还有一周就是圣诞节。

原本大街上热闹的节日气氛蒙上了阴影。

没关系的，只要有奥特曼在，所有侵犯地球的怪兽都会被打倒——虽然很想这么说，但是那头怪兽是特别的。

那个特别不仅仅是它个头特别大，还有那诡异的态度，语气中甚至连光之国都不屑一顾。

“怎么样，有找到那头怪兽的真实方位吗？”

既然出现在东京的怪兽只是投影，那么真实的它一定还躲藏在地球的某個角落。

但是找不到，不仅仅是东京，翻遍了周围几个城市，都没有找到怪兽的任何迹象。

“那是一头怪兽，不是蚂蚁，简直没有道理啊。”说话的山中脸色有些苍白。

昨天的坠机并不像他表现的那样毫发无损，可是醒来之后他和吉村又毫不犹豫的回到了工作岗位，甚至昨晚上巡逻了一夜未睡。

“队长，我申请扩大搜查范围，去九州、四国，去北海道，无论如何，一定会把那个怪物找到！”

一想到怪兽不知躲在何处，桀桀地看着人类的笑话，山中就觉得无法忍受。

“不要冲动，山中，工作也要讲究科学。我觉得你现在更需要的是去休息一下。否则以你现在的身体，下次怪兽出现，我是不会允许你出击的。”

忠于职守是好事，可是太过于拼命了，未必能有好的结果。龙早就发现了，山中总是把自己逼到极限，从什么时候开始的呢？

对，是玛雅死去之后。他就仿佛是在赎罪一样，每一次的与怪兽和超兽的战斗中都竭尽所有的力气。龙原以为打败了亚波人之后，山中可以释然，可是并没有。

那天从墓园回来之后，山中依然压抑。大概是因为他还是无法饶恕自己吧。

宽恕别人很难，但是对有些人来说，宽恕自己更难。

对此龙也没有更好的办法，他是TAC队的队长，不是心灵导师。话说他们TAC队是不是也该任命一个辅佐官来管理日常生活、辅佐管理队伍了？或者任命一个副队长也好。

自从被骗来TAC队当队长，好像什么事情都只有他一个来决定。

“木梶博士，说到科学的方法，你们研究部门有什么发现吗？”

“是，我们已经用卫星扫描过周围的每一片土地，可是很遗憾。说不定这头怪兽躲在地下，又或者躲在海里。”

就算真的是一头两百多米的巨物，如果躲在深海里面，那谁都不可能找到。

“北斗，你是怎么想的？”

没想到队长会点名自己，北斗有些意外，他认真想了想才说道：“地下，大海，确实都有可能，但是我在想，会不会和亚波人一样呢？”

“亚波人？你是说——异次元？”

确实有这种可能，可是如果真的在异次元的话，那完全没有搜索的价值了。因为TAC队根本没有这样的能力。只能被动等着敌人出现吗？

一切都要靠奥特曼，这可真不是愉快的感觉。

龙并不知道，被他视作倚靠的奥特曼，此时心里也并不平静。

那之后，北斗和南夕子尝试过好几次，戒指再也没有闪光过，就像是普通的装饰品一样，他和南夕子已经没有了合体的能力。

一年多的时间以来，北斗和南都已经习惯了那位将光芒寄宿在他们身上的光之巨人，每当危机的时刻，总能力挽狂澜创造奇迹。

可是，如果他们都被光抛弃了呢？

从昨天开始，北斗不止一次怀疑，艾斯是不是离开了。回想起来，艾斯是追着亚波人来到地球的，如今亚波已经失败，或许艾斯的使命已经完成了。

可是，为什么连告别都没有？

失去了艾斯的力量，他们还能继续战斗吗？

又或者，从始至终他只是个普通的面包店送货员，南夕子只是个普通的护士而已。

夜已深，这一夜多少人无眠。

大岛家的钢琴房，玲也的手指又一次停在了一处错音的琴键上。

她弹奏的是肖邦的《幻想即兴曲》，仅仅是开头急促绽放音符、将情绪尽情释放的部分，她就已经错了三次。

“大小姐是有什么心事吗？”

就连在琴房里陪着她的玛利亚也看了出来，平时的玲也不会这样，她的音乐总能让人全身心的放松下来，而不像现在这样——

连演奏者本身都心不在焉的话，琴音当然是支离破碎的。

自己确实无心弹琴，意识到这一点，玲也的手指离开了琴键。本来就是因为烦心想要散散心的，不过现在看来钢琴似乎并不是一个适合散心的工具。

因为之前听过的亚波人和光之国只字片语的情报，对于昨天出现的那头怪兽，它口中的‘主人’，其实玲也心里早有推测。

记得那个名字应该是——宙达

那个亚波人谈之色变，连名字都不敢说的存在。亚波人之所以投降地这么干脆，大约也是为了尽快逃离这个是非的漩涡。

宙达这个名字，听说是过去在光之国还没有诞生的久远之前，某个统治过银河的强大黑暗帝国的军团长，帝国早已湮灭，它却不死不灭。连光之国都视之为‘牛皮癣’的，对地球来说确实是无法想象的强大敌人。

盖亚能赢吗？

她不知道。

不过现在的她已经不是孤身一人，有了勋章中的伙伴：杰克、阿古茹、奈克瑟斯，他们都会将力量借给自己。而玲也能做的，是不辜负这份传承到她手中的光的纽带。

杰克，他是否也曾面对过无法战胜的敌人，却依然挺身而出呢？

阿古茹，是否有迷茫之时，却依然坚持战斗呢？

奈克瑟斯，是否有战斗到山穷水尽，已经竭尽全力又无可奈何，却依然倔强的燃烧自己的一切呢？

她是知道的，那些奥特勋章，传递来的光芒之中同样蕴藏着不屈的情绪。不为其他，仅仅是因为他们身后是万家灯火，所以不能再退一步。

为什么奥特曼要为人类战斗到这个地步？

那是因为，奥特曼也是人类啊，而她也是。他们不是为别人战斗的义工，他们是在守护自己的家，所以早已退无可退。

退无可退，所以别无选择。

玲也又一次弹奏起旋律，但这一次并不是肖邦的歌，甚至不是钢琴曲，是简单的主旋律，那首她即将在下周的演唱会的舞台上唱的歌——

不要认输！

电吉他和贝斯换成了钢琴，但情绪依然激昂。

自称来自地狱的希波利特星人并没有让人类等太久，很快又一次出现了。

TAC队第一时间接到了报告。

“全体出动，山中，吉村，你们两个……”

“队长，请让我们去吧。”

“好吧。”龙犹豫了片刻还是答应了，但他不敢再让山中随意驾驶飞机，“山中，你跟着我和典子乘坐鹰号，北斗、南夕子宇宙1号，今野、吉村驾驶宇宙2号。”

之前的宇宙1号已经坠毁了，又从机库补充了一架。1号、2号并非战机本身的编号，只是为了战斗中指挥方便而临时设定。否则按照坠机数，爱罗号也好，宇宙号也好，编号说不定都快三位数去了。光去记号码就是麻烦事。

依然是那庞大到夸张的巨大怪物。

“地球上的人听着，这是最后一次警告，把艾斯交出来，你们难道想为了一个光之国来的宇宙人，让地球为他陪葬吗？”

“队长？”

“嗯，没必要和它废话，现在我命令开始攻击！”

鹰号、宇宙号相继开火，但结果并没有什么不同。

“北斗君，如果不能变成艾斯，如果艾斯再不出现的话，我们真的无法战斗了！”

北斗当然理解南夕子说的，可是他也无可奈何。

“我始终相信，艾斯还是和我们在一起的。”

看着这样的南夕子，北斗突然心生感慨。他们确实依赖艾斯太多了。

“听我说，南，还记得一年前我们遇到导弹超兽的事吗？”

“贝劳克恩？我当然记得。”

那是亚波人第一次派遣超兽入侵地球，全灭了东京防卫军支部的所有空军。

“那时的我们还不是TAC队员。”

他是面包店的老板，只是一家小小的面包房，没有多余的店员。身为老板，同时也是送面包的司机。

为孤儿院运送面包的途中，他遭遇了超兽的袭击，为了让孩子不饿肚子，他没有选择逃跑，而是坚持着要将面包送去目的地。那是他的战斗。

南夕子同样如此，身为护士的她，保护自己的病人到了最后一刻。

“那时的我们都能战斗，现在为什么会说出‘无法战斗’这样的话呢？即使没有艾斯，我们也还能战斗。因为我们是人类，不到最后一刻不会放弃希望的人类。不，哪怕真到了最后一刻，我也不愿意认输。”

“初次见面，我是元町Pompadour面包房的北斗星司。”

看着这样的北斗，南夕子笑了。是啊，她怎么忘了呢，当时的自己可以战斗，现在又凭什么不可以？

“初次见面，我是福山市立综合医院的南夕子。”

两人的手握在一起，不是为了奥特合体，只是真的就像初次见面一样。但在那一刻，光芒绽放。银色的巨人出现在了光芒之中。

“艾斯！是艾斯奥特曼来了！”典子惊喜道。

“是啊，在我们最需要的时候，他总是会来。”