谢斐一回田庄，裴府还是萧世蓉当家。

香小娘等人又开始忍气吞声，整日活得小心翼翼。

连乌善月都更低调了，大门不出二门不迈，只悄悄喝坐胎药，祈求能怀上一个孩子。

唯独苗氏，比从前更得意嚣张几分。

她原本还有些敬畏萧世蓉，毕竟萧世蓉是世家贵女，是她曾可望不可及的存在。

但如今，裴渊宠她，萧世蓉却完全无宠。

这让她觉得，身份高贵又如何？要是主君不喜欢，终究是个笑话。

因而，她隐隐有压过萧世蓉的意思，有时候还会跟萧世蓉呛几句，半点不复昔日恭敬。

萧世蓉气得不轻，但拿苗氏毫无办法。

裴渊如今想要子嗣，故而格外护着曾怀过胎的苗氏，也一再警告萧世蓉，不许再在后宅兴风作浪。

老夫人也待在府里，明里暗里都在压制萧世蓉，至少年关之前，不许再出什么差错。

萧世蓉明面上复了管家大权，可实际上，还不如从前随心所欲了。

但她不是能忍耐的性格，绝不会容忍苗氏爬到她头上。

无宠的主母，盛宠的良妾，在主君纵容之下，渐渐有水深火热之势。

相反，田庄上的谢斐，过得无比清静。

冬日里没下雪的时候，气候干燥得很，又冷，寒风时不时嗖嗖的刮。

袁三用竹篾编了个类似菜篮子的玩意，结实紧密，纹路平整。

侧面有个小兔子形状，上头有提手，中间放个铁盆。

每每做了饭，灶头里还剩下未熄灭的炭火，就铲到铁盆里，用灰压一压，就是最好用的火熜。

虽说也有汤婆子可以用，但总是很快凉了，得重新换热水，加上不如火熜能烤脚。

谢斐喜欢火熜，出门到田野间闲逛时，就拎着这玩意。邹大婶子等人看见了，都笑起来。

不是笑话她拎着火熜不好看，只觉得高门的小娘不用汤婆子，反而用这种普通百姓的东西，真是稀奇。

寒风里，谢斐慢慢在田坎上走动。

不下雨，也不下雪，好像山野田地间都是一派寂寥又苍茫的景象，风灌到鼻腔里，是冬天的味道。

在外面逛了一圈，谢斐心旷神怡，回到自个院子里。

堂屋里生着火盆，里面燃烧着袁三烧出来的炭。

果然烧得很好，没什么呛人的烟，却又很温暖。

浮玉坐在火盆边，边烤火边看医书。

袁三也在院里，趁天晴没下雨下雪，院里干燥，先砍竹子，多编些竹制品。

背篼，竹篮，簸箕，菜篓子等，身边堆了不少。

谢斐站在不远处看着，说道：“也不急着用，这么冷的天，进屋去烤火吧。”

袁三头也没抬，修长手指翻飞，竹篾听话得很。

“过两天要下雪，那时候再进屋烤火。”

编完一个小竹篓，他才冲谢斐一笑。

“姑娘站在风口里做什么，快进去。”

谢斐提着火熜走近，又勾了张小板凳过来，在他身旁坐下。

“我看着你编，学会了，也能编来玩。”

“瞎闹，”袁三说，“这竹篾锋利，你细皮嫩肉，碰一下就出血。”

谢斐没反驳，但也不离开，就在冷风里陪着。

下午风大，袁三舍不得她也被冷风吹，只好收拾了竹篾砍刀等，跟她一起进屋烤火去。

浮玉嫌二人遮挡她的光线，嚷嚷道：“你们别站在前面呀，我都看不清字了。”

谢斐坐下，又望着外头阴郁的天。

“要是下雪了，难免又冷。”

“姑娘别怕，咱们木炭多着呢。”浮玉看烦了书，正好起身活络筋骨，开个小差。

谢斐凝望天空，渐渐走神。

她如今手里，捏着一张一千两的银票，还有好些碎银子，跟值钱的珠宝首饰。

这些东西就这么放着，又不能钱生钱，委实是浪费得很。

谢斐总想做点什么，多挣些钱来。

她看看浮玉，这丫头才十二岁，够不着能开铺子的年纪。

又看看袁三，这就是个黑户，都不能正大光明从官府门口路过。

她自己更是无解，谁家的贵妾能去经商赚钱的？

谢斐长叹一声，心情都沉闷不少。

袁三剥了个橘子，正要往嘴里塞，骤而听到谢斐的叹气声，很识时务地将橘子递过去。

“姑娘，吃橘子。”

谢斐接过，张大了嘴将一整个塞进去，一时间给堵着了，嚼不了，也吐不出来。

浮玉没心没肺地狂笑，弯着腰笑岔了气。

“哈哈哈，姑娘你现在就像一只吐泡泡的大头鱼，哈哈哈哈……”

外面，突然传来叩门声。

“谢小娘，您在吗？我给您送些柴火过来。”

浮玉道：“是陈大发的声音。”

袁三立即将凳子往墙角一踹，随后躲藏起来。

浮玉这才去开门，门口站着陈大发，挑着一担沉甸甸的柴火。

浮玉引他将木柴堆到柴房去，又掏出钱袋，拿铜板给他。

陈大发将木柴卸下，收起扁担，没去接。

“浮玉姑娘，给银子就太见外了。我反正也要砍柴，顺道给小娘送些过来。”

他家里时常送东西来，鸡蛋，野味，蔬菜，还有水怀玉抽空做的绣品等等，从不要一个铜板。

浮玉见他不肯收，也没坚持给，又带他去见谢斐。

谢斐坐在堂屋里烤火，他在院子里回话。

“今年卖了熊肉，得那么多银子，日子好过多了。庄里人还合伙买了一头猪养着，到年底，给小娘您也送块肉来。”

谢斐道：“我这里不缺肉吃，你们不用往我这送。再者，这养猪，不用孝敬裴府吗？”

陈大发道：“庄上主要还是务农，猪养在一婶子儿媳妇娘家，不关裴府的事。”

当前庄里人，只有一部分人是裴府的下人，每个月有月钱。

像水怀玉就不是下人，她要做什么，裴府管不着。

只是她住在庄上，猪不能养在她这，弯弯绕绕的，还是养在别处了。

谢斐没事做，随口问了句，“你既是庄头，月钱应该比大牛他们高些？”

陈大发道：“小人只是长工，没签卖身契，不是贱籍，故而裴府给的工钱，其实并不高。”

谢斐微愣，“你身为庄头，也能不入贱籍？”