，姜姑娘要他的钱。

纪宴霄又笑了，似春风吹起涟漪，似细柳轻抚池塘，温柔至极。

“自是安乐殿的人。”

*

已过子时，万籁俱静。

满初终于才进了屋，重新换了一只灯烛，屋内又亮堂了好些。师父佛经并未抄写完。

她道：“师父，眼下已经选定大皇子为这个筏子，殿下当真能压制得住？”

姜藏月提笔：“压制不住自可换人。”

满初问：“可眼下没有比大皇子更合适的人。”

姜藏月淡淡道：“所以，纪宴霄只能压制住他。”

“那些流民？”

“非他们所愿。”

姜藏月平静出言：“江河水患，水毁田地，不过是被逼到绝路。”

她与纪宴霄合作，虽是联手，但背后不乏各自怀疑试探罢了。

纪宴霄走到今日这一步，再向上就要真正对上朝堂里的各方势力，他要提起十分警戒。

她也必须。

关于修筑河堤这件事她想的并不少。

眼下流民成患，流窜作案，汴京及州城犯罪的情况直线上升，修筑之事迫在眉睫。

这件事纪宴霄在其中能做什么呢？

若是大皇子接手，他暗中协助，是不是可以将州县及汴京一些无关紧要的官吏职位换上自己的人。

不动声色一步步蚕食纪氏皇朝。

满初道：“师父可有什么想法？这庭小公子会不会碍事？”

姜藏月誊抄完最后一纸佛经。

“不碍事。”

她轻声道：“得民心者，万事皆顺。”