楚桂儿不断打量着兰蕙，隐隐约约又闻到清香陶醉的香气。兰蕙感觉有些不自在，便加快脚步欲走。

“敢问夫人芳名？”楚桂儿问。

“算不上什么芳名，不敢污了公公清听。”兰蕙道，“名字这件事情，只有娘家和婆家人知晓，外人是不可告诉的。”

“是我冒昧了。”楚桂儿道，“还请夫人责罚。”

楚桂儿本来跟在兰蕙身后，又时不时僭越与她并排。最后到达皓辰苑，杏雨出来迎接，兰蕙与杏雨按照国礼拜见又换为家礼。只见那杏雨牵起兰蕙的手，上下打量，笑道：

“以前就听嫡福晋说过家里的嫂子，如今见过了，果真美若天仙呢！”

“福晋谬赞。”兰蕙轻轻一笑，“在这里还要麻烦福晋了。”

“不麻烦，夫人在这里是贵客，我们自然要好生招待。”杏雨微笑，“东厢房和西厢房都已经打扫干净，夫人看看哪间房更心仪，我马上让人把行李搬来。”

“有劳福晋了。”兰蕙道。

“西厢房夏季西晒，冬季直接受到西北冷风吹袭，不如夫人住在东厢房吧。”杏雨道。

兰蕙道谢之后走进东厢房，只见中堂墙上挂着四幅画，分别是明朝文徵明的《冰姿倩影图》，明末清初蓝瑛的《长春图》，元朝高克恭的《墨竹坡石图》，明朝唐寅的《菊花图》。

“这四君子齐聚一堂，果真雅致。”兰蕙轻轻一笑，又见四周摆放着兰花，不由得会心一笑。

“嫡福晋说过，您最爱兰花，故专门命人寻来了各种兰花。”杏雨笑道，“您别说，嫡福晋最爱梅花，尘香苑里面可全是梅花啊！”

“她素喜梅花，在我们府里面，也有很多梅花树呢！”兰蕙笑道，“可惜梅花只有冬春才开，兰花开的时间也短。”

“四君子中梅与兰花期最短，却是最多人喜爱的对象。”杏雨道，“现在我让人把您的东西送来。”

兰蕙默默答应了。

楚桂儿回到稽古斋，倒茶时，竟不小心倒了出来。弘昼本不在意，又见楚桂儿心不在焉，问道：

“你又忧心什么了？跟我说，我满足你！”

“不过一些琐事，不劳烦主子挂念。”楚桂儿重新倒好茶。

“你可别骗我！你若骗我，天下人都骗我了！”弘昼笑道，“跟我说，我保证帮你完成！莫不是看上哪个女人了？”

楚桂儿点点头，又摇摇头，红着脸，只是笑笑。

“跟我说，我帮你讨到！”弘昼道。

楚桂儿不说话。

“是有什么难以启齿的事情吗？莫不是我的格格？”弘昼问，“你去那边随便挑，若是喜欢，就送你了。”

“不是。”楚桂儿有些不好意思，“奴才还不知她名什么……她是……副都统大人的儿媳妇儿哈达那拉氏……”

“哦……她呀……长得确实标致，就是有点儿难办。”弘昼思索，“不仅要让嫡福晋同意，还要让副都统一家同意，最难的是从瑚成那里同意……我记得嫡福晋有个叔叔在紫禁城当差，叫什么……雅图。要不从他入手？”

“奴才本不该觊觎贵人，只是……实在是……”楚桂儿叹气，“我实在是喜欢。”

“得想法子让她自愿，又不能让吴扎库氏知道。”弘昼道，“要不你送她些东西？”

“奴才想，送东西似乎没什么用，奴才决定不急，先等几年。若是几年消磨了这年头也好，若是不能……到那时候应该也想出法子了。”楚桂儿道。

“做了法事之后，嫡福晋倒正常多了，也不怎么哭哭啼啼。只是她对我似乎已经埋怨很多，就是嘴上不说。”弘昼叹气，“帮我准备一下，毕竟阴气重，那便以毒攻毒。”

话说那和亲王府，几日过后，白烛高照，哭声一片。乍一看，满地白雪，竟是白压压一片穿着孝服的人。溢春苑中堂一口楠木棺材，满是独具匠心的雕花，其上镶嵌着翠玉黄金。梁上拉一条白布，棺材后有一个巨大的“奠”字，一群妻妾依照地位次序跪在中堂，左右两边依次按照品级跪着侍从、公公、嬷嬷和丫鬟。前来吊唁的大臣们排在院中，满脸惊异地将银票交给楚桂儿。此事须臾便传入紫禁城，弘历闻之，亦摸索三分，命总管太监李玉代为吊唁。李玉至那和亲王府，见一群假哭大臣，竟觉有些好笑。

“和亲王嫡福晋何在？”李玉问道，“奴才奉皇上圣旨，前来吊唁，奉上葬银，厚礼葬之。”

一连叫几声，亦不见人来。正纳闷，忽然一阵香气袭来。原来纤袅听闻弘昼搞活丧，竟像是做了烽火戏诸侯的主角，见大臣们惊愕的表情，便悄悄露出笑意。并未见到纤袅来，却听见了纤袅的笑声。原来纤袅今日见了兰蕙，心情极好，只见：

【暗红华服，三钗东珠，金银玉簪绕钿髻。玛瑙手串白玉配，镶翠花盆细流苏。刺绣龙华琥珀珠，赤唇胭脂。香风袭来未见人，颦颦徐来纤袅腰。柳叶眉下媚眼娇，体态风骚，青葱十指，领如蝤蛴，肤如凝脂。】

“这和亲王：不是死了吗？嫡福晋怎如此盛装？”李玉脱口而出。

“大胆！在皇上身边办事还动不动把‘死’字挂在嘴边，这叫‘薨’。”纤袅上下打量他一番，“今日你冲撞我家王爷，你可莫忘了，皇上可以杀了你，王爷同样可以杀了你！没下头的狗奴才，还不想要上头了吗？”

这李玉一听，这还得了！连忙跪下：

“福晋饶命！请您代奴才致歉王爷，好让王爷地下安心！”

棺材里忽然传出来一阵笑声，纤袅亦捂嘴偷笑。众大臣一脸惊恐，那弘昼竟从棺材里爬出。一群大臣似见了鬼要跑，却被王府侍卫持刀拦住。

“大喜！阎王爷念本王品德高尚，不收本王！”弘昼笑道，“诸位大臣，本王又重返阳间，何不喜哉？如此大喜，礼从何来？”

诸臣脸俱白，因送丧银而剩不多，只能取下扳指、手串；无钱财者皆写欠条。

“王爷何欺骗于诸臣乎！”李玉问，“既假死骗钱财于诸臣，又骗圣上以治丧，何不欺君之罪？”

听此一言，弘昼亦窘之。纤袅见其神色，忽捂头言：

“忽感眩晕，似见勾魂无常，阴曹地府。恐阴气过重，见那白烛焰颤，恐传晦气于李公公，传晦气于皇上。”

听其言，弘昼忙扶其往屋走：

“我亦忽汝身也！吾愧也！今京城天花盛行，本王治民间疫，竟忽视府中内人，愧也，愧也！”

纤袅也摸头，忽惊叫：

“怕不是出痘了！”

李玉听其言，见其色，遂离府。

李玉走后，纤袅亦是头疼。弘昼亦笑言：

“莫装，尔等儿戏，本王一眼识破。”

“那李公公何等之辈？方才被你我诓骗，一会儿想通辄回，见你我说笑，岂不是坐实欺君之罪？我亦去妆痘，假染于痘疫。”纤袅轻轻一笑。

“苦汝心也！原来，你也有聪慧的时候！”弘昼马上将纤袅抱起。

“唉呀，你快将我放下来！”纤袅道，“我得去把痘画上去，不然穿帮了。”

纤袅忙让琅玕拿来胭脂盒，对着镜子点起痘来。忽而用刺绣丝绸手帕捂住头：

“唉哟，疼死我了！”

“像，真像！”弘昼一边夸赞，一边将纤袅扶向床躺着。

纤袅本不是什么安分的人，在床上待了一会儿就坐不住了，忙扯了扯弘昼的衣袖：

“王爷，我在这床上躺着也不是事，您给奴才拿一串冰糖葫芦吧！”

“不是跟你说过多少次民间的东西配不上我们这种身份的品味吗？我去让疱房给你准备冰糖燕窝。”弘昼轻轻一笑。

“王爷，奴才未及笄时便嫁与你，我也曾在噶哈里骑马呢！”纤袅忙哀求道，“好王爷，好相公！”

“你怎么叫也没用，不会给你买的！”弘昼笑道。

“夫君，最好的夫君！”

“不买。”

“大郎，你买不买？我去看看药房里面……”

“行，行，给你买！”弘昼无奈又故作生气，“免得哪天你拿砒霜药死我了！你嫁给我这些年我每日好吃好喝供着你，你这么没良心，为了一串冰糖葫芦竟要谋杀亲夫……”

纤袅一听，以为玩笑开过头，弘昼真的生气了，连忙跪下。这可是人人宠着让着的御弟，谁都不放在眼里。他叫人今日死，就绝不会拖到明日。若让他误会自己要“谋杀亲夫”，自己已经噶哈里部便都人头落地，忙起身跪下请罪。

这时李玉越想越不对劲，满洲皇族贵族自小便要种痘，这吴扎库氏又岂会染疾？此时才发觉被耍，忙辄回。楚桂儿见人来，忙使笑：

“李公公怎么又来了？不忙着去伺候皇上？”

“咱家忽然想起一事，欲见王爷福晋。”李玉不怀好意道。

这和亲王平常骄奢淫逸，嚣张跋扈，皇上皇太后偏又宠着，自己也受过他不少气，早看他不顺眼。一个无心皇位的逍遥王爷，每次觐见皇上总会先敲自己一笔，走之后又敲一笔，他的钱包可吃不消。李玉这么想着，也不顾阻拦，闯进内院。闻其脚步，纤袅花颜失色，忙躺下。李玉在窗口一晃，见纤袅似乎昏迷不醒，脸上亦是起痘；而那弘昼守在一边，戴好面纱，吩咐底下人煎药，自己同时又在拜痘疹娘娘。见此情景，只好回宫，不在过多言语。

又一日，弘昼百无聊赖，见东阿司门门口一群官兵拉着几车宝泉局制好的钱币要送往户部。弘昼转着大拇指上的玉扳指，忽而灵机一动，忙让侍卫拦住银车搬回王府：

“本王例行检查，看看你们有没有贪污，有没有投机倒把。你们先回去，检查完了我让人给你们送回户部。”

扔下此话，押送库银的侍卫太监还没有反应过来，东阿司门便被关住了。这可是掉脑袋的大事，就算弘昼不怕死也总会拖累一群人陪葬。于是连忙将库银被劫一事禀告弘历。

弘历听闻此事，大怒，决心一定要严惩弘昼。按律，劫国库的钱是要根据情况轻重程度发配的。又想到钮祜禄氏疼爱弘昼，又不敢真的把他发配边疆。于是便跟大臣商量之后，便打算让弘昼去盛京守陵。一听闻此事，弘昼慌了。这库银劫了可不好还，离了京城远去盛京，这还怎么了得？纤袅知道他的忧虑，马上备上礼物去了寿康宫。进了寿康宫，见一妇人端坐，只见：

【石青补服，镶金旗鞋，手持紫檀木手串，指配进贡宝石戒。正襟危坐朴素饰，屋内檀香阵阵飘。奇珍异宝供上台，南海东珠珊瑚树。人参灵芝补骨脂，鹿角点翠苏绣绸。墨玉手镯孔雀丝，霓裳羽衣送慈母。】

纤袅请安后，忙将一支点翠钗戴在钮祜禄氏头上：

“额涅，您真好看。您看您，就是那天仙下凡啊！”

“我一大把年纪了，哪比得上你们这些娇嫩的花儿啊！”钮祜禄氏乐呵呵笑道。

“额涅，我现在好妒忌您！”纤袅故意生气，“您是一天比一天年轻，一天比一天好看！”

“你这丫头，就会拿我打趣！”钮祜禄氏笑道，“干脆你就在这寿康宫陪我几日？”

“奴才自然想每日陪着额涅。只是……王爷做错了事情，皇上罚王爷去盛京守陵，我自然要跟着，恐怕不能孝顺额涅了！”纤袅抹泪。

听其言，忙问缘由，纤袅道：

“前些日子王爷给奴才花了好多银子治病，花了不少钱，最近又给两个孩子找先生。去了盛京，恐怕便没有这条件了。可怜我那些孩儿还小，长大后要整天跟着阿玛不务正业了！”纤袅继续诉苦抹泪，“莞儿在密太妃手下扶养，我这当额涅的平常见她一面都难，去了盛京，这以后，这以后……这还哪儿来的以后啊！”

钮祜禄氏大怒，得知事情来龙去脉后，忙安慰纤袅，又命人去叫弘历。毕竟不知后事如何，请听下回分解。