君九凝瞪闻非一眼：“李掌柜好歹也是凤冬凌的亲舅舅，你可别当面叫他老头儿！”

墨轻竹却若有所思：“明明是你对他施以援手，救他性命又替他费心安排，可我看来倒是你殷勤得仿佛他才是你救命恩人一样。”

他话中似有言外之意，君九凝不由得一愣。

她怔了好一会儿才苦笑着轻声道：“或许吧。”

私心这种东西，看穿不说穿，墨轻竹既然说穿了，就是不满。

但那人确实长得有几分像空灵，君九凝很难不怀有恻隐之心。

她做事时自己都没有察觉到这些，反倒被墨轻竹瞧出来了。

君九凝有些脸热。

这种仿佛找了替身，并为此弥补已经逝去旧友的行为，确实不应该。

墨轻竹心里其实也不是滋味。

见到那陶大夫时，他也有过一刹那的恍惚，以为那人可能和空灵真的有些血缘上的关系。

但空灵的来历他再清楚不过了，这个可能很快就被他摒弃了，所以他心神的震颤也就只有那一瞬间。

但看着君九凝对那木讷小大夫的在意，他心里又酸涩起来。

这大概是空灵曾经想要的，也是他自己现在想要的。

但君九凝却把这份在意给了一个毫不相干的人，他怎么能坦然一笑呢。

君九凝被墨轻竹和闻非带回了之前的驿站。

当初君九凝深夜被掳，为了对付慕云扔了流火弹，把客栈的房间毁了。墨轻竹为此可是赔了客栈老板不少钱，他也想过给吴晨风他们换个驿站，不过因为他们带来的人多，实在不方便带着跑来跑去，所以史家兄妹还有吴晨风主仆还是在此处等着几人回来。

见君九凝被平安无恙地带回来，众人都很高兴。

君九凝这才有空问出自己早就想问的问题。

她朝墨轻竹伸出手：“秋水芝被我扔在房里了，它没事吧？”

墨轻竹：“？”

原来你最惦记的是这个！

他差点气笑了，但还是让安叔拿了过来：“喏！你的金贵宝贝！毫发无损！”

君九凝打开这个看起来就很新的新玉盒，见秋水芝仍旧洁白无瑕，便知它并未受到损伤，药效自然也保留得很好，便开心起来。

这可是能救人性命的东西呀！

她朝墨轻竹行了个礼：“一路仰仗三王爷照顾了，这秋水芝也幸亏王爷替我护着。过往种种，大恩大德，凝儿来日必有回报！”

她在墨轻竹面前从未如此正经过，墨轻竹都被她吓住了，后退三步避开：“你这是做什么？”

君九凝把在慕云书房里看到的那封密信内容跟二人大致说了一说，心头不断浮现担忧之情：“我得回楚国，不能同你一起寻觅知竹舍安身之处了。”

墨轻竹久久无言。

旁人一见此时气氛不对，纷纷寻了理由退出房间。

闻非本不想离开，也是被安叔强硬拉走了。

“吱呀——”客栈房间的门被轻轻带上。

屋子里顿时只剩下二人。

君九凝看了一眼面沉如水的墨轻竹，悄悄握紧了手心。她其实心里也是很不舍的，从和墨轻竹相识起，自己和对方就十分合得来，很多事情只需要一个眼神或者简单的一句话便能懂得对方想表达的意思。

君九凝算是阅人无数，自然知道这种默契是十分难得的，所以她也很珍惜这份友情。

而且墨轻竹帮了她太多，虽然自己也提供过一些帮助，但和墨轻竹对她付出的相比，不过是九牛一毛而已。

她很感谢，但她也知道自己只能以朋友的身份来表达这份感谢。

墨轻竹喜欢她，她知道，但君九凝更知道自己无法对这份感情做出回应。

他们“形影不离”地呆了三个多月了。

君九凝想，或许这也是一个契机，如果他们继续以这么亲密的状态相处下去，墨轻竹只怕会越陷越深，而她承受不起，也不能去承受这份情感。

所以还是离开吧。

而且楚国情况也确实严峻，她不得不回去。

但是从现在墨轻竹的反应来看，对方显然……不太开心。

君九凝张了张唇，想解释几句：“你……”

墨轻竹却忽然道：“公主。”

君九凝认真地应了：“嗯？”

墨轻竹心如擂鼓，闭上眼重重地呼吸了一下，才勉强压制下来自己胸腔中翻滚的烈火。

他郑重地看着君九凝：“我的心意，公主应该知晓一点。”

君九凝瞪大了眼：诶？

她怎么感觉空气忽然焦灼起来。

客栈房间外面是过道，小二经过的脚步声本来不怎么引人注意，但室内一静下来，墨轻竹便觉得外面好嘈杂，吵得他心都乱了。

他本来有满腹的长篇大论，想劝君九凝不要回去，想和君九凝说愿意陪她回楚国，想叫君九凝不要急着拒绝他，就算她现在不喜欢自己，但他可以等。

等君九凝发现他的好，对他有那么一点好感，愿意接受他情意的那一天。

但当墨轻竹直直地看着君九凝的眼睛时，他脑子顿时变成了一片空白，那些他在夜里辗转反侧时、在他望着君九凝对别人好而偷偷吃醋时在心里反复赘述过不下百遍的话，突然一个字都想不起来了。

他只看着那双含着一汪清泉似的眼眸。

墨轻竹想说，见色起意也好，日久生情也好，君九凝，我喜欢你。

他还想说，我知道你牵挂的事情很多，我可以帮你承担。

他更想说：只要你愿意让我一直待在你身边，不论夏国、楚国、甚至那个我从来不肯回去赵国，我都愿意陪你去。

他最想说的还是：你要是能试着喜欢一下我就好了。

但君九凝脸上的表情不是期待，而是慌乱。

面对他，君九凝是这样如临大敌的表情，墨轻竹不忍心逼她。

他只好苦笑一声。

墨轻竹听见自己用僵硬的声音道：“我等你把楚国的事情解决，然后我们再一同游历七国。”

“君九凝，不管你还愿不愿意认我这个朋友，但我还是希望你要记得，我等你。”

君九凝低下了头，没敢对上对方情感炽烈的眼神，而是盯着自己沾着泥土的脚尖：“好。”