仓州，岩山，

一个手提硕大包裹，背着半大少年，披着斗笠的高壮汉子风尘仆仆的从北方归来。

来人正是李炳武和秦淮，为了躲开可能出现的追兵。

李炳武除了必要的吃喝外丝毫不歇，星夜疾驰，历时一天一夜，终于在太阳落山之前赶回岩山。

看着在路旁舒展筋骨的李炳武，从背上被放下的秦淮不由得感叹，背着上百斤重的重物还能赶路十几个小时，这体质真是非人。

只见村外半里的荒郊田垄之间，有一间两进的院子和几颗粗壮的大树，几间土坯房夹杂着两间茅草屋孤零零的立在小河旁。

李炳武来到门前拍开院门，大步走进，秦淮亦是跟着李炳武跨进院门。

秦淮入门之后最先看到的一间屋子是柴房，屋内堆满了炮制好的干柴，屋外则是散乱地堆着刚打回来的樵枝。

一把柴刀斜斜地钉在屋外的柴墩上，雪亮的霜刃上映照着夕阳的刻痕。

柴房旁的茅屋里时有狗吠声传出，茅屋前的篱笆架也不知作何用处。

走进院子一看，一名瘦小精干的中年男子扎着马步，双目紧闭，手中大枪稳得像一条与地面平行的水平线。

令人讶异的是，在这数九寒天，中年男子却上身赤裸，不着寸缕。

精瘦的上身不时有热气升腾，空中飘舞的纷飞雪花还没等靠近便化为水汽消散在空中。

正当秦淮目不转睛地盯着大枪时，中年男子仿佛感受到了秦淮的注视，双目一睁，一道神光便直直地撞入秦淮的眼窝深处。

秦淮双目一接，却是仿佛又见到了前世攀登章嘉峰时遇见的天国雪落，那真是天仙狂醉，欲把山川崩碎。

正当秦淮心神摇曳之时，中年男子瞥了一眼李炳武血染的侧腰，将大枪往院中一立，转身拿过石凳上的汗巾便走进了堂屋。

李炳武也不管秦淮，提着包裹便跟进了堂屋。

一进暖屋，当先映入眼帘的便是一对黄杨木打制的太师椅和一张红木八仙桌，桌上摆着一套紫砂小壶。

中年男子放下擦过的汗巾，从旁边立着的炉子上拿过咕嘟烧开的水壶，给紫砂小壶添了添水。

中年男子放下水壶，端起小壶，示意李炳武落座喝茶。

“大哥，这一趟果真没那么简单，若不是屋外那個小孩，弟弟我这一趟可能就折在路上了。”李炳武端起小壶，一边牛饮一边抱怨道。

“动枪了没？”中年男子脸色微变。

“没见火器，咬上来的估计是王府派出来的探子。”

中年男子点了点头，接过李炳武递过的檀木小盒放在桌上，“说说这趟的变数。”

李炳武又喝了口水，娓娓道来：“大哥，不是我说，这趟真有点邪门。”

“差不多辰时，我从王府将此物取走，还没等出城，我就感觉被探子“咬”上了。

正打算寻个僻静处料理了他们，却在城外遇见个山神庙。

当时风雪也大，我怕横生波折，便打算来一出风雪山神庙。

进庙一瞧，就看见那个半大小子在那烤火。

那小子看见我挎刀提枪也不害怕，我怕伤及无辜，便让他安静躲着。”

“再后来，那三个探子进庙来想诈我。

亏得那庙狭小，放不开三人合击，不然还真是凶多吉少。

想来也是那领头的托大，竟敢单刀与我放对。

可惜被我寻了个破绽，一脚将其踹成重伤。

还未等到剩下二人提刀上前，我便纵枪出庙。

剩下两人也是棘手，双刀合击宛若一体，要不是我借机以伤换死，胜负还得两说。”

“那小孩怎么帮你的？”中年男子也不废话，直奔核心。

李炳武咂了咂嘴，回忆道：“他先是在我被踩枪挨刀时发石救助。

后又在我力竭时将那被我踢入庙内的刀客生生炸死。

不过说来也怪，你说他怎么搞来的炸药？”

中年男子也是面露疑色，想想还是道：“叫进来问问不就好了，想来这时也该回过神来了。”

李炳武犹豫些许，还是道：“大哥，你没下重手吧，吓着小孩就不好了。”

中年男子咧了咧嘴：“浅浅一扫罢了，何况挺过去有不小好处呢。”

屋外，秦淮呆立良久，待到肩头积起一层薄雪，才好不容易从心神震撼中回过神来。

左右一瞧，中年男子和李炳武却是早已进屋。

秦淮瞥了一眼立在院中深入黄土的大枪，不由得暗自咂舌，思量一二也抖了抖身子，拔步进屋。

一跨进屋，身子便骤然一暖，还未等身体适应。

李炳武忙将他拉到椅子上坐下，往他的手里塞了只紫砂小杯，杯中黑绿的茶叶在透亮的茶汤中起起伏伏。

待到秦淮抿了一口茶水，味涩微甘的茶汤便带着暖意散入五脏六腑，刚刚在院中站立许久变得僵硬的身体也重新变得温暖有力。

只听一旁的中年男子友善的扯了扯嘴角，向秦淮问道，“小兄弟是哪里人氏，贤乡何处，如今年岁多大，家中长辈安在哉？”

秦淮心中一紧，看着中年男子的湛然双目。

苦涩道：“小子祖籍胶东，过了年去便十五了。

幼时随家父旅居瀛州，前些日子家父有感神州危难，特想带西夷长技回国，为这乱世危局出分薄力。”

秦淮看着中年男子神色如常，捧起茶杯又喝了一口。

神色暗淡道：“却没成想船只驶到津门之时，家父给我留下一些盘缠，叮嘱我顾好自个儿，第二天一早却是带上包裹消失不见了。

我想着他一定会去京城，那我就去京城找他。

经过几日颠沛流离，我总算是跌跌撞撞地赶到京城，再然后就是昨晚我夜宿山神庙撞上李大哥了。”

中年男子点了点头，仿佛认可了这一说法，却紧接问道：“那爆炸是怎么回事？”

秦淮松了口气，答道：“家父是工程师，我在耳濡目染之下也学习了一些手段。

在狭小逼仄的室内，如果充斥着大量干燥易燃的粉末，冷风一吹，一遇明火，便会产生剧烈的爆燃和爆炸。”

“我便在京城买了些木匠不要的木粉，在还算严实山神庙内做了个防身的布置。

这样莪在庙内歇息，如果遇上危险，起码也能应对一二，只是没想到能帮上李大哥的忙。”

中年男子听到这也不由得讶异道，“小兄弟真是才思敏捷，胆识过人。想来令尊也是一代人杰，只恨未得相见。

你权且在此安心住下，至于令尊踪迹待明日我让我那帮师兄弟帮你去探寻一二。”

说罢，中年男子示意李炳武带秦淮自去歇息，自个儿却是披上长衫出门去了。