皇后也不想在此事上刁难她，毕竟这几日齐如萱的表现她还算满意，摆摆手让人下去。

齐如萱欲言又止，咬唇施礼退下，皇后又道：

“本宫看你这规矩也学得差不多了，明儿本宫便命人送你回颖国公府。”

齐如萱闻言脸上掩不住的欣喜，但终究不敢在皇后面前表现的太过明显，“多谢皇后娘娘。”

直到齐如萱的身影消失在重重纱幔间，萧启还摩挲着掌心的余温心猿意马。

皇后见儿子这副模样，满意地点了点头，看来这些天她对那齐家女的调教，不算白费苦心。

启儿需要的是温柔识大体的王妃，而非成日寻死觅活，与夫君离心的泼妇。

“虽说齐如萱从前爱慕太子，太子摆着大才女不要，挑了宁安郡主做太子妃，那是太子没眼光。”

“反之，若你不娶齐如萱，将来她嫁进东宫，成了太子良娣，东宫同时拥有靖远候府和颖国公府的支持，届时形势于你更加不利。”

皇后剪下一截牡丹花枝儿，拿在手上细细端详：

“就如同这肉芙蓉，花期短又难打理，不到半个月就萎了，本宫也不喜欢，可偌大的后宫，未央宫可是独一份，摆在殿中观赏，总比便宜了旁人强。”

皇后将花枝递给萧启：“本宫说的这番话，你可明白？”

萧启捏着花枝沉默不语，半晌才笑道：“母后煞费苦心，儿臣受教了。”

皇后点头：“去吧，齐如萱是颖国公府的嫡女，大婚该有的规矩礼仪不能少，回去好好准备。”

“是，儿臣晓得了。”

萧启转身退下。

“还有一事，本宫看你这些日子在大婚聘礼上与东宫暗中较劲，委实糊涂！”

萧启不甘：“太子在朝堂上处处压我一头，为了拉拢靖远侯府，在大婚排面上做足了表面功夫，本王娶的是颖国公府的嫡女，给足颖国公府面子有何不可？”

皇后恨铁不成钢：

“说的好听，我看你是为了自己的颜面！送上把柄给人拿捏，你是要气死本宫！”说完抚着胸口一顿咳嗽。

萧启面色一变，连忙上前替她顺气：“母后息怒，儿臣都听您的。”

待萧启离去，皇后坐下舒了一口气，半晌，朝内待吩咐：

“去，请陈贵嫔过来。”

“是。”

是夜，乾元帝照例宿在合欢宫。

陈贵嫔见乾元帝面露倦色，晚膳也没用多少，摆手命宫人撒下，跪坐在榻上，轻轻地替他揉着太阳穴，试探着开口：

“陛下今日有烦心事？”

“嗯，”帝王随意应了声，随意挥了挥手，示意她不必伺候，继续闭目养神。

陈贵嫔愣了一下，挪至榻旁，端起羹汤，用汤匙轻搅着里面的汤汁，随口提起：

“臣妾瞧着陛下近日气色好了许多，这养荣丸果真药效不凡。”

乾元帝闻言终于有了反应，缓缓开口：“朕这些日子确实较往日精神……”

说罢看了眼她手上的药碗，挑起一边眉梢，“这是爱妃调的羹汤？”

陈贵嫔出身医香世家，懂些歧黄之术。

平日除了太医署配制的药方，陈贵嫔也会调制一些益气养生的补药。

待太医署确认无误后，再熬成药膳给乾元帝服用。

陈贵嫔抿唇笑道：

“昔年臣妾在医书上看到过一个古方，养荣丹捣碎入药，以至亲之血为药引，再辅以各种灵丹妙药，可治百病，延年益寿。”

“此番南诏进献养荣丹，臣妾便想起这方子，与太医署诸位大人一起调制这大补的羹汤。”

乾元帝年过花甲，身子大不如前，近年来，与妃嫔行房中之事亦有些力不从心，太医署的太医们遍寻医书仍束手无策。

这事始终是乾元帝的一块心病。

先帝便是由于长期服用丹药，于妃嫔床榻间吐血而亡。

乾元帝引之为鉴，即位初，下的第一道诏令便是禁止民间炼丹吃药。

可自从前两年起，乾元帝私下派了不少术士前往蓬莱求长生不老药。

可恨的是，那些术士携了银子便消失的无影无踪。

乾元帝震怒，当即下令诛那几个术士九族，从此再不问丹药。

可自从他服用了这养荣丹，竟觉整个人容光焕发，年轻了十几岁。

很快乾元帝便意识到另外一件事，他皱了皱眉头：“爱妃方才说，此药须以至亲之人的血为药引……”

“说起至今，臣妾最先想到诸位皇子，”陈贵嫔顿了顿，

“太子乃一国储君，臣妾自然不敢开这个口，三皇子，四皇子借口身子不适，九皇子竟责臣妾妖言祸众，只有宣王愿以为陛下以血试药，还让臣妾瞒着您……”

“他倒是有心，只是……”

不知想到什么，乾元帝重重叹了口气。

“宣王宽厚纯孝，陛下该宽慰才是。”

乾元帝面无喜怒，淡淡地点了点头。

许久的静默后，陈贵嫔将将调好的羹汤递至乾元帝面前，温声：“陛下，药该凉了。”

“嗯。”

……

服待乾元帝睡下后，陈贵嫔轻唤了声陛下，不见反应，这才掀被起身，放轻脚步走到案前。

往香匣子里抓了把安息香，尽数扔进香炉，然后钻进锦被，阖目睡下。

*

时文州匆忙赶回府上。

谢老太傅在京中有宅子，因为数月不见外孙女，随时文州回了靖远侯府。

时鸢一见到谢老太傅便扑了上去，把谢老太傅吓得不轻。

时文州虎着一张脸，没好气道：“毛毛躁躁的也不知随了谁，将来嫁进东宫，也不知太子能忍你到几时，到时受了气，可别哭着回来找你老子！”

时鸢难得没顶嘴，委屈巴巴地看向谢老太傅。

时文州登时气不打一处，正欲发作，不料一旁的谢老太傅发话了：

“老夫不在，你就是这么苛待老夫的外孙女的？”

时文州一噎，心里不服也只能忍耐着，一张脸沉得能滴出水来。

时鸢许久没见过她爹这般憋屈的模样，在旁边笑得乐不开支。

这些天被他爹关在房中，这回总算出了一口气。

时文州见状愈发担忧：这丫头受不了半点委屈，不会嫁过去第一天就回娘家吧？