灵丘县，吴重楼也结束县考。

一共五场考试，每场都淘汰了不少人，而他终于坚持到最后，就是不知能不能在榜。

宋三顺见小舅子走出考场后气色还算不错，不由欣慰。

不少人从考场出来都摇摇欲坠，甚至有人是由衙役背出来的，那面相，简直像大病了一场。

“咱们现在就回家吗？要不要留在县城等放榜？”宋三顺问。

吴重楼摇头：“不要等了，如果在榜肯定有报子上门。”

他现在很累，只想回家好好睡上一天。

“那好，咱们去客栈退房，现在就回家。”宋三顺将考篮拎上驴车，扶着小舅子上车。

坐上车辕，刚要赶车离开，就见一个孩子跑过来。

“宋叔叔！等等我！”小孩子跑到近前，一把抓住宋三顺的裤子：“我要去你家！”

宋三顺刚要说话，就见两个小厮气喘吁吁追来，哭丧着脸道：“小公子，去学堂要迟到了。”

“今日我不去学堂！”赵渊扒着宋三顺裤子不放，“我要去看望婶婶跟长安！”

他天不亮就等在此处了，远远看到宋叔叔驴车时很是高兴，但他怕自己早早过来会给宋叔叔惹麻烦，所以等吴重楼走出考场后才跑来。

宋三顺只得跳下车，问：“你去我家你爹娘知道么？”

赵渊瘪着嘴，扭扭捏捏道：“我、我会让金画银画告知爹娘。”

金画银画闻言顿时跳起来：“小公子，奴才不会离开你的！”

赵渊眉毛倒竖，扬手就要打过去。

金画银画扑通朝地上一跪，哭哭啼啼道：“小公子，今儿便是打死我们，奴才也绝不放您一人离开。”

宋三顺见状哭笑不得，劝道：“小公子，要不你回去跟你父母说好再去我家，现在我们必须走了。”

小舅子在驴车上都快睡着，实在不能再耽搁。

“对对！还是这位大叔说的在理，小公子您先跟咱们回去，等休沐时再去人家做客不迟。”两小厮极力劝哄。

赵渊蹙眉，嘴巴不停往下瘪，眼睛里漫起水雾。

宋三顺叹气：“小公子，来日方长，你先好好读书，等我下次来县城，就带一本画册给你玩儿。”

“嗯。”赵渊终于退开，给驴车放行：“那你啥时候来啊？”

宋三顺想了想：“等放榜后再来。”

如果小舅子顺利通过县试，自己必然要送他来县城求学。

“好吧。”赵渊委屈巴巴朝宋三顺挥挥手：“宋叔叔你回去吧。”

忽然又想起什么，从小厮背着的书包里取出一个黄铜做的九连环塞到宋三顺手中：“这个带给长安玩儿。”

宋三顺将九连环揣进怀里，坐上驴车，对赵渊道：“赶紧去学堂吧，要好好念书啊。”

赵渊点点头，抹一把眼泪，转身跑了。

两小厮紧紧撵在其身后，生怕跟丢。

宋三顺摇摇头，挥鞭赶车离开。

回到村子，就见妻子已经将饭菜做好，还烧了热水给俩人洗漱。

长安倒腾着小短腿帮忙拿筷子端饭碗，让小舅舅与三叔先吃饭。

趁小舅舅吃饭的当口，她还扒开他的袖子查看木患子珠串，见上头小珠珠还有很多，便放下心。

“昨儿接到长安娘亲的来信了。”吴氏将一笼羊肉饺子搁在桌上：“她说看到长安寄去的信，打算过些日子请人将宋汐月送回来，还说若咱们同意，顺便再将长安接去京城。”

宋三顺扒拉着饭，扭头看向小侄女：“长安，你想去京城找你娘么？”

长安想都没想直摇头：“不想。”

除非叔叔婶婶一同去，不然自己就待在家里，哪里也不去。

吴氏松口气，追着问一句：“你不想你娘么？”

长安茫然地摇头。

娘这个称呼虽然亲切，但自己对她毫无印象，根本谈不上想不想，或许是好奇多过想念。

即便是亲爹，她也只是在叔叔婶婶口中得知一二，由此才在心中有了期盼。

宋三顺摸摸小侄女脑袋，慈爱道：“你爹也快有消息了，我在县里得知，朝廷可能要放一批老兵回乡。”

都快五年了，他哥应该也在其中。

长安连连点头：“等爹爹。”

她还是比较担心爹爹，因为小堂姐说过爹爹会死，所以自己希望他赶紧回家。

三月草长莺飞时，县衙的报子送喜讯至靠山村，吴重楼过了县试，虽说是本县第十一名，但他才念几天书，能有如此成绩也很难得了。

吴老汉与妻子高兴坏了，立刻带着儿子到女儿家报信。

吴氏得知弟弟过了县试，高兴的不得了，让丈夫去集上买了酒肉回来庆祝。

这消息很快在全村传开，大家纷纷过来贺喜，宋三顺索性请来钱嫂子与金嫂子帮忙，整治四桌席面出来，宴请族中长辈与亲朋过来吃酒。

宋八齐也送了两只精心编织的藤条箱子给吴重楼作为贺仪，如愿坐上酒席，与族人们把酒言欢。

吃完酒归家时，发现自己的老来女站在院子门口。

“爹，您回来了？”如今的宋玉凤长高不少，也成熟很多，完全是一个娉婷少女了。

虽穿着粗布衣裳，也难掩她的秀丽。

宋八齐沉下脸，并不理会她，径直从腰间取出钥匙开门。

哪知宋玉凤跟进院子，扑通朝地上一跪，泪流满面道：“爹，以前都是女儿不懂事，伤了您的心，也伤了三哥的心......”

宋八齐黑着脸道：“我只有两个儿子！那是你二哥！”

“是，是二哥。”宋玉凤立刻改口，哭泣着道：“爹，女儿不求你原谅，只想常伴您左右尽尽孝心，求爹爹给女儿一个赎罪的机会吧。”

说罢给宋八齐连连磕头，嘴里念叨：“爹，我已经跟娘闹翻了，她只看重她的儿子孙子，根本不管女儿死活，以后我只当没娘......”

宋八齐看着瘦弱的小女儿，心里五味杂陈。

“起来吧。”宋八齐终于不忍心，将其拉起来：“若你保证以后不与你娘他们来往，那就住下来。”

毕竟是自己宠爱过的小女儿，他始终放不下。

“我保证不跟他们来往了，爹您放心吧。”宋玉凤见亲爹终于接纳自己，不由喜上眉梢。

宋八齐叹口气，将宋玉凤带到西屋：“以后你就住这间屋吧，东西有些杂乱，你自己收拾一下。”

宋玉凤见屋里堆着很多藤箱草箱篮子包包等，也没说什么，挽袖子开始收拾起来。

她寄人篱下这么长时间，手脚也伶俐很多，很快将屋子收拾的焕然一新。

此刻宋玉凤的脑海里全是一个少年的影子，他唇红齿白面如冠玉，在村里走动时，经常引得一众少女羞怯不已。

现在他又考过县试，阿娘说这样的少年要趁早抓住，不然就是别人家的女婿了。