欧阳烨一惊，正要说话，燕玉泽做了一个噤声的手势，确定身后无人，这才进屋关上了门。

“王爷，您来了。”欧阳烨道。

伙房里的宋眠闻言，这才走出来向燕玉泽行礼道：

“下官水部郎中宋眠，参见王爷千岁。”

“宋大人请起吧。”

燕玉泽在椅子上坐下，看着面前二人，“宋大人此行可还顺利？”

宋眠与欧阳烨相视一笑，取出了那本《义深诗集》，交给燕玉泽。

“账册便藏在此书之中，想是被派来灭口李县令的杀手匆忙之中，未来得及细查，因此不曾发现。”

“嗯。”燕玉泽点头，“若是找到了，老三也不会特地叮嘱让你来找了。”

说罢，他借着油灯的光亮，果然看到书页之内夹杂着其他的文字。

“方才那名叫祝澜的女学生来过，竟然也查出了李县令不是自杀，还发现了这本账册。而且听她的语气，已经看出这是一本假账了。”宋眠抬眸观察着燕玉泽的神色，小心斟酌着措辞。

燕玉泽笑而不语，这可不一定是假账。

兴许，比真账还真。

宋眠：“她一个普通学生，是否会走漏消息？”

燕玉泽的笑容中带着几分无奈，皇兄既需要将祈王的事情查明白，却又不希望查得太明白，这才让自己来主导此事。

让这些学生来当手下，原本是想着不至于将案情推得太快，其中分寸全由自己把握，可谁知这学生居然上来就将案子推到了这一步，速度甚至比自己还快几分。

真是让人欣慰又头疼。

“本王明日便将此账本带回京城，交由陛下处置。”燕玉泽看向宋眠，“只是，宋大人这厢可想好如何向祈王那边交代？”

“就说……下官忙于处理水患，还未来得及细查此事？”

燕玉泽摇摇头，“那便显得宋大人不够忠心了，你要实话实说。”

宋眠一愣。

“宋大人可知为何决堤一案发生后，祈王便立刻提拔你为水部郎中？”

宋眠摇摇头。他本就是六王爷埋藏在工部的人，之后假意投靠三皇子祈王，这还是第一次被委以重任。

“宋大人身为京城官员，与江州一派素无来往。祈王提拔宋大人出任水部郎中，前往江州处理决堤一事，正说明他与江州一派官员已生嫌隙。

在这个节骨眼上，若是宋大人搜寻遍了整个龙安县衙，都没有找到那本账册。祈王知道后，除了可能会认为宋大人有些办事不利，难道不会怀疑——账册其实早已被江州官员找到，却迟迟不肯上交么？”

宋眠思索片刻，才恍然道：“王爷高明！”

“那就去办吧。另外，龙安县此次灾情严重，宋大人身为水部郎中，请务必尽快疏通河道，引流泄洪。

本王听闻东宫那边又从民间筹集了三千两，正在购置整修堤坝的物资，不日便会运抵龙安。

龙安百姓此番遭难，皆因决堤所致，请大人务必费心费力，督查堤坝重修一事。龙安百姓未来十几年的安定，便全仰仗宋大人了。”

燕玉泽郑重地向宋眠一揖，宋眠慌忙将腰弯得更低，“王爷言重，此乃下官分内之事，下官这便去办。”

宋眠告辞离去后，房中只剩下欧阳烨和燕玉泽两人。

欧阳烨两条眉毛紧紧拧在一起，燕玉泽问他在想什么。

欧阳烨面带担忧，“王爷，龙安之行终究有些凶险，您看是不是先让书院这些孩子们先回去，他们年纪小，不知天高地厚……”

方才祝澜前来说的一番话，实在是太出乎他的意料了，同时也带上了深深的忧虑。

朝堂之事波谲云诡，可谓凶险万分。他身为书院监院，这些孩子也算是他看着长大的，如今卷到这些事情中来，着实令人不安。

燕玉泽叹了口气，“你啊，面冷心软。不过祝澜那孩子可不傻，以她能写出那样的文章，成为乡试案首，你以为她会不知道李义深一事背后的凶险吗？”

“正因凶险，所以才不该让他们来……”欧阳烨皱眉道。

“‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。他们未来都是我朝栋梁，终将立于朝堂之上，那时候要面对的，又岂止是眼下这一点小风小浪？

我们大梁所需要的人才，可不是那些只会坐而论道、夸夸其谈之辈。”

燕玉泽的目光投向门外，眸色深沉几分，“她既然敢来找你，便是要告诉我们，她打算以身入局。

一个学生尚能有此心，我们这些当师长的，怎能不助其一把？”

欧阳烨仍有顾虑，“可是祝家那位老举人刚过世不久，按照规制，这三年之内她不得参加科举考试，王爷如此会不会有些着急？”

燕玉泽轻轻摇头。

“你以为本王为何非要带他们出来？朝廷如今正值用人之际，以这孩子的天资，耽搁四年如何不是朝廷的损失？

放心吧，待龙安县的事情顺利解决，本王与陛下自有安排。”

……

江州城中，肖老爷身披一身官袍，骑在高头大马上，两侧是夹道欢迎的百姓，手中拿着鲜花与水果，满眼的仰慕和爱戴。

“肖大人，您真是我们的父母官呐！”

“祝肖大人福寿绵延，官运亨通！”

“恭贺肖老爷升迁！”

肖老爷在一声声欢呼与喝彩声中迷失了自我，突然，前方开道之人猛地敲响手中的铜锣。

“铛！！”

肖老爷被这声音一惊，猛地坐起身来，发现四周陷入一片黑暗。

跪地叩拜的百姓没有了，前来道和的官员没有了。

自己身上的官袍也不见了。

他恍惚地看着周围的一切，这是他熟悉的卧房，身边躺着自己的夫人，一切似乎什么都没有改变。

原来又是一场梦……

肖老爷怅然若失地愣怔了许久，心里空落落的。

他想起三个月前，曾在集市上偶遇一位朋友，那人是吏部的普通官员刘岩，回江州城省亲。

二人交谈几句，刘岩提起最近某个偏远的县城似乎有官缺，按照朝廷制度，应当由资历深的老举人来补缺。

肖老爷也是举人出身，听闻此消息大喜过望，连忙拜托那位朋友帮自己打听打听，还给对方送了许多东西，若是能够帮忙运作，补上这个官缺就最好了。

当时刘岩满口答应，让他在家等消息。

谁知这一等就是三个月，期间肖老爷数次托人送信去京城询问，结果都没有回音。

天刚蒙蒙亮，做车马生意的赵掌柜刚刚挪开门板，就瞧见门口站着一人。

“哟，肖老爷，您怎么来了？”

肖老爷拿出一封信和几十文铜钱，放在赵掌柜手里。

赵掌柜做生意常年往来于京城与江州之间，顺带替人稍信，赚些外快。

“什么，您是要带给刘岩大人？吏部的那位刘岩大人？”

“正是。”

赵掌柜抠着下巴，想了半天，“嘶……我怎么听说吏部前段时间有个大人病死了，好像，好像就叫刘岩。”