青溪镇乃是大梁桐州境内的一处小镇，位置较为偏远。

马车缓缓驶入镇甸，此时天色尚未完全黑下来，祝澜和祝青岩都好奇地掀开车帘向外看，只见街道上人来人往，虽不及江州城繁华，却也烟火气十足。

很快，马车停在了一家客栈门前，几人下车。

客栈伙计立刻热情地迎了上来，殷勤地帮着牵马，介绍道：“几位客官真是好眼力，我们八方客栈是这青溪镇上最好的客栈了，几位打尖还是住店呀？”

慕容静说了句“住店”。

几人走进客栈大堂，一楼有不少正在吃饭的客人，客栈看起来窗明几净，确实不错。

祝澜要了两间上房，慕容静和祝青岩睡一间，自己带着阿姜睡另一间。

“您几位晚上吃点什么？我待会给您送上去。”小二见她们出手阔绰，脸上笑容更灿烂了。

“不用了，我们出去走走，自己找点吃的。”说完，祝澜几人让小二帮忙将包袱送到房间里。

来到人来人往的街道上，祝澜不禁心生感慨，自己穿越这么久，一直忙着念书科举，还从来没有出过远门。

一旁的祝青岩心情也是同样，迫不及待地想要在镇子上转一转。

今天似乎正巧赶上了这里的什么节日，街上人很多，张灯结彩，一时间摊贩的叫卖声、孩童的嬉笑声交织成一片。

一棵榕树下，几位老汉围坐，悠闲地下着棋，见到陌生人前来，都友善地点头示意。

“这位老乡，今天是什么节日呀？”祝澜给阿姜买了一串糖葫芦，好奇地问路人。

“哦，你们是外边来的吧？今天是咱们青溪镇的‘朝贤日’，大家都去孔庙祭拜祈福呢！”

听到孔庙，祝澜和祝青岩都来了兴致，只有慕容静打了个哈欠。

接着听那路人又道：“不过啊，你们来晚了，祭礼都已经结束啦。”

祝澜面露遗憾，随即留意到街上有不少书生打扮的人，还有人手捧书本，边走边读。

“看来这青溪镇虽然地处偏远，但是百姓生活平静，学风兴盛啊。”

祝青岩也点点头，对这个地方很有好感，接着目光投向前方。

“那边似乎也是座书院？”

几人来到那座书院前，见牌匾上书“青竹书院”，再往里瞧，果然有郁郁苍竹，十分雅致。

这青竹书院虽比不得龙场书院的规模大，但看起来在青溪镇上的地位不同凡响。

书院门前还立了一块石碑，上面用正楷小字写着这座书院的历史。

祝青岩读完，了然道：“原来是这边的卢氏家族开办的族学，有百年历史。”

祝澜指着书院里道：“里面的学室还亮着灯，莫非是在上晚课？”

她心中好奇，这青溪镇上的学生怎么也卷成这样。

“你们是……？”一个门丁走了出来，上下打量着面前几人，目光有些古怪。

祝澜上前行了一个学生礼，“我等乃是江州城路过的学子，见此地书香浓郁，不知可否进去看看？”

“哦，看看可以。”

那门丁又叮嘱道：“但学室里面不能进啊。”

“这是为何？”祝澜奇道，“莫非是有先生正在里面授课？”

“书院圣地，女子岂能随便出入？”那门丁说着，拿出了四个面罩，连小阿姜的都算上了。

“每个面罩两文钱。”门丁伸出手。

慕容静眼睛微微瞪大，“进入书院还要蒙面，这是什么道理？”

简直闻所未闻！

祝澜皱眉道：“当今朝廷明令开放女学，不得剥夺女子进学的资格，莫非你们青溪镇不是我大梁王化之地？”

门丁也不恼，说出的话甚至文采斐然。

“祖宗之礼，如同北斗之尊，不可轻废。自古以来，女子便应内敛修德，相夫教子。我们青溪镇历来恪守礼法，尊崇古今之序。

这青竹书院自建立以来，就明令禁止女子入内。但既然当今朝廷有令，我们族长这才格外开恩允许女子入内，但必须以布遮面，以显教化。”

慕容静听着这文绉绉的语句，心头顿时升起一股无名火，正要动手，却被祝澜拦住了。

祝澜从怀中掏了八文钱递给门丁，先前心中的好感已经荡然无存。

她将面罩分给几人，冷声道：

“别急，我们先进去瞧瞧，这青竹书院究竟是什么了不得的地方。”

慕容静目光扫过那门丁，冷哼一声，跟在祝澜身后进了书院。

穿过一道小径，几人终于走到了那亮着灯的学室附近，远远便听见里面传来读书声，果然是在上晚课。

“看，那里还有人。”

祝澜和慕容静顺着祝青岩指的方向看去，原来学室外面的一片空地上还坐着几个以布遮面的人，从身形来看皆是女子。

地上铺着草席，她们就坐在草席之上，手捧书本，接着窗纸透过来的光线念着书。

“刚刚还道这青溪镇学风鼎盛，没想到竟然这般苛待女子！？”祝青岩不由得握紧了拳头。

祝澜面沉如水，没有说话。

她一直能够感受到这个时代的一丝怪异，或者说，是一种拧巴的感觉。

开放女子入学入仕乃是朝廷新政，推行不过数年，虽然自从梁帝上位，大梁民风日渐开放，但在许多人的心底，仍旧向往那老一套的所谓“礼法”。

也就是说，在同一个地区，可以看到女子穿着露出小臂或者小腿的衣裙在街上走，也可以听到有人痛心疾首地强调“妇人无外事”。

就连京城和江州这般相对开放一些的城镇，都仍旧存在新旧观念的冲突，更何况青溪镇这种偏远闭塞之地？

“真可恶，他们这根本不是按照朝廷的政令办事！”祝青岩低声道。

慕容静亦是面带不忿，恨不得现在就将这开族学的家伙揪出来收拾一顿才好。

祝澜对祝青岩轻轻摇头，“你真以为朝廷新政推行起来那般容易？”

祝青岩脸上闪过一丝不解。

“你问问身边的小郡主就知道了，新政推行至今已有好几年了吧，但你们可曾听闻有哪位女子当真通过科举入仕，入朝为官？”

祝青岩看向慕容静，慕容静思索片刻，似乎也意识到了什么。

“你这么一说……的确，朝中从无女子担任官职的先例，起码我没有听说过。”

“女子为官，简直是离经叛道！”

蓦地，一道声音自竹林之中响起。