肖婉不禁疑惑，问梁舟他们见到赵思成没有。

周到道：“他和我们一起出的门，但是快走到贡院的时候，他人就不见了。

当时路上人太多了，我们原本也不是同一起，以为他去找别人说话，就没有在意。”

祝澜安慰道：“兴许他出来得早，没见到我们，所以先回书院了。”

当最后一个考生走出贡院，两名书吏准备从里面关闭贡院大门时，肖婉快速走上前问道：

“两位大人，请问里面的人都出来了吗，会不会还有遗漏？”

门内的书吏打量她一眼，“我们都已经清点完毕了，再说谁考完还逗留在里面啊？”

说罢关上了大门。

……

江州城西南一处极偏僻的茅草屋内，木门被猛地推开，刺目的阳光顿时驱散了屋里的黑暗。

门口的人影，在屋内的地面上投下了长长的影子。

赵思成眯起眼睛，努力适应着突如其来的光亮。

这是……第几天了？

他只记得自己在去贡院的路上，原本是和梁舟、周达一起的，却突然被几个人挤散了。

那天路上的人本就很多，他被挤到了旁边一处暗角，待发觉不对时，口鼻已经被一块帕子蒙住，接着便昏了过去。

再醒来时，便身处这座茅草屋之中，手脚都被绑了起来，只有一个蒙着脸的人偶尔进来给他喂些水喝，喝过之后他便会继续陷入昏迷。

赵思成不知道自己是怎么被扔到江州城南大街上的，他浑身没有力气，连话都说不出来，幸好有路过的好心人认出他是赵花匠的儿子，将他送了回去。

……

“什么，你说思成他，他……”

清雅苑外，肖婉听完梁舟带来的消息，脸色煞白，几乎有些站立不住，祝澜和乔悠悠连忙扶住她。

“我现在去看他。”肖婉紧紧咬着唇，站稳身子，就要向书院外走。

其他人都表示陪她一起去。

五个人来到赵思成家的院子外，正好碰见去药铺抓药回来的赵花匠。听闻他们是儿子的同学，赵花匠重重叹了一口气，什么都没说，打开院门让他们进去了。

肖婉一见到床上面无血色的赵思成，眼泪登时就下来了。

其余人识趣地离开，梁舟顺便将赵花匠也拉了出来，问他这究竟是怎么回事。

说起这事，赵花匠也是怨愤不已，儿子好端端去参加个科举考试，怎么就被人扔在了大街上，还被折磨成了这个样子！

祝澜问道：“赵叔，他最近是不是得罪什么人了，您知道么？”

赵思成这件事很明显是有人故意要害他考不成科举，此举损人不利己，除非有过节，否则谁会做出这种事？

然而赵花匠想了半天也说不上来，忽然，他想到了什么似的，皱眉向屋里看了一眼。

“里面那丫头，是不是姓肖？”

祝澜和乔悠悠对视一眼，点了点头。

“我就知道！”赵花匠又气又难过，“这小子三天两头没事就往肖家跑，我早就寻思不对劲了！

唉，那肖家丫头，能是我们这种人家能配得上的吗？看看，这不就惹祸上身了？”

屋里，肖婉抓着赵思成的手，满脸难过。

“你说……那个杨信找过你？”

赵思成有些虚弱地点点头，很可怜地将脑袋枕在肖婉的腿上，看她的模样不禁心疼，故作委屈地道：

“他说给我三百两，让我离开你。婉婉，我可是忍痛拒绝了三百两，呜呜呜！”

肖婉抹了一把眼泪，强颜欢笑道：“瓜娃子，劳资在你眼里头就值三百两？”

说罢，脸上再次浮现自责，“都是因为我，杨信才会对你做这种事……”

赵思成握住她的手，“那小子眼红我，说明我家婉婉魅力大！

唉，你说怎么就没有个漂亮姑娘来跟你争争我呢……诶诶媳妇别揪了，疼疼疼！！！”

肖婉这才嗔怒地松开手。

“婉婉，只是我这次没能参加秋闱，下一次，还要再等三年，你等等我……”赵思成的语气骤然低落下来。

肖婉心中也是万般无奈，赵思成在之前的科试中也上了一等榜，如若不出意外，这次乡试通过的几率会很大。若他真中了举，自己去说服父母就会有更多胜算。

她挤出一个笑容，“当初咱俩十几年的恋爱都谈过来了，我还在乎这三年么？你正好这三年再努努力，说不定就是下一届的解元呢。”

说话间，祝澜等人敲门进来了。

秦雨薇的事情才刚刚发生不久，笼罩在大家心头的阴霾尚未散去，结果赵思成也出了这样的事，所有人脸色都不大好看，心中憋着一口气。

但唯一不是太坏的一点，赵思成下一届乡试仍有机会，只不过比起其他人，步子会慢一些。

前程总会有的，只是来的晚一些，这点赵思成尚可接受。但是和肖婉的差距一拉开，两人的未来又不知道要拖到什么时候去。

祝澜听赵思成说完事情原委，皱眉问道：“这个杨信，是什么来头？”

肖婉一向温婉的脸上第一次露出怨恨的神情，“他爹杨邀是新任江州通判，和我爹是旧相识，他……多次上门想与我接触，但我没有搭理过。”

赵思成小声道：“婉婉干得漂亮。”

乔悠悠问：“怎么办，要不要报官？”

众人都陷入了沉默，虽然都知道幕后主使是谁，但杨信肯定是雇人干的，而且绑走赵思成那人自始至终都蒙着脸，赵思成根本不知道他的模样。

没有证据，怎么报官？

祝澜又问赵思成，可知道自己当时被关在何处。

赵思成摇摇头，“只知道是个茅草屋，很破旧，周围没有听到过别的动静，应该十分偏僻。”

周达道：“可是江州城这么大，我们上哪里去找那个茅草屋，而且对方也不一定会在里面留下证据。”

“不试试怎么知道？那难道就让那个姓杨的逍遥法外，无法无天吗！？”乔悠悠气恼地一拍桌子。

祝澜思忖片刻，缓声道：“悠悠说得对，不试试怎么知道。若是忍气吞声，旁人只会更加蹬鼻子上脸。

你才刚被送出来不久，如果那间屋子里真的留下了任何证据，我们早一步赶到，便能早一步防止对方销毁证据。

事不宜迟，你把所有能想起来的细节全都讲一遍，我们分头去找一找。”