送回府中请医用药，歇息了数日，许鼎臣方才缓过劲来。

清醒过来的第一件事情，就是询问“兵变可曾平息了？”

“回抚台大人话。”巡抚衙门的幕僚们床前回应“城内外各处商号，约定一起出动了护院，已然平定了兵变。”

这话说的，许鼎臣无言以对。

朝廷经制之兵，居然被商贾们的护院给平了...

“大人您也知道的。”幕僚小意解释“那些商贾可不愿见着自己的货物被乱兵给祸害了。而且他们常年出塞外，所养护院多为边军，极为凶悍。”

许鼎臣沉默不语。

他之前还打算寻由头，勒索这些商贾们出钱粮的。

现在看来，失去了朝廷的支持，自己这个巡抚，甚至连商贾都无力拿捏！

看出了抚台大人的心思，幕僚们目光交流一番，旋即劝阻“抚台大人，山西各地的商贾，地方上的影响力极大，皆为士绅之家所资助，背后更是大有来头，与宣大边军也是有着千丝万缕的联系...”

“行了。”

面容疲惫的许鼎臣，摆了摆手“本堂部知道了，都退下。”

幕僚们纷纷退走，躺在床榻上的许鼎臣，心中满是绝望。

就这模样，还勤王？

勤王大军连山西都走不出去！

出来的幕僚们言语说笑很是热闹。

“你领了多少银子？”

“也不多，就三百两而已。你呢？”

“一样，也是三百两。”

“哈哈，八大家出手从不含糊吝啬，春风楼？”

“走起~~~”

一群幕僚说说笑笑的走向城中美貌女子最多的春风楼，打算今晚大战一场。

行至半路，却见前方街面上一片混乱，到处都是乱跑的身影与各种喊叫之声。

“何事？”

“朝廷的大军进城了~~~”

孔有德从未想过，打仗居然能打的如此顺畅！

以往在辽地的时候，每次与建奴打仗，那都是生死之战，不拼命就得死的那种。

见惯了悍勇的建奴，这次决定抛下步卒，只带数千骑兵一路急袭太原城的时候，孔有德心中还是很紧张的。

沿途关隘城池，只要有一处地方拼死抵抗，所谓奇袭就会成为笑话。

可出乎意料的是，一路奔袭，沿途村镇城池，顶多闭门不理，却并未见兵马出战。

甚至于，安营扎寨休息的时候，还会有地方士绅，派人送来酒肉粮食犒军。

开始的时候，孔有德还有些紧张，以为是用的什么计策。

后来转念一想终于是明白了，这是在大明腹地，他们是正儿八经的大明官军啊~~~

地方上防备官军劫掠，那是必然的事情。

可绝不是建奴那等，见面就要打仗的程度。

至于士绅犒军，那摆明了就是送好处，避免官军破了村镇劫掠。

距离太原府不过十余里的官道上，孔有德所部陡然遇上了一支足有千余人的兵马。

“要糟。”

孔有德用力拍着大腿，恼恨不已。

这儿距离太原城如此之近，一旦打起来那边必然很快收到消息。

只要关上了城门，那自己带着这些骑兵，就只能是干看着了。

正懊恼的时候，却是愕然见着对面的那支地方兵马，居然纷纷下了官道，在官道两侧坐下歇息，甚至不少人当众开始方便。

“这这...”孔有德也是懵了“这是何意？莫不是在羞辱我军？”

“将军。”有亲信上前进言“可能是觉得我等装备精良乃是精锐，所以让我们先过？”

孔有德瞪他一眼“这世上有这么傻的兵马？”

他想直接冲杀过去，可又担心惊动太原城，左思右想之下，最终派了一队骑兵先行。

百余骑兵无惊无险的通过，官道两边的地方兵马，甚至还不满的嚷嚷，让他们快些。

“不管了。”奇袭太原的希望近在咫尺，孔有德一咬牙就直接带队冲过去。

果然没遇上阻拦。

接下来的事情就简单了，大队兵马一路冲到了城门外的时候，城门守军还在忙着收税，压根就没注意。

“居然松懈至此！”感觉三观都被颠覆了的孔有德，挥舞佩刀高呼“冲进去，抓晋王！”

“杀啊~~~”

数千骑兵呼啸冲入了城中，一切随之成为定数。

数日之后，陈然接到快马送来的战报。

“大明的藩王，嘿。难怪都成了福禄寿，真是蠢的让人惊奇。”

不多时的功夫，曹德猛急匆匆的来到门外，表示有急事要求见大都督。

“曹公公这是怎么了？”望着气喘吁吁的西厂厂督，陈然示意他坐下饮茶“出什么大事了，莫不是天塌了？”

“大都督。”曹德猛喘了口气，拱手行礼“太上皇出逃了！”

“哦？”陈然心下一突，但身形却是不急不缓“跑了？”

“没。”曹德猛也是大喘气“去太后宫中，想要接走皇帝的时候露了行踪。咱家已经将太后寝宫围起来。”

“那就去问问。”陈然干脆起身“问问太上皇，可是有什么不满的，好好的出什么宫！”

带着大批甲士入了紫禁城，一路来到周太后寝宫外之时，就听闻内里太上皇的咆哮。

“贱人！你个贱人！竟敢与反贼私通，x秽宫闱！朕要杀了你！”

“这皇宫，还真是個筛子。”陈然摆摆手，示意众人留在外面。他推开沉重的殿门，大步入内“陛下何故如此动怒？”

此时寝宫之中只有一家三口。

周太后抱着年幼的皇帝跪在地上，太上皇朱由检则是在对其拳打脚踢，口出污言秽语不似人君。

转首望过来，朱由检的目光凶狠，胸膛起伏恨不得生吞了陈然。

就是这个奸贼，不但夺了自己的皇位，甚至胆敢...

耳中传来周太后的低泣，好似在委屈抱怨，性格冲动的朱由检实在是忍不住了，猛然奔着陈然冲了过来。

“奸贼！朕杀了你~~~”

伴随着殿外甲士们蜂拥而入的铿锵声响，朱由检的拳头，砸在了陈然的胸口上。

‘啊呀！’

惨叫声伴随着骨裂声同时响起。

陈然后退一步，抬手拂了拂胸口的衣襟，好整以暇的垂目望向蹲在地上，抱手抽牙的朱由检“太上皇，何必呢，我钓鱼都戴...不是，我是说我出门都穿甲的。”

摇头叹息，他转首嘱咐听到动静冲进来的甲士们“送太上皇回去休息，记得请太医。”

待到满心愤恨的太上皇被甲士们‘护送’出去，陈然趋步上前“太后受苦了。”

“都怪你！”

周太后委屈至极，抹着眼泪在陈然的身上胡乱的拍“我没脸活了~~~”

小皇帝啥也不懂，跟着哇哇大哭起来。

招了招手，唤来曹德猛将小皇帝抱出去。

待到寝宫之中无人，他直接俯身抄起周太后，抱着她往里屋走去。

女人哭天抹泪的时候，单纯言语很难哄好，还不如直接用物理疗法，哭着哭着就叫出声，出一身汗估摸着就好了。

夜色正浓，鸳鸯暖衾之下，陈然被吵醒。

闭着眼睛，嗅着太后身上的香味，感受着太后的温暖，听着太后那略显沙哑的啜泣之声。

陈然很想抬腿堵住，可心中却是不免有怜惜之意。

委身自己求的是父亲活命，可惜周奎还是被处死了。

现在又被太上皇发现了端倪，在这个礼教深严的时代里，单纯是唾沫星子都可能逼死她。

“事情我会安排妥当。”轻轻拍着周太后的香肩，陈然低语劝慰“保证宫中不会有人再多嘴多舌。”

周太后翻了个身，背对着他依旧是哭泣不止。

虽说是贵为太后，可...不提也罢。

其实陈然对皇室已经足够客气了。

翻翻史书就知道，国破家亡之时，皇家之人的下场有多么的凄惨。

像是靖康年间那些被金人掳走的贵女们，活着的时候备受凌辱亵玩，年纪轻轻的还要给那些死去的金人权贵陪葬。

不愿去死，就被锤子砸碎了脑袋，直接塞进棺材里殉葬！

“你现在要做的不是哭哭啼啼。”陈然继续安抚“最重要的是抚养皇帝，让他顺利长大。”

话锋一转，威胁之意溢于言表“太后，你也不想皇帝长不大吧？”

果然有用，周太后的哭泣顿时销声。

父亲死了，丈夫休弃了她。

对于年轻的太后来说，此生唯一的指望，就只剩下了年幼的皇帝。

她也读过些书，知晓傀儡皇帝的下场，通常都不太妙。

想要儿子活下去，甚至长大之后成为真正的皇帝，就必须讨好身后之人。

周太后的心态，迅速发生了转变。

虽然一时之间还不好意思主动迎来送往，可却也是无声无息之中，翻过身来。

山西，太古县。

本地赫赫有名的曹家大院，此时火光冲天，浓烟密布。

众多身影尖叫着从大院内逃出来，却是被守候在外的甲士拦截，铁链拴上直接拖走。

“父亲。”俊脸上裹着纱布的吴三桂，策马来到吴襄身边询问“这大院一把火烧了，那银子铜钱岂不是都烧没了？”

“你懂什么。”吴襄自信摆手“这帮子商贾，岂会将银钱放在屋里？全都是挖地窖埋在地下，等火灭了直接去起窖就是。”

转身看着自己的爱子，他满心关切“你的伤怎么样了？”

“无甚大碍。”吴三桂说话的时候会扯到脸上的伤口，咬牙切齿“我要把曹家的人，全都给灭了！”

父子俩带着三千兵马来到太古县，一上来就将同在太古县的巨商孔家给灭了。

等到来灭曹家的时候，却是遭遇了极为激烈的抵抗！

吴三桂也是大意之下，脸上挨了一下子直接破了相。

这个仇，他一定要报！

“这是自然。”吴襄好言宽慰“待到严审抄出他们家的财货，你亲自去做监斩官！”