“闵大人，今日来得比往日早啊？”

赵升平如往常一般，早早便等在了闵元的署舍外，怀里抱着什么东西。他一见闵元到来，脸上立马笑出了褶子。

赵升平早已取来平日里留在度支司的备用钥匙，殷勤地帮闵元开了门，进去后先将手里的东西小心放在闵元的桌案上，开始帮忙倒水沏茶。

“升平啊，这是？”闵元望着桌上那被布包裹起来的长条状物品，好奇道。

赵升平连忙放下水壶过来，“闵大人，这是下官特地寻来的金——”

“不行不行，这里是户部衙门，本官怎么能收呢？拿回去拿回去！”

“闵大人，闵大人！”赵升平笑着安抚不停摆手的闵元，将那物件外层的布拆开，露出里面一对墨绿色的镇纸。

“这是金县产的墨玉镇纸。”赵升平解释道。

“下官瞧您时常独自在房中练字，好巧不巧，前几日正好得了这对墨玉镇纸，下官才疏学浅，怕用着浪费，这才来给大人这房里做些点缀，还望闵大人不要嫌弃。”

“哦，升平有心了。”闵元这才松了口气，拿起那对镇纸仔细看了看，眼中有些不舍，“这金县产的墨玉可是价值不菲，唉，这本官如何收得……”

“收得收得！”赵升平连忙笑着说，“这对镇纸乃是友人所赠，下官一分钱都没花，转赠大人不过是……当成朋友之间的心意！”

“果真是友人所赠？”

“千真万确。”

闵元“呵呵”笑了起来，“那本官便……愧领了？”

赵升平自然说好，一边将沏好的茶端到闵元的手边。

闵元喝了口茶，细细品味片刻，漫不经心地道：“对了，升平，侍郎大人昨日回来了。”

赵升平掸着柜子上的灰，奇怪道：“侍郎大人不是回乡祭祖，告了半个月的假么？这才过去几日便回来了？”

“侍郎大人回乡途中官道受阻，无法通行，便只得返京了。”

赵升平点点头，果然自己跟上司走得近就是好，连侍郎大人回京这样的消息都比旁人知道得早。

闵元放下茶杯，整了整衣袖，“再过三日，便是侍郎大人的生辰。咱们这些在侍郎大人手下当差的，理当备些薄礼以表心意。”

赵升平闻言，心思立刻活络起来。

所谓的“薄礼”，自然不能是真的“薄”。但当今圣上崇尚节俭之风，莫说官员受贿了，便是户部侍郎这样的官职，逢年过节也不敢明面上收什么贵重的礼，最多无非是些水果特产一类的。

赵升平于是试探着问：“闵大人，您的意思是？”

闵元似有深意地看了他一眼，“侍郎大人喜欢热闹，寿辰当日，必定也会宴请咱们户部各司部，咱们度支司这次可不能被旁的司部比了下去。”

赵升平立刻会意，这次度支司要准备得别出心裁，在侍郎大人面前好好出一番风头。

“莫非闵大人已有妙计？”

“侍郎大人喜爱热闹，平日里对歌舞也有些研究。”

赵升平一拍大腿，接茬道：“若能在大人寿宴上，让咱们度支司的同僚展示一番才艺，既别出心裁，还能显出咱们度支司上下一心，忠诚于侍郎大人。闵大人，妙计啊！”

他顿了顿，又有些犹豫，问朝廷官员当众献艺，会否有些不妥。

“那是在侍郎大人府上，又不是当街卖艺。不过是为寿宴增添气氛，让侍郎大人看到咱们其乐融融的景象，乐呵乐呵罢，又不必较真。”

闵元笑笑，端起了杯继续道：“若是寻常献艺，侍郎大人未必爱看一群男人卖弄。咱们度支司有两名女子，这是咱们的优势。

此事便交由你去办，届时务必要有让众人眼前一亮之感。此事若办妥，本官自会找机会替你表功。”

“多谢闵大人！”赵升平乐颠颠地领命而去。

……

“去侍郎府卖艺？不去！”

度支司的院子一角，传来乔悠悠的大嗓门，语气仿佛看见了野猪上树。

不，野猪上树都没这离谱。

赵升平吓得连连求她小声些，可千万别教旁的司部听了去，到时候来争风头。

“肖郎中，乔员外，你们误会啦……”赵升平擦了擦额头上的汗。

“什么卖艺？乔员外你也是个读书人，怎生说话如此难听！无非就是问问你二人可会唱曲儿或跳舞，到时侍郎大人寿宴，旁人献的都是瓜果、花鸟，你二人若能即兴唱两段儿，跳一曲，那简直是寿宴的点睛之笔啊！”

肖婉紧紧抿着唇，显然也有些生气，还不待她说话，乔悠悠已经双手叉腰问他：“要唱两段儿，跳一曲，你怎么不上啊？”

赵升平立刻笑了，“这都是女子做的事，我一个大老爷们……”

乔悠悠都被气笑了。

“怎么，我生得个女儿身，就活该跳舞给你们这些男人看是吧？莫说我不会，就是会我也不干！我说那姓闵的是不是脑子有病……”

眼见乔悠悠就要辱骂上司，肖婉连忙轻轻拉了她一把。

赵升平见乔悠悠不好惹，便去问好脾气的肖婉。

肖婉淡淡道：“赵郎中，我平日要做多少事诸位也是看在眼中的，若花时日排练歌舞，不知谁来顶替我处理公务呢？”

“这……”赵升平犯了难。

肖婉在度支司以一顶三，她的活还真没人能接手。

那就只能磨乔悠悠了。

乔悠悠对上赵升平再次投来的目光，火气更大，“看什么看！？都说了不去，你听不懂？我就纳了闷了，来户部任职前怎么没听说过，你部还有女官员给侍郎献艺的传统？”

“这不是从前也没有女子为官嘛……”

赵升平厚着脸皮道，“乔员外天生丽质，国色天香，那是咱们度支司的牌面，所以才请你出马。若是寻常女子，闵大人还不会让她到侍郎大人眼前晃悠呢！”

“乔员外，你可要好好想清楚，那可是在各司部面前露脸的好机会！说不定还能得侍郎大人看重，这机会多少人求之不得？”

乔悠悠听得火冒三丈，指着赵升平的鼻子就想让他滚。

电光石火间，却忽然闪过一个念头。

“你说，各司部所有人都会到场？”乔悠悠忽然问。

赵升平立刻点头。

乔悠悠听到这话，明亮的眸子滴溜溜转了好几圈。

这可是闵元送到脸上的机会，自己再客气就不礼貌了。

她脸上突然绽放出一个古怪的笑容，对赵升平眨眨眼道：

“好啊，赵郎中，烦请回禀闵大人，这差事我接了。

我一定会——好、好、表、现、的。”