另一边，朱广生遵照宋念提供的策略，生意日渐兴隆，尤其是新添的蛋糕业务，如同春风拂过枯木，给店面带来了前所未有的生机。

仅仅半个月时间，盈利已近百两银子，这还是在他技艺尚未纯熟的情况下。

他已预订了一套更为高效的烤炉，只待烤炉一到，就能大量生产蛋糕，到时候，店铺的生意必将更加红火，钞票滚滚而来。

朱广生几乎可以预见到自己将来数钱数到手软的情景，心中充满了难以抑制的喜悦。

“掌柜的，咱们现在的生意这么好，可赚的钱还得分给宋念四成，这买卖做得可不太划算啊！”

当初签约时，店内的一名小伙计也在场，因此对这份利润四六开的协议内容了如指掌，此刻忍不住向朱广生抱怨起来。

朱广生初时未曾多虑，毕竟签署那份合同时，店铺已是风雨飘摇，濒临倒闭之边缘。

然而，随着生意的回暖，若非身旁忠心伙计的善意提醒，他几乎忽视了那份沉甸甸的合约所承载的意义。

“断不可行，商人立足之本在于诚，我既已出口应允，自当一诺千金，更何况那合约清晰明确，白纸黑字，不容篡改。”

朱广生语气坚定，眉宇间透露出不容置疑的坚决。

那伙计连忙接口，言语间满是关切：“掌柜勿误会，小子绝非怂恿您违约。只是私下里琢磨，或许在结算之时，咱们能稍微‘遗漏’些许。您这日夜操劳所赚取的每一分银两，都是汗水换来的结晶，难道真的忍心将大半分与那位宋念小姐？除了那一纸蛋糕秘方，她可未曾给予您更多助力。”

伙计略作停顿，复又言道：“自然，小子并无他意，只是觉得，此般对待掌柜您，实乃有失公允。”

语毕，眼神中闪烁着几分狡黠，却也不乏真诚的担忧。

朱广生心中仿佛被放置了一个精密的天秤，一端是他辛苦拼搏所得，另一端则是沉重的诚信。

秤杆左右摇晃，难以平衡。

他深知每一份银钱背后，都是自己的辛勤付出，但转念思及与宋念之间的约定，那不仅是白纸黑字的契约，更是无形中矗立的道德高墙，无法轻易撼动。

诚信，对他而言，重于泰山。

每当念及那笔利润必须分给宋念四成，朱广生的心便如被细针轻刺，隐隐作痛。

店内小伙计察言观色，见机而动，再次靠近，用柔和却略带唆使的口吻劝说道：“说到底，这终究是掌柜的私事，小子不过是不忍见您吃亏罢了。”

记忆回溯至那个女子教授朱广生烘焙技巧的场景，那时的她，步步为营，处处设防，若非因她的保留，自己学艺有成之后，恐怕早已另起炉灶，哪还会拘泥于这狭小的铺面？然则，既然她事先已布下防线，自己暗中做些手脚，似乎也在情理之中，因果轮回，不外如是。

一番深思熟虑之后，朱广生的意志如磐石般坚硬：“此事断断不可为！”

小店能够维持至今，全赖宋念那神奇的蛋糕配方，如今生意日见好转，怎能做出背信弃义之举，过河拆桥？

他心里清楚，若真踏出那一步，自己的商誉将毁于一旦，长远来看，生意也将无以为继。

小伙计闻此，心中凉意陡生，原以为能说服朱广生，孰料关键时刻他竟坚守底线，毫不动摇！

“掌柜真是心怀慈悲之人！”

尽管嘴上夸赞，小伙计内心却是另外一番盘算：真是个愚不可及的智障者，明明摆在眼前的良机，却不懂得把握，硬是要恪守承诺，分钱给宋念，这不是愚蠢，又是什么？

朱广生目光如炬，一眼洞悉了顺子心中的小九九：“顺子，我当初收留你，正是看中你的憨厚老实。你若起了歪念头，这里便不再有你的一席之地！”

这话既是严正的警告，又是温情的提醒，让顺子铭记初心，勿忘来路。

顺子闻言，额头上顿时渗出汗珠，知晓掌柜已洞察其心：“掌柜言重了，我岂敢有丝毫背叛之心？”

“如此最好，否则休怪我翻脸无情！”

而姜家那边，正值农忙交替之际……

“妈，咱们得盘算盘算，这地里接下来种些什么才是！”

距离上一季收获已过去了好几个月，若再不播种，这个冬天恐怕只能望风而食了。

姜大军屡次催促宋念，迫切想要知晓冬季农田该如何安排。

宋念心头同样没有定论：“不如我们也随大流？乡亲们种什么，咱们就跟上，如何？”

冬季种植，小麦自然是首选，只可惜去年家中的小麦收成平平，未能留下足够的种子自用。

要想种植小麦，唯有外购种子一途。

只是，眼下何处能寻得冬小麦的种子呢？

宋念思来想去，自觉毫无头绪，最终决定求助于姜松。

身为村主任的姜松，人脉广泛，消息灵通，必能指点迷津。

这几日，姜松的生活颇为惬意，完全未预料到，自己刚刚享受片刻宁静，那位爱挑刺的堂嫂——宋念，又会不请自来，扰动他的平静生活。

姜松心底虽不乐意面对宋念，但客人已然上门，总不能失了礼数，将其拒之门外或自己避而不见。

“大嫂，是什么好风将您吹到寒舍来了？”

姜松故作轻松，言语中却难掩一丝无奈。

宋念心里如同一面澄澈的明镜，映照出姜松那刻意回避的姿态，她的心中明了，这分明是他故意设下的防线。

而姜松的每一次躲闪，非但没能让她退却半分，反而激起了宋念内心的好胜之火，愈发燃烧得旺盛。

“哎，莫非非得有什么大事发生，我才有理由靠近你不成？”

宋念反问的语调中夹杂着一丝不易察觉的狡黠与挑战，仿佛是在用玩笑的口吻试探着对方的底线。

姜松心中明如镜，他清楚若是顺着宋念的话直接回答，恐怕下一秒就要面对堂嫂那准备充分、锋利如刃的言辞回击。

那场景，光是想想就让他感到一阵头痛。

“哎呀，堂嫂您说的这是哪里话，只要您高兴，何时来访，姜松我都是敞开了大门，热烈欢迎的！”