“王爷。”沐儿的声音在中军营帐外响起。

“进来。”

沐儿走入帐中，来到镇北王身边，恭恭敬敬将一封信放在桌上。

“这是她们留给小郡主的信。”

镇北王的目光在那张薄纸上扫了扫，没有伸手去取，只略微抬了抬眼眸。

“有没有说什么不该说的？”

“内容奴婢已经看过，只是一些临别寄语，并无不妥。”

“嗯。”镇北王收回目光，眼底刚刚掠过的一抹极淡的杀意渐渐褪去。

“她们从云州回来之后，可还与其他人有过接触？”

“没有，奴婢派人盯着呢。”

“好，明日便送她们离开。记住，要将她们送回江州，你再回来。”

……

“祝澜，你有没有觉得，我们好像被人监视了？”

祝青岩与祝澜在布满营帐的草地上散步，连连用余光瞥向一直跟在两人身后不远的两名侍卫。

“这还用问么？”祝澜装作放松地伸了个懒腰，不动声色地轻声道，“镇北王看起来不希望我们将在云州查到的事情泄露出去，因此不让我们接触旁人。”

“可这是为什么？”祝青岩不明白，“阿静明明也很痛很那些大祓兵，镇北王是她的父亲，如今有了线索却为何半点都不着急？”

“现在还不敢轻易下定论。”祝澜的神色忽然变得有几分复杂，“兴许……朝廷是有什么别的考量。”

养寇自重，古往今来可都不是什么新鲜事。

祝青岩还想再说什么，便听到沐儿的声音。

“你们在这里呀。”沐儿向两人走来，脸上带着笑容。

“包袱都收拾好了么？对了，那封信我已经收好了，待小姐从乌兹一回来，我便转交给她。”

“那多谢你啦。”祝青岩也对她笑道，祝澜却在一旁没有说话，深邃的眸光停留在沐儿身上。

“你们都在这里呀？”又一个年轻的声音响起，身穿轻质盔甲，刚从校场上回来的顾朝阳朝她们走来。

顾朝阳也是方才下了校场才听闻，小郡主带回来的那几位客人明天就要离开了。

他来北疆大营许久，对同学们甚是想念，没想到还没来得及向祝澜多问几句梁舟、赵思成等人的近况，祝澜就已经要回去了。

顾朝阳走到祝澜面前，正要开口，却见祝澜忽然郑重地后退一步，向他拱手道：

“见过顾将军。”

顾朝阳错愕一瞬，大家都是自己人，祝澜怎么突然变得这么生分了，一副与自己不熟的样子。

下一秒，他就看见祝澜的眸子若有若无地向沐儿那边晃了晃。

“祝姑娘，有礼了。”虽然不明白她为何突然这样，顾朝阳仍然配合起来。

随后祝澜与他不咸不淡地闲聊几句，就带着祝青岩离开了。

当年沐儿与慕容静进入龙场书院较晚，并不知晓顾朝阳与自己曾经同在书院的丁字班待了许久。

慕容静知晓顾朝阳与自己有些交情，但。看起来似乎并没有告诉沐儿。

现在自己和祝青岩都被监视起来了，和顾朝阳表面上越是疏离，对他、对自己接下来准备做的事情也越有好处。

……

次日，祝澜与祝青岩在沐儿的护送下踏上了返回江州的旅程。

只不过丁小邱与谢夫子暂时仍留在了北疆大营，并未与她们同行。

毕竟丁小邱的父亲丁望远即将出任云州知府，他留在北疆并无不妥，谢夫子表示自己也还想继续领略这边的风土人情。

祝澜心想，许是因为自己和祝青岩从云州获得关于大祓和那个神秘祭祀的消息，回到北疆大营后，一直没有机会单独接触丁小邱和谢夫子，他二人毫不知情。

镇北王自然希望这件事知道的人越少越好，所以干脆顺水推舟，同意丁小邱和谢夫子不与自己二人同行。

祝澜、祝青岩和沐儿骑着三匹马，几日之后便又一次来到了云州城，仍旧住在那家最大的客栈里。

三人进入客栈已是深夜，沐儿单住一间，祝澜与祝青岩同住。

分别进入房间后，祝青岩憋了一路的话，终于忍不住要讲出来，却见祝澜忽然对她做了个噤声的手势。

祝澜拉着她到桌前坐下，点亮桌上的油灯，从包袱中取出笔墨纸砚，又将一张宣纸裁成了许多小条。

祝澜在一张纸条上写下几个字，推到祝青岩眼前，待她看清之后，用两根手指夹住纸条放在油灯上方。

不一会儿，纸条连带着上面的字迹都化成了灰烬。

与此同时，她们隔壁的房间窗户传来轻微的响动，一个人影趁着夜色翻窗而出，纤瘦而敏捷的身体灵巧地贴在窗外的墙壁上。

很快，屋内的谈话声传了出来。

“上次来云州，你带我吃的那家羊汤，也不晓得这个时辰还开着门没有。”

祝青岩说完，将写好的纸条推到祝澜面前。

“我就说云州的羊好吃吧，你一开始还不信。不过这深更半夜，人家早都打烊了，不如明天咱们去吃？”

祝澜看过祝青岩的纸条，焚毁后，提笔在另一张纸条上写了起来。

“对，明天一定要去。说来这趟出门可真不亏啊，差事办得又容易，还沿途长了这么多见识。”

“是啊，王爷说得对，北疆的事儿自有他和宁月郡主，咱们两个瞎操什么心？

既然差事办完，山长应该有法子让我们参加明年的春闱，还是早些赶回江州，趁着最后两个多月的时间准备准备吧！”

沐儿在窗外侧耳聆听着屋内两人语气轻松的交谈声，听了将近一炷香的功夫，两人的话中皆是迫不及待想要赶回江州的意思，这才重新翻窗回了自己房间，准备休息。

……

祝青岩仍旧与祝澜聊着天，目光却凝重地盯着自己面前的纸条。

这次的纸条上写了许多字，是关于祝澜的计划，她需要反复将每一处细节都记在脑子里。

能否将消息传递给慕容静，就全看明日了。

已是早冬的季节，北疆之地的夜晚更是寒冷，一阵阵的寒风吹过街巷，响起风呜咽的声音。

祝澜裹紧披肩，轻轻推开窗户，收拢住的五根手指缓缓在寒风中展开。

纸灰如飞雪一般自指缝中流出，散入风中，转眼不见了踪迹。