盛家的澄碧堂里，盛南锦正聚精会神地听着肖管事的话。

方管事解决了孙先生和白先生的事情归来，不但受到了盛时的褒奖和赏赐，管事之权自然也要重回于手。

惹得他不无得意地对旁人道，“是老子的谁也抢不走，可不是那些趋炎附势只会阿谀奉承的小人能轻易夺去的。”

话里话外地挤兑着肖管事。

肖管事却丝毫不在意，得出空就赶紧来见盛南锦，“最近姑太太身边的妈妈有事儿没事地出门，不知道做什么去了。我派人跟着她出去两趟，总能被她轻而易举地将人甩掉，实在厉害极了。”

盛南锦狐疑地道，“出门办事光明正大地去就是了，为何要这样偷偷摸摸的？”

肖管事道，“谁说不是呢？这才让人奇怪。”

盛南锦点了点头，说了句‘知道了’。

肖管事正要告辞，盛南锦又道，“孙先生和白先生的事怎么会突然解决呢？先前不是一直很麻烦的吗？”

肖管事道，“听说是表少爷帮着出了不少力，拜托了一位同窗出面，老爷这头又拿了一些钱，最后就把人给放了出来。”

盛南锦简直不知道该说什么好。

沈集看着挺精明的，没想到也是个绣花枕头，竟办这种缺心眼的事儿。

他难道一点儿都不顾及自己的名声吗？孙先生与白先生又是赌博又是通奸，他的那位同窗要是将这件事传扬出去，他以后还想不想进仕途了？

盛南锦心思一动，对肖管事道，“能不能想办法查出表少爷找的人叫什么名字？”

虽然不知道盛南锦作何打算，但肖管事还是痛快地应了下来，“这件事便交给我去办吧。”

盛南锦满意地点了点头。

而此刻盛氏所住的偏院却大门紧闭，一点儿声音也没有。

盛氏盯着眼前的小瓷瓶，紧张地问道，“这……这就是那东西吗？”

贴身妈妈比她还不安，脸色惨白地道，“对，就是它。妓院的老鸨说只要往日常的吃食里兑上一丁点儿，就能让人浑身酸软，意识全无。”

盛氏胡乱地点了点头，“好，没被人发现吧？”

贴身妈妈道，“太太放心，我十分的小心，保证没人注意。”

盛氏道，“事情若是成了，我另有赏赐。”

贴身妈妈哪还有心思要什么赏赐，只要别把自己牵扯进去也就是了。她诚惶诚恐地道，“我自小跟着太太，既然太太愿意信任我，为了太太我什么都愿意干。”

盛氏激动地握着她的手道，“亏得有你，要不然还不知道怎么办。眼下就是要想办法将阿锦诓骗出去，否则在家里行事，终究不稳妥。”

贴身妈妈道，“这也不大好办，如今大小姐借口身子不好，连门也不肯出，什么事儿能让她跑到外面去呢？”

盛氏沉思了片刻，“总得想个恰当的理由。”

主仆二人躲在房间内交头接耳地小声商量，压根没注意到外头的房根下一道瘦小的身影悄悄溜开了。

此人脚步轻快地出了偏院，径直奔着内院而去。就在盛南锦出事的水塘边，窦姨娘正一脸不耐烦地等着。

那人气喘吁吁地来到了窦姨娘的身边。

窦姨娘皱着眉头不悦地道，“磨磨蹭蹭地你干什么去了？这么大个太阳，让我好一阵等，脸都要被晒化了。”

那人是个五十岁左右的婆子，又瘦又小，尖嘴猴腮，看着就不是很可靠的模样，因此只能在外院打扫庭院。

那尖嘴婆子道，“姨娘要是知道我听到了什么消息，别说是晒化，就是变身成石头也一定乐意。”

窦姨娘眼睛一亮，“别卖关子，你知道什么？赶紧说！”

尖嘴婆子却微微一笑，“我给姨娘跑腿也不是一两次了，姨娘总得多许我些好处，我才能对姨娘忠心耿耿，不然我怎么敢事事都向您禀告呢？”

窦姨娘对此不屑一顾。

这些小人总是贪得无厌，给了一两想要一百两，给了一百两想要一千两，永远也没个尽头。

她冷笑着道，“这两年前前后后也给了你不少，或是吃酒或是赌钱，小日子不是过得有滋有味吗？这会儿想要抬高价，是不是又赌输了想要翻本？”

那尖嘴婆子连忙道，“不是不是，是我那小儿子要成家了，女方那头狮子大开口，想要十两银子做聘礼，我这……我这……”

窦姨娘轻轻点了点头，不耐烦地道，“你先把事情说了，我听听看，值不值得这十两银子。”

尖嘴婆子一笑，得意地道，“姨娘若是听了，怕是一百两银子也舍得出。”

窦姨娘轻蔑地瞥了她一眼，“又不是第一次和你打交道了，你这嘴里实话不多，从前也不是没有夸大其词假传圣旨的时候。这次要是再胡说八道，以后我可不理你了。”

尖嘴婆子拍着胸脯保证道，“姨娘放心，这是我刚刚听来的，保证千真万确。”

窦姨娘‘嗯’了一声，故意侧过脑袋来。

尖嘴婆子便附在她耳边小声嘀咕了一阵。

窦姨娘闻声骇然变色，“你……你……”

尖嘴婆子道，“怎么样？值不值一百两？”

窦姨娘被吓得不轻，捂着胸口道，“你此言当真？别是听错了吧？”

尖嘴婆子道，“当然不是。近两日姑太太身边的妈妈总是往出跑，我就觉得事情有异，一直在留神盯着。刚刚她们在屋内商议，也被我听得清清楚楚。那脏东西名叫软香散，都是妓院勾栏里才会用到的玩意，只要人喝了一丁点就会人事不知，由着人摆弄，您说厉害不厉害？”

窦姨娘缓了半天才找回精神，“你快回去！看看她们接下来怎么说。”

尖嘴婆子小心翼翼地道，“姨娘，我这次算不算大功一件？这赏赐……”

窦姨娘道，“你放心，只要你说得都是真的，我自然不会亏待你。别说是一百两，到时候我给你儿子开一间小店也不是不行。”

尖嘴婆子又惊又喜，连念了两声佛，这才喜滋滋地往偏房跑去。

窦姨娘则在水塘边平复了一下心情，她犹豫再三，最终还是去了澄碧堂。

盛南锦听说是她来了，还以为又是与卫姨娘、盛南纱有关的事情，强撑着精神见了她。

窦姨娘神色郑重，开门见山地道，“大小姐，我问您一件事。若是我站在您这边帮您办事，您是不是真能在绒姐儿和缎姐儿的婚事上出力？”