李义深跪着向前挪了两步，“大人，您一定要救救下官呐！下官要是出事了，您……”

“我怎么样？”毕枞的声音陡然提高，见李义深浑身发抖不敢再乱说话，这才看向一旁的杨邀。

“杨通判，你初来江州，想来对这江州城还不够熟悉。”

毕枞拍了拍手，仆从抬来一口沉甸甸的箱子，当着杨邀的面打开，里面全是白花花的银子。

“这是纹银七百两，作为杨通判巡视江州的车马费。”

“大人，这——”杨邀被吓了一跳，哪有车马费这么高的！

“方才李县令的话你都听到了，日后江州诸多事务，可少不了杨通判操劳，这点车马费不过是见面礼。

怎么，莫非杨通判嫌银子太少，看不上？”

最后一句话，明显带着威胁。

杨邀在官场混迹多年，哪能不明白毕枞的意思？

李义深和毕枞显然是一条线上的，方才贪污的事情自己在旁听得明明白白，这些银子既是封口费，也是拉他入伙的见面礼。

若是不收，便是与顶头上司撕破脸，自己这官儿就算是当到头了。

杨邀当即跪拜，“多谢知府大人！”

“嗯。”毕枞脸色缓和几分，让他退下了。

杨邀走后，毕枞看着李义深，“李县令，人家杨通判可是要给你擦屁股的，这车马费……”

李义深仿佛看到了救命稻草，磕头如捣蒜，“下官出，都是下官出的！下官明日就把账还上！”

“行了，先回去安顿灾民吧。这次要是再舍不得那点银子，可别怪本官保不住你。”

“下官明白，下官明白！”李义深千恩万谢地离开了。

毕枞长叹一声，跟这群蠢材打交道真是太闹心了，随即唤来亲信管家。

“你即刻出发，带着这封密信和两道奏折前往京城，务必要亲手交给三皇子。

这两道奏折，他看到自会知道如何处理。”

……

“什么！？你说……洛江决堤，淹了哪里？”

阿财低头道：“二夫人，洪水淹了……淹了杜家庄。”

杜兰芳如遭雷击般站在原地，踉跄两步，大脑一片空白。

被洪水淹了的杜家庄，正是她的娘家！

祝弘明也在此时推门而入，大声质问道：“朝儿呢，朝儿回来了没有！？”

“没，我和春芝说，让她过了初九再回来……”杜兰芳丢了魂儿一般喃喃说道。

“什么！？”

祝弘明大吃一惊，怒不可遏地扬手就要打，但终究忍住了，冲她怒吼道：

“那龙安县决堤了你知道不知道！你还让朝儿回去？

你知不知道现在龙安县已经死了多少人了！”

杜兰芳泪目圆睁，她让朝儿回去的时候，哪里想过会发生这样的事！

杜兰芳突然发了疯似的就往外冲，“我要去找朝儿，我要去找朝儿！”

祝弘明一把拦腰抱住她，将杜兰芳猛地推回了屋内。

“找什么找！？现在官府连路都封了，我们根本进不去！”

“那怎么办？朝儿，我的朝儿啊，都是娘不好——”杜兰芳崩溃大哭，摇晃着祝弘明的衣襟问他该怎么办。

祝弘明绝望地闭上眼，一瞬间仿佛苍老了几十岁，热泪滚滚而下。

“还能怎么办……只能等官府的消息了，祈祷菩萨保佑朝儿平安无事吧。”

……

三日后，皇宫，紫云殿内。

檀木书桌置于大殿一隅，桌上铺着棋盘，黑白棋子错落有致地排列其上。

燕玉泽手执白子，思索过后落在了一处。

他对面之人一身黑色绣金龙袍，分明未到知天命之年，脸上却出现了迟暮老者般的沧桑与憔悴。

正是大梁当今的皇帝，燕洵。

盛夏时节，梁帝却怀抱一只小手炉，对着棋具眯眼笑了起来，声音轻缓。

“六弟，数月未见，棋艺又见长进了。”

“承让了，皇兄。”燕玉泽笑起来的模样，与梁帝如出一辙。

梁帝微微抬手，身侧的宫人上前收走了棋盘。

他扶着桌角站起身，燕玉泽跟在身后，两人转过一座屏风，帷幔之后的墙壁上赫然挂着一幅栩栩如生的画。

那正是先前三皇子燕长文在龙场书院庆典上赠予燕玉泽的《二龙戏珠图》。

梁帝望着那幅画，眸光意味深长，“老三这孩子，现在是越发的不让人省心啦。”

燕玉泽默默站着，并不接话。

“你觉得，他二人如何？”梁帝看向燕玉泽，呵呵笑了起来：“但说无妨。你也是朕看着长大的，若不是无意于皇位，朕都想让你来接替这个位子了。”

燕玉泽摆摆手笑道：“别了皇兄，臣弟这人闲云野鹤惯了，顶多也就是帮皇兄分分担子。要真让我也累成皇兄这般，我可不干。

至于修云和长文么……修云过于刚直冒失，少了几分城府，长文心思深沉，只怕聪明反被聪明误。”

“呵呵……”梁帝回头看了他一眼，面带赞赏，“满朝文武，也就你敢对朕说这番话了，不过也是实话。”

梁帝与燕玉泽兄弟二人极为亲近，天下皆知，梁帝对他的信任甚至比两个儿子还要高几分。

“江州龙安县洪水决堤，淹没农田千亩，百姓死伤无数的事情，你也一定知晓吧？”梁帝问他。

“臣弟知晓。”

“那江州知府毕枞是老三一手提拔起来的，倒是有些政绩。龙安县决堤后，他给老三去了两道奏折，都是关于杀龙安县令李义深的，一道要杀，一道要保。

昨日老三来试探朕的态度，朕只是浅浅提及贪墨一事，随后这一道奏折就到了朕的手里。”

梁帝说完，指了指桌案上的奏折。

燕玉泽打开看了看，里面皆是李义深贪赃枉法的证据，请求梁帝严惩贪吏。

话里话外，都将罪行全部推到了李义深的身上，其余人则是被摘得干干净净。

“皇兄打算如何处置此事？”燕玉泽放下奏折问。

梁帝的目光仍旧停留在那幅《二龙戏珠图》上，“且让他二人争一争罢，若没有点雷霆手段和心机城府，日后如何能坐稳这天下？

只不过老三这几年行事愈发乖张，竟和乌兹的主战派勾结，是时候压一压了。

六弟，此次龙安县决堤一事，朕便交由你去处置，必要时可调动六部协理此事。朕再给你指派几名副手……”

梁帝停顿片刻，脑海中思索着人选。

“皇兄，臣弟有个大胆的想法。”燕玉泽忽然行了一礼道，“今年秋闱刚刚结束，臣弟暂管的龙场书院近日倒是出了几个好苗子，只是年纪尚轻，缺少历练。

不如借此机会让他们锻炼一番，一则学以致用，二则体察民生之艰。”

“嗯，这个想法倒是不错。”梁帝点点头，“朕若是给你指派朝廷大员，只怕动静太大，令江州一众官员有所防备。你带几个学生去，也正好低调行事。”