点齐了物资，第二天清早，秦淮六人专门从三司挑了几匹好马，和百骁卫一起，领着数辆大车，来到校场与等候已久的渊会合。

“秦百户。”

近海水裔瞅见物资与人马已到，赶忙走了过来，面色有些难看。

“怎么兄弟，等得急了？”

秦淮跳下高头大马，向前走了两步，笑盈盈地迎了上去。

“那倒没有，只是昨夜惠能大师传来口信，玉山玉水情况有变，我有些心焦罢了。唉~没想到我离开不过五日，近海就遭受了龙吸水、天公发怒、瘟疫横行等诸般恶事。连番祸祟下，渊实在不能不担心族人安危。若冲撞了百户大人，还望大人海涵。”

秦淮摆了摆手，示意其不必在意。

渊瞥了一眼百骁卫护着的大车，有些犹豫：“秦百户可曾清点过物资？此行事关千人性命，百户大人还是该小心核对才是。”

秦淮点点头，将单子递了过去，口中问着靖安变故。

“正所谓兵马未动，情报先行。这几日靖安具体发生了什么，还要请渊向导详细说说。”

渊拿过单子，一边绕着车身核对物资，一边眉头微皱组织起了说辞：“此事说来话长，时间紧迫，秦百户想听我倒是先可以讲些紧要的。剩下的，咱们路上再说也不迟。”

见秦淮没有反对，渊思虑了一会儿，便缓缓开口道。

“事情还要从今年四月说起。回春之后，族人们像往年一样，打算趁着风浪小、渔情好的旱季尾，多捞点鱼鲜资粮以供生活修行。可没想到，不知从哪天起，先是鱼群大量消失，我们收获寥寥。再然后，往日随处可见的青绿海草也逐渐枯萎发黑，水体变得浑浊恶臭。我们用了整整一个月的时间来寻找原因，可惜，除了几具白骨之外，一无所获。

等到了五月，我们发现在玉山看守墓园的族人久久没有下山，我和族中长辈感觉事有不对，于是便亲自上门探查。果然，在守墓人的石屋中发现了一具被撕咬得面目全非的焦黑尸体。原本我们想着可能是有仇敌上门或是妖鬼作祟，但我们却没想到罪魁祸首却是一种传说中的东西。”

说到这，渊停了下来，斜眼看了一眼智明后，望向秦淮的眼神中意味难明。

“秦百户是道家门人，想必一定对佛家六道轮回的说法不陌生吧？而我们最后抓到的害人鬼物，就与六道轮回中的饿鬼道脱不了干系。腹大如鼓，颈细如针，口吐烈火，周身恶臭无比，害了我那族叔的饿鬼正是佛门典籍中记载的内障鬼。”

渊咬牙切齿，显然这位族叔跟他关系不一般。秦淮却是发觉有些不对，眉头一挑：“你这族叔既然敢独自看守墓园族地，想必应该也是实力过人之辈，怎会被一区区鬼物害了性命？”

渊叹了口气，走到最后一辆大车面前，声音有些低沉。

“秦百户猜得不错，族叔实力与我相差不多。原本我们也觉得以族叔实力，只要不遇上千年鬼王，自保应是无虞。可那饿鬼之数却不只有百头十头，而是如潮水般无穷无尽，数都数不过来啊！”

秦淮面色怪异的看着渊，好像在说：那你们是怎么活下来的？

“还好，这些饿鬼只能在玉山奇峰之上活动，出不了方圆百米。虽不知其中缘由，但好歹给我们水裔留下了苟延残喘、寻求三司援助的机会。”

渊将物资一一核对过后，便将单子还给了秦淮，示意边走边说。

“出发！”

秦淮一声令下，数十军马便迈开铁蹄，在守门卒的目送下出了龙渊。

虽说七月流火，但地处低纬热带的交趾此时却依旧炎热无比。本以为湿热触感会伴随秦淮一行人直到靖安，却没想到出城才走了没十几里路，温度也已降了一截，空气也干燥了不少。

“秦百户，感觉到了吧？这越往东走，越靠近靖安，这气候啊，就越发诡异。我来三司之时还没出伏，可路上有些地方却都能见到白霜了。白霜啊~那可是稀罕物啊。”

“难不成，这气候异变也跟玉山玉水的地气暴动有关？”

秦淮有些好奇，按照钦天监的说法，这些异象都可以归结于地气暴动引起的天象紊乱，是异宝出世的征兆。反正，观星术会的人少，这些术士就是照着星图乱说，也不会有人出来质疑的。如今好不容易有个亲身经历者，秦淮自然想听听比较真实的说法。

“很有可能，这股冷意不干不湿，直钻入骨，透着一股邪性，但又与寻常鬼物带来的阴冷不同，我见识少，也说不好到底是啥。”

龙燧女正百无聊赖得做着女红，铁道人双眼微眯似在假寐，猖狂巫神色木然，似乎都没有将渊所说的话放在心上。

大和尚和关炜倒是有些猜测，不过碍于没有见到实物，他俩倒也不好妄加猜测。一行人间的气氛就这么安静了下来，一时无言。

随着路途渐远，秦淮也感受到了渊所说的那种古怪冷意。而帮助秦淮察觉到这一点的，便是蓬莱仙带来的敏锐五感了。

与针扎刺骨的阴冷不同，细细体会之下，这股冷意甚至有些...温暖？

想着之前渊提及的饿鬼道，秦淮心中琢磨了一下，还是决定将问题抛给队伍中的大和尚，先听听他有什么见解再说。

好歹智明也算個佛法大师，不用白不用嘛。

秦淮控制马速缓了下来，来到智明身边，看着这个笑呵呵的大和尚打趣道。

“智明大师，可还骑得惯军马？”

大和尚单手行礼，面色甚是平静。

“谢秦施主关心，小僧皮糙肉厚，区区颠簸不算什么。”

一番客套过后，秦淮便向智明请教起了有关饿鬼的诸多问题。

“久闻大师佛学深厚，不知可否为我讲述下这轮回六道中的饿鬼道？”

“秦施主想听，自无不可。所谓饿鬼，常常饥虚，恐怯多畏，此鬼类羸弱丑恶，或居海底，或近山林，乐少苦多而寿长劫远。说来也巧，三司前几日所举办的盂兰盆会便与这望之生畏，穷年卒岁不得食的饿鬼道众生有关。”

栗色马上的关炜探过头来，盯着大和尚，冷不丁地冒出了句：“昔时贪嫉，欺诳于人，由此因缘，故堕饿鬼道？”

关炜撇撇嘴，显然对佛门这套功德业力之说很是不屑。

见自己要说的话被人抢先一步，大和尚神色如常，也不与关炜争辩，而是自顾自地说起了一桩旧事。

“不瞒秦施主所说，这玉山饿鬼之祸当初乃是家师带着小僧亲临玉水，花了不少力气才解决的棘手难题。如今秦施主问起，那小僧便给诸位讲讲这其中曲折。”

说罢，也不管其余众人听不听得进去，大和尚手中凭空出现了三道刻有鬼物的木牌。

“那时应是五月下旬，渊施主来到三司将近海怪事一一禀报后。经三司与清微、镇北商议，一致决定让更善于处理此类怪事的家师（惠能）前去帮忙。小僧作为亲随，跟在师父身边，目睹了其中全过程。

方才渊施主所说的大致情况是没问题的，只是有一点我想我需要解释一下。那些饿鬼的活动范围其实并不仅有奇峰一地，而是囊括整个玉山玉水。它们不愿踏出奇峰，只是因为被某件事物吸引，离不开罢了。”

大和尚扬了扬手中木牌，话语中有着一股奇妙的魔力。

“这三道木牌各封印着一只饿鬼，分别是身缠业力的外障鬼、自作自受的内障鬼还有罪孽深重的食障鬼。五月末家师赶到玉山之后，便通过诸多手段将多数饿鬼引入了奇峰之中，再以金刚气象镇压，到如今足有两月之久。现在想来，这些饿鬼应当也被净化的差不多了。依小僧愚见，此行秦施主只需提防那些漏网之鱼即可，至于这鬼潮倒是不必太过放在心上。”

大和尚正说着，一滴雨点却毫无征兆的落到了他锃光瓦亮的脑袋之上，溅起点点水珠。

乌云不知何时笼罩了整片天空，浓厚水汽仿佛忽然出现一般充盈在众人周身。

“嗯？下雨了？”

铁道人将背后的斗笠戴上，继续假寐养神；龙燧女做着女红，关炜哼着小曲，水滴还没到二者身上便化作白气升腾，不见了踪影；猖狂巫却是有了些许表情，看起来颇为享受。

雨点很快便化作了水线，瞅着倾盆暴雨下僧袍丝毫不湿的大和尚，秦淮有些讶异。

这大和尚息风避水的本事不小啊，难不成又是金刚不坏的功劳？

大和尚僧目低垂，与秦淮视线相撞，知晓他的心意，便主动开口。

“小僧气象乃是无量意菩萨，天生清心明神，可避风火雷雨。虽无秦施主天人气象那般神威，但这日常所用也颇为便利。”

“大师倒是好手段。”

秦淮应了一声，至于信不信嘛，那只有天知道。

眼看前方山路泥泞，大车行动不便，秦淮略一思量，便轻夹马肚，赶到了头前带路的渊身旁。

暴雨之下，身为水蜒之民的渊似乎身形大了三分，此时快与秦淮胸腹平齐。

“渊向导，这一路可有驿馆客栈？我看雨势渐大，一直这么消耗气力也不是长久之计，不如先找片砖瓦避避雨？”

渊看了一眼正遮蔽着十数辆大车的几条云尾，天色又确实昏暗。哪怕他心急如焚，也只得点点头，瓮声回道。

“几里之外有家客栈，酒菜尚可，地方也大，秦百户可还撑得住？”

秦淮扭头大喝，声音从前头传到队尾。

“加速行军！”

队尾的张腾听见军令，呼哨一声，百骁卫围住的大车便缓缓提起了车速。

一刻钟后，秦淮便带着数十铁骑到了渊所说的客栈。

嘉安客栈。

满是刀剑斩痕的墨字招牌挂在大门之上，怎么看怎么像是黑店。

秦淮眯起双眼，鼻子一抽，似乎闻到了一股若有若无的血腥味。

关炜翻身下马，见秦淮没有动作，便主动抬步进门，想要将老板喊出来。

“店家可在？外面雨势滂沱，贫道来开几间客房！”

黑漆漆的大堂里不见灯火，不知是厨房还是后院传来一阵响动，一道回话传了出来。

“来了，来了，客官等久了吧？”

话音未落，一个三十多岁，身穿青蓝粗布的伙计就闪了出来，向关炜招呼道。

“客官，就您一人？”

伙计瞧了瞧门外，刚才他可听见有不少马蹄声传来呢。

“五六十人，上百匹马，居士这客栈可容得下？”

与老百姓说话的的关炜语气甚是平和，全然没有与智明和尚呛声时的情绪。

伙计面露难色：“额，客官有所不知，我家掌柜的和另外几名伙计前日害了病，正在龙渊寻医。客栈目前只有我一人留守，虽说咱这还有十间房，挤一挤能勉强容下诸位。只是我怕莪一人伺候不了诸多客官，后院马厩估计也...”

“不用那么麻烦，我们都是军伍中人，没那么娇气。店家将马厩放开，我们自会搭棚避雨。”

秦淮走了进来，对着伙计轻声安抚。

“那客官可要什么酒菜？”

“不必了，十间客房即可。”

伙计瞅见秦淮气度远非常人，接过银锭后便将一把钥匙交给了秦淮，叮嘱道。

“近日蚊虫鼠蚁颇多，院中井水已遭污染，不可饮用。诸位客官若想饮水，可去厨房大缸里舀水，那是我今早才从河里挑来的净水。”

秦淮点点头，转身出门向张腾和余下六人说着自己的安排。

“龙燧姑娘、智明大师、铁道人、张腾，你们领一半军士守上半夜，余下众人则随我守下半夜，大家可有异议？”

见无人质疑，秦淮便将钥匙分发下去，三人一屋，刚刚好。

接过钥匙后，张腾领着军士去搭棚子，秦淮则是在大堂中央搭起了几个简易炉灶，取出几个大铁锅和各色菜蔬，准备起了晚饭。

屋内，灯火暖暖，饭香阵阵。

屋外，阴风惨惨，愁云倒坠。