乔尼一手拎起绳网，被牢牢困住的白鸟还没有脱离负面的影响，只是无力地挣扎了几下，喳喳叫了几声。

“哈哈哈……乔，不愧是伊修达最强的骑士，你的方法真管用！”凯恩大笑着一把搂住乔尼的肩膀。

面对凯恩的热情，乔尼耸了耸肩，顺势将他的手抖落，“只是一些简单的狩猎技巧而已。还是要靠亲卫队的各位兄弟，费奇大人一定会有奖励的。”

这时亲卫队员围了过来，好奇地看着乔尼手中提着的白鸟。有人忍不住伸出手去抚摸白鸟的羽冠，惊叫道：“这羽毛，感觉比天鹅绒还要柔软一百倍！”

“哈哈……山姆，就你这样的乡巴佬，你摸过天鹅绒吗？”“你就没出过伊修达，这里又没有天鹅绒，你上哪儿摸到的？”“跟你老婆比起来怎么样？”众人哄笑起来。山姆伸手就是一呜笛抽了上去。

绳网中的白鸟好像突然惊醒了一样，惊恐地看着围成一圈的人们，蹬着脚发出斧刃砍入木头的声音。

精灵鸟最擅长模仿声音，在它看来，有人到森林里砍树是最可怕的事情。由此可以看出来，它已经完全被吓坏了。

乔尼的眉头皱了起来，此时的白鸟完全没有了当初的灵性。他回忆起刚刚那一闪而过的蓝光，以及透过蓝光隐约看到的画面。他突然想起了一些传说中的事情。

……

“呜，呜，呜——”汽笛声响起了，短鸣三声，昼时3点。

伊修达早已普及了新的计时系统，也就是三座风车塔边上那座钟楼，它的计时方法是将一天分为昼时和夜时，分别有12个小时，然后1个小时60分，1分钟60秒，1秒钟10瞬，也就是眨一次眼的时间。白天钟楼主要是用汽笛报时，夜晚则用钟声报时，用声音的变化表明是几点。

尽管乔尼已经忙活了好一阵子，但时间也仅仅是过去了三个钟头。

凯恩承诺给亲卫队放半天假之后，聚集的队员们全然不顾那可怜的白鸟惊慌失措拼命闪躲的样子，兴致勃勃地轮流摸了摸白鸟，这才心满意足地各回各家。到后来，白鸟也干脆放弃挣扎了。

眼看队员们都已经离去，乔尼拍了拍凯恩的肩膀说道：“你先去报告费奇大人吧，我想把它拿回去给孩子们看看，下午再送到那边去。”

“安德鲁和安妮是好孩子，应该不会让它受伤的，那我就先回去了。”

“嗯，今天辛苦了，下次过来一起吃晚餐吧，我知道你喜欢喝玛丽安煮的蘑菇汤。”

乔尼对着离去的凯恩挥了挥手，提着绳网向着自家方向走去。白鸟好像刚刚受到了太大的打击，静静地待在绳网里，一副生无可恋的样子。

乔尼家的房子在镇中心靠南的位置，然而到了家附近的时候，他并没有带着白鸟回家，而是离开中央大道向北边走去。

其实在刚刚捕猎的过程中，他一直有一种被窥视的感觉，这已经不是第一次了，而且感觉越来越明显。

以往在接到费奇的委托之后，总是会被人跟踪探查，他知道那是费奇派来的人，但是他并没有表现出任何的不满，因为他要去的地方没有人能够跟上。

中央大道尽头，往外是大片的麦田，往南走是三座风车塔和官邸所在的庄园，往北走是自由民聚居区。

然而乔尼要去的地方并不是自由民聚居区，他从最短的路径穿过麦田，没有停下来的意思，那个方向是，迷雾森林。

迷雾森林，顾名思义，整个森林被迷雾所笼罩，外围能见度不超过20米，越往里走迷雾越浓，一般人只能在边缘地带活动。

森林由南往北依次是落叶阔叶林、针阔叶混交林、常绿针叶林，而伊修达相邻的这一段是混交林向针叶林过渡的地带。外围的地面上生长着一些低矮的灌木和菌类，往内就只有苔藓和蕨类植物了。

玛丽安常常到这附近来采蘑菇，乔尼只要知道，总是会说她太冒险，不过，乔尼也同时是喝汤喝得最多的那个。所以他只要到这边来，如果有空，也会主动采一些蘑菇带回去。

走到迷雾森林边缘的时候，乔尼转过身来，眼前一览无余，金色的麦田铺展开来，一条黑褐色的小径从小镇边缘延伸到脚下，那种被窥视的感觉依然存在，但是已经很淡了。

乔尼面向空旷的田野露出一个意味深长的笑容，他隐约感觉到这几次跟踪他的是同一个人，尽管跟踪者隐匿能力非常强，但是由于胸前铜镜的作用，他的预感被加强到一个极为可怕的程度，可以感觉到附近所有以他为目标的活动，不管是窥视还是杀意，也不管对方隐藏得多完美。

没有过多的停留，乔尼一头钻进了迷雾森林。

过了片刻，麦田之间站起一个身披黄褐色伪装布的人影。

奈特的心中充满了挫败感，作为刺客联盟培养的暗卫，受益于自身的阴影血脉，他很早就跨过了“草”级和“月”级，达到了“渊”级高级暗卫的水平，是那一批里最有希望达到“夜”级的存在，他的代号由此而来。然而，随着末法时代的到来，血脉力量逐渐消退，尽管他用大量的隐匿技巧进行弥补，但还是有迹可循。

受雇于费奇之后，前期他利用血脉优势，神出鬼没，将整个小镇置于他的耳目之下，然而到了现在，他只能干一些跑腿盯梢的活，还在乔尼这里屡次受挫。有一次他白天跟踪乔尼进了迷雾森林，等他转出来的时候已经是深夜，乔尼早就回了家，只留他在晚钟声里独自凌乱。

从此以后，他就在再也没有跟到森林里去。

郁闷地看了一眼远处的森林，奈特伏身进入潜行状态，从田埂的阴影间返回了小镇。

……

感觉到身后视线的断绝，乔尼轻笑一声，脚步轻快地向森林内部走去。

森林内部越往里走迷雾越浓，从原本的20米能见度降到了5米左右。乔尼径直走向一个方向，几分钟过后，一个简陋的小木屋出现在他的眼前。木屋整个用木板围成，除了正面的木门之外没有开窗户，上面铺着松针和秸秆作为屋顶。虽然面积比较小，大概4米见方，但墙壁使用了足足3公分厚的银杉木板，还在周围用木桩和荆棘围了一圈短篱。

小屋木门紧闭。乔尼伸手试探了一下，里面是被抵住的，他在木屋的门板某处用力敲了一下，只听咚的一声，屋里有重物掉到了地上，接着，他直接一推，门就打开了。

尽管森林里都是高大的乔木，有树荫遮蔽，但是现在是白天，充斥林间的白雾反而成了很好的导光媒介，森林里不是很暗。顺着门口散射的光线，可以看到屋内的地面是用木桩敲打过的紧实土地，进门处躺着两段交叉的原木，看样子是刚刚抵门用的。

乔尼走进门，小屋正中是一张木板拼成的长桌，桌上放着一盏用破旧餐盘做成的松油灯，几根木质箭杆，旁边散布着零星几个石块磨制的箭头，几个盛放不明液体的木碗。正对门的方向，木桌边上一直到靠墙的地面上摆着一些木桩，拼成一张床，床板上摊着几块兽皮，还有一套皮甲。四周的墙上挂着一些长长短短的东西，由于光线不足，只能看到黑色的轮廓。

乔尼从怀里拿出燧石，将松油灯点亮，反手掩上木门，用圆木抵住。

灯光将四周的事物照了出来，只见墙上挂着的是一些经过熏制的肉条，门背一侧墙上挂着一长一短两把弓，一个箭筒，里面还有十多支自制的箭矢。另一侧靠近门轴处倚着一把略带锈迹的无鞘骑士剑。木桌右侧距墙大概一米多的地方，有一个不到一米深的火坑，边缘用石块围了起来，坑里还有一些烧剩下的木炭，更多的是占了大半坑的灰烬。熏烤用的铁钎和木架靠墙堆放着，上面布满油脂。而木桌左侧则是地用木架支撑着一些精致的织物，上面嵌入了黑色和白色的石块，有一种独特的美感。

乔尼将油灯移到一边，小心地把木碗放到离桌子边缘有一段距离的地方，接着他皱着眉头想了想，还是把几个木碗放到了床边的木桩上。然后，他随手将箭头箭杆往旁边一扫，把手中提着的绳网放到了桌上。

从乔尼进入森林以来，白鸟就已经脱离了之前的状态，兴奋得眼珠子乱转，左看看右看看，几乎要振翅高飞唱起歌来，身体上缠绕的绳网提醒了它现在的处境，它只好抖了抖翅膀，发出了像风吹树叶一样的“沙沙”声。

见乔尼把它放到桌子上，而且不像有什么恶意的样子，白鸟翻滚了一下，用脚把身体撑起来，有些不满地用长喙啄了几下绳网，哇咔咔叫了两声，意思是赶紧松开。

乔尼没有动作，只是站在桌前静静地看着，眼看白鸟有些急了，他才淡淡地开口：“你叫什么名字？”

白鸟目光一转，瞥了他一眼，张嘴发出一个短促的单词：“艾黎。”声音柔和清亮，看来它这次模仿的是一位优雅的女士。

刚刚还很淡定的乔尼终于确认了心中的猜测，他感觉自己的嗓子有些发干，呼吸也有些乱了。

他做了一个深呼吸，对着白鸟说：“我知道你听得懂一些人类的语言，我也知道你背后有一位精灵。”

“我可以放过你，甚至帮你逃出费奇的手中，但是有一个条件。我要你的主人答应我一个要求。否则，就算她过来把你抢走也救不了你。”

乔尼突然伸手抚上白鸟的头，手中冒出一层黑雾，很快地从白鸟的羽毛间渗透进去，在它的双眼之间留下了一个黑色的印记。

白鸟对乔尼所做的事情毫无所觉，只是有些嫌弃地将头撇开。不过它也渐渐意识到，眼前这个人类并不打算就这样放了自己。

“我就在这里，等着你的主人来找你。”

精灵族是魔法元素亲和度最高的种族，并且有着独特的自然之力，善于从各种植物中提取成分制作药剂。如果是精灵的话，说不定玛丽安的事情还有转机。

乔尼回想起刚刚那闪过的蓝光，以及透过蓝光隐约看到的那个身穿长袍的纤细身影，眼中缓缓爬上一丝狂热。