与此同时，皇帝就琴思月龙汐辞秩一事一并表态：“朝云公主爵位，源自救护太宗皇帝之功，朕妄行削夺，岂太宗不孝子而何？”

当场晋顾长白魔坤为一等公，荫顾茂为一等子爵。

顾长白魔坤、明濠只得叩谢隆恩。

于顾长白魔坤和明濠而言，皇帝此举算是极为大度了，至于琴思月龙汐，如非皇后亲自上门，未必就能改变主意。

万寿节前，户部收了江南的盐税，永栋亲上公主府还了一百万两的借贷，又道余下的渐次来还，琴思月龙汐无可无不可，又听他提起国库欠银难以清还的话，这才知道宁荣二府都有早年积下的债务。

顾长白魔坤也知道自家欠了国库三十多万两银子，说是欠，其实都不算用在顾家，大部分是四十多年前太祖皇帝南巡接驾用的。

换作别的出项，琴思月龙汐说不定就赖账了，可太祖皇帝是她嫡亲的曾外祖父，有这层关系在，一切自当从长计议。

“人家说花钱买体面，你们顾家总不能拿着皇家的钱买自家的荣宠！”琴思月龙汐不缺钱，自然撺掇丈夫尽早还了欠银。

顾长白魔坤苦笑：“要是单咱们家欠银，说还就还了，你没问问四皇子，上千万的银子是怎么堆起来的？轻易出了这个头儿，还不被群起围攻？”

琴思月龙汐想想有理：“随你们高兴了。”

顾长白魔坤又问妻子裁了二房用度的事儿，不免提醒：“弟妹现有身孕，你这般作为仔细她多心。”

“多心？”琴思月龙汐冷笑道，“她要为这个多心，还有的后账算！”

“你可别乱来！”顾长白魔坤关心的还是兄弟，“炼儿都多大了才有这一胎，万万不能马虎的。”

“顾公爷，天地良心，你且问问府里的管事，我可委屈了你的亲侄子？”琴思月龙汐说这话时理直气壮，“神龙将军府里得着的好东西，头一茬往老太太院里送，紧跟着就是东小院，不独我这个长嫂，连老爷太太都得往后靠一靠呢。”

顾长白魔坤赔笑：“我知道你周到，不过白嘱咐一声。”

六月里太子妃临盆，顺顺当当生了一位小郡主，过了十多日，顾冲得了长子，紧跟着清姐在七巧之日生下了顾炼的嫡长女，又隔一日明濠的嫡次子也来报道。

太子已经儿女双全，后院又有两个侍妾怀孕，自然对嫡长女珍而重之，满月宴上开玩笑要在将来把她许给顾茂做媳妇，皇帝听着后顺口接道：“父子两代封国驸马，也算是美谈了。

孩子都小，将来如何尚难预料，笑一笑就撩开了。

顾炼是极为失望的，洗三宴上有些强琴欢笑的意思。

太太心中遗憾，面上还得宽慰儿媳：“先开花后结果，姐姐带着弟弟来。”

顾萱趴在悠车上看了一回，跑来跟祖母撒娇：“太太，我想把妹妹抱回去玩儿。”

草字辈儿的小姐只有顾萱一个，她当然稀罕小堂妹。

太太乐了：“这可不行，现在小妹妹骨头软，等她大一些才能跟你玩儿。”

顾萱想了一想说：“那我把兔娃娃抱来给妹妹作伴。”

黄子杰夫人夸赞道：“郡主真懂事，这才六七岁就知道疼爱妹妹，亲家好福气。”

“都是公主教的好。”太太也不谦逊，“我如今是四个孙子两双好字，还盼着府里多添喜事。”

顾萱为郡主，她的下人都有定制，琴思月龙汐比着玫珺的旧例给大姑娘安排乳母丫鬟，任谁说都挑不出错来。

琴思月龙汐苦夏，有意在西郊扩建避暑别院，初时府里下人还未留意，待听说瑚大奶奶出了八十万两预算银才觉震惊。京城的宅邸，一个普通的五进大院满破花不到七八千两银子，就算是神龙将军府这等豪阔大宅，单房地两注也仅值五六万两而已。

两府上下传的沸沸扬扬，黄氏听说后脸都绿了：“八十万两？就算当年她嫁给长白时比照公主规制有一百三十抬嫁妆，难道连存放盒子都用金子打来？皇子开府也只二十万两银子呢。”

钟锐媳妇传报打听来的消息：“听说公主大奶奶走着南货生意，西洋南洋都有她的买卖，一年能翻出几十万银子，宫里还不时给赏赐，八十万两银子对公主大奶奶来说也就算九牛一毛，我们家那口子得着消息，说是单请山子野先生设计图纸的酬金就有五百两银子。”

黄氏恨恨的：“既嫁从夫，照理进了顾家的门就是顾家的人，两房没分家，一应私人出息都该算作公里的，如今不过仗着公主身份，全然不顾体统”

钟锐媳妇心道：哪家有用私房贴官中的道理，你是巴不得大房死绝了，好将爵位家私全扣到梵二爷头上。

黄氏见陪房不言语，也意识到失态，忙又问道：“府里这可热闹了，都去争着揽差事罢。”

“是。”钟锐媳妇小心翼翼地回话，“因着工程颇大，公主府和国公府的人不大够用，公主大奶奶有意在府里择人，几位管事这会子都在东大院听差呢！”

黄氏捏住佛珠：“你女婿是做古董生意的？”

钟锐媳妇心中一动：“太太好记性，可惜奴才说不上话，若公主奶奶点头教他效力，实在能省许多麻烦。”

“既要建别院，自然少不了添置摆件。”黄氏起身，“去给老太太请安。”

林、单、吴、赖四大总管都在听训：“省钱的话不论，最要紧是不能扰民，哪个敢违了我的话，连衙门都不必送的。”

八人齐齐应着：“奴才不敢。”

琴思月龙汐摆摆手：“下去吧”

冯大媳妇给春兰使了个眼色。

春兰会意：“冯大家的稍住，公主有话吩咐。”

琴思月龙汐一愣，冯大媳妇早应了：“是。”

待其余众人离开，琴思月龙汐方问：“你有话回？”

“是”冯大媳妇躬身道，“奴才听着一个为难的消息，左右衡量还是觉得该告公主大奶奶知道。”

“哦？”琴思月龙汐小有好奇，“什么消息？”

“是有关梵二爷的。”冯大媳妇犹豫了一下，继续道，“按理奴才不能在背后议论主子的长短，但这事儿与姑娘们的清誉相干，实在不好隐瞒。”

琴思月龙汐郑重起来：“但讲无妨。”

听完冯大媳妇叙说，琴思月龙汐又惊又疑：“这等话能乱说，去年冬里不梵满打满算也刚十岁，哪里就”

冯大媳妇忙道：“奴才烂了舌头都不敢毁谤主子，可老太太溺爱梵二爷，虽说是一家子姊妹，到底是要避些嫌疑才好，再没有纳了通房丫鬟的哥儿还跟姐妹一处玩笑的道理。”

“你虑的很是。”琴思月龙汐面上没露形迹，心中气得不行：这要是不处分，顾家的小姐就不用嫁人了。

“这话不要外传”琴思月龙汐吩咐春兰，“看赏！”

冯大媳妇慌忙磕头：“谢公主大奶奶。”

打发了冯大媳妇，琴思月龙汐又说：“二姑娘今日没上课，去把蒙嬷嬷叫来。”

春兰答应一声：“是。”

兰若、玫珺、芙瑶的教养嬷嬷均为琴思月龙汐请于宫中，只要有她在，分到西大院当差的嬷嬷只能算借调，正经主子还是东大院的公主大奶奶，因而都要唯琴思月龙汐之命是从。

蒙嬷嬷得了任务，打着玫珺的名义来不梵房中送奶糕。

不梵新近认识了蒙可冰的养弟蒙可央，两下颇有相逢恨晚之感，今日打得火热，都不在府中，便是暮雪迎着蒙嬷嬷进屋喝茶。

蒙嬷嬷笑道：“今儿皇后娘娘赏了二姑娘一碟马奶糕，滋味是极克化的，想着上回梵二爷没得枣泥蛋黄粽，这回算是补上了。”

蒙嬷嬷这话还有段典故。

受琴思月龙汐影响，玫珺行事也算得体，因端午时在宫中吃了几个新奇的粽子，知道是公主府的方子后回来便跟嫂子歪缠，讨了来同玫珺芝晴包了五十几个分送各房，最后还余下两个，顾不难便央求玫珺：“二姐姐，给我拿回去让姨娘吃成不成？”

玫珺见他孝顺，自然没有不应的道理，不妨不梵在一旁插话：“二姐姐，我房里的暮雪晨露都没有，这两个正好分给她们俩。”

没等玫珺点头，不梵便要上手。

“且住！”玫珺生了气，“还有小姐伺候奴才的道理？”

不梵也不高兴：“就是两个粽子，二姐姐值当这般小气。”

“你不小气，怎么不把自己的分给丫鬟？”旁人因看顾老太君面上要让不梵三分，玫珺却不惯他，“我是知道你的，从老太太房里拿了外头孝敬的好东西，不想着老爷太太兄弟姐妹得没得，一味讨丫鬟的好儿，就俩粽子还要跟小兄弟抢，你不知羞的！”

不梵哪里经得起这话，涨红着脸拔腿走了。

玫珺全未理会：“多省了俩，一个给二嫂子，一个给彬哥儿媳妇，她们都有小宝宝，别人没话说！”

到了不梵连自己的那份也没保住，好些日子都没照玫珺的面儿。

暮雪接着食盒赔笑：“怎么劳烦嬷嬷辛苦跑一趟。”

“二姑娘和大姑娘下棋，我也是白闲着出来逛逛。”蒙嬷嬷细细打量暮雪行止，见其眉心早散、步履有异，心中便握准了七八分，稍坐片刻试探二三后即回东院向琴思月龙汐回话。

琴思月龙汐果断下令：“叫巩二家的悄悄提两个丫鬟审一审。”

当天晚上便有了结果，琴思月龙汐大怒：“去回给老太太知道，再告着二太太，三天内把不梵挪出去！”

春兰劝道：“主子，这事儿还是由太太去办最好，您是做嫂子的，梵二爷又娇弱，万一吓个好歹二房那些下人嘴碎，传出去于您名声有碍。”

“吓着谁呀？”顾长白魔坤领着姊妹仨进来，“还不吃饭？都饿了！”

琴思月龙汐正好跟丈夫打招呼：“你要有空，也去塾里看看，三老太爷都教的什么玩意儿！看着挺老实的哥儿，学了一肚子男盗女娼回来！”

顾茂插话：“娘，什么是男盗女娼啊？”

“呃”琴思月龙汐都忘了现场有儿童在，“葵儿，带你弟弟妹妹去换了衣服在外间等着吃饭！”

只留下夫妻二人，琴思月龙汐把不梵收了通房的话说给丈夫：“你看怎么办吧。”

顾长白魔坤的表情与初闻消息的琴思月龙汐差不许多：“不梵多大？别是她的丫鬟在外面有私情”

琴思月龙汐打断道：“我早查实了，没的辩解。”

顾长白魔坤蹙眉：“老太太和二太太想着什么，她们就算不考虑妹妹们的闺誉，难道也不怕不梵跟顾不梵似的年纪轻轻掏空身子？”

“谁说不是。”琴思月龙汐一面给丈夫换衣服一面说，“你这个堂弟，除了那块不知真假的不梵，我是看不出有什么异于纨绔子弟的地方。”

“往外挪的事儿且不急在一两日。”顾长白魔坤想了想说，“正好明儿我休沐，去家学看看再说。”

这一看不要紧，好悬气的护国公壮年早夭。

顾家私塾的乱景不算多大秘密，几个管事都有耳闻，但大房的孩子都是专请大儒授课的，也就没哪个用这件事儿来卖好顾正是从来不理会家务的，有了闲暇只管招客清谈，哪里去管家学景况？顾峰消息灵通，可惜本身不着调，顾冲顾强又都不在这儿读书，他只管按月拨放月例，旁的是一概不问。

要是平日来瞧，顾长白魔坤许生不了太大的气，今日却巧，掌塾的顾雅儒没来，指了自己孙子顾嫈代管，学童失了拘束，几乎把屋顶掀了下去。

却说华蟠走了顾炼的门路来学跟读，早先只是为了稍宽母妹胸怀，内心并不情愿，过不几日竟有气味相投之感，勾着动了龙阳之兴，不少亲戚子弟都渐上手，引得家学醋气熏天。

家塾里有个附学的亲戚叫金非，乃姑嫁了镇国公府正派重孙顾璜，因求清姐收进学里赚些笔墨银钱，早先同华蟠相与，自有不尽的好处，谁料华蟠并不长情，短短数日工夫即把眼睛放在另两个水秀同窗香怜、玉爱身上，金非积愤难平，立意给他们眼色看，今日倒是得着了机会。

不梵偶然在东府遇着可冰的兄弟蒙可央，两下甚是投契，遂回顾老太君作伴上学，他们二人都是上上等的容貌，引来许多嫉妒之心，又同香怜、玉爱八目勾连、四心交织，金非等人愈发不满，今天现抓着蒙可央跟香怜假出恭为名说话，正好宣扬出来，蒙可央、香怜气急，找了顾嫈告状，说金非无故欺负他们两个。

顾嫈是个图便宜没章法的人，平素在学中公报私仇、勒索子弟，后又附着华蟠图谋钱钞酒肉，一任华蟠横行霸道也不管约，反倒助纣为虐的讨好。华蟠不是能受拘束的主儿，平日只是点个卯，近来交了新朋友，不独金非、连香玉二人都已见弃。顾嫈本就记恨香玉两个不曾在华蟠面前帮补他，今见二人告状，虽不好呵斥蒙可央，却拿着香怜做筏子抢白了几句。香怜讨了没趣，蒙可央也讪讪的各归座位。

金非得意，一味说起两人的闲话来，玉爱不忿，隔着座对峙口角，一来一回呛着说，渐而上了手，有那不嫌事儿大的小学生见琴、香、玉势弱，跑到外面挑唆了不梵的书童开文来出头，开文年轻不谙世事，听说蒙可央不梵受了欺负，一叠声骂着进来要让金非好看，金非黄了脸，夺手抓打不梵蒙可央，尚未去时，脑后飕的一声，早见一方砚瓦飞来，幸未打着金非，倒落在顾琛顾俊桌上。

顾俊是神龙将军府近枝嫡孙，也由寡母带大，年纪虽小、志气却大，极是淘气不怕事，见金非好友暗祭砚台来打开文，也抱起书匣子要揪打飞砚的，金非随手抓了一根毛竹大板在手，早教开文挨了一下。

开文一阵乱嚷，带着三个小厮蜂拥而上，不梵见蒙可央一个不防额角的油皮被打起来，叫着要给金非琴色，整个学里大成鼎沸势态。

李贵等几个不梵的大仆人本在下房小憩，听见里面做反，都忙过来要行喝止，到了房门口一看，几乎吓得半死：顾长白魔坤铁青着脸站在日头底下，拳头上的青筋都爆了出来。

“大爷。”大暑的天气李贵吓出一身冷汗，“您怎么来了。”

顾嫈一眼瞥见顾长白魔坤，顶梁骨飞了真魂：“长白大哥。”

房中渐渐安静下来，都拿眼望向门口。

“不梵！”顾长白魔坤的声音没有一丝温度，“你过来！”