几日前。

京郊临水江。

冰凉萧瑟的江水边上，风大得似乎能吹进人的骨头缝里。

远处三条货船静静地飘荡在江面上。

若是走近了，才能瞧见货船之上的可怖场景。

不论是耄耋之年的老者，还是嗷嗷待哺的婴孩，统统被残忍杀害。

血流成河，深不见底的江水都被染成了暗红色。

一袭黑衣的杀手，手中的长刀上血迹未擦净，刀刃都缺了好几个口。

黑衣杀手跳下小船，来到早就等待在岸边的人身后，“先生，已经全部处理干净。”

那人没有回头，只是背负着手站在江边。

良久后，他才缓缓回过头，“让你留下的东西留了吗。”

“留了。”

那帕子是先生让他故意落在船上的，帕子上明晃晃有一句带着先生名字诗句。

病树前头万木春。

木春拢了下身上的披风，忍不住轻轻咳嗽了两声。

他瞥了一眼他刀上血迹，“你们先走，处理干净些。”

“是。”

黑衣杀手返回小船，船上还有五名同样装束的杀手。

几人划着小船，很快便消失在河岸线边。

木春回到马车上的时候，车上的华元都快等睡着了。

听到上车的动静，她才惊醒过来。

华元揉了揉眼，“木叔叔，你怎么去这么久。”

木春的的唇角挂着和煦的笑，“木春昨日吃坏了肚子，闹肚子时间长了些，让郡主久等了。”

华元有些愧疚地抿了抿唇，“不知木叔叔今日身子不适，不然我们就迟两日再去了。

木春又忍不住咳嗽了几声，“无事，庄子山上才有温泉，郡主也是想给木春治病才这样急匆匆出发。”

华元见他进秋日以来，愈发单薄的身形，焦急地拍了拍马车壁，“快走。”

木春的右脸覆着银色的面具，左脸又被额前长长的头发挡住，看不清他的长相和神色。

他到庆王府做幕僚也不过三年的时间，却陪伴了华元最为重要的三年。

时至今日，比起庆王，华元更加依赖木春。

华元不知道木春的过往，只知道木春满腹学问，她常想，若是木春是个正常人，应该是個意气风发的儒雅读书人。

她曾悄悄见到过木春的样子，除了右边的疤痕，左脸明明是一张俊美的脸，可他日日用额前的长发挡住，让人不得窥见其真颜。

华元不知木春的来历，只知道他是父亲带回来的。

木春一直住在庆王府，有时会坐在花园边的长廊下，一待就是一整天。

后来她才知道，木春从她的身上看到了他女儿的影子。

木春的身上总有股淡淡的疏离感，只有在和她说话的时候才会和煦如风。

华元知晓木春不过是在她的身上寄托对女儿的思念之情。

可她就是在木春的关照和温柔中，慢慢沦陷。

木春靠着车壁闭目养神，华元却只想这样马车就这样永久的行走下去。

突然车外一阵短暂的鸟鸣声。

木春倏地睁开了眼，他掀起车帘，窗外的急速而过的小树林什么也没有。

华元也瞟了一眼窗外，“木叔叔，怎么？”

“没什么。”木春放下了窗帘，状似无意道，“郡主昨日马球玩得开心吗？”

华元想到昨天的马球，扁了扁嘴，有些不高兴，“若不是那个刘齐玮打人，好好的马球会那般早结束？我都还没来得及上场呢！”

木春又道，“这其中空有什么误会，刘三公子已经下了大狱，靳二公子还未醒来，一切都还未有定数。”

华元不赞同他的话，“什么定数，刘齐玮众目睽睽之下打人，难道还是靳二哥让他打的不成？”

木春垂下眼眸，“若是两人私下有怨，靳二公子又在赛场上言语刺激，如果不会令刘三公子做出过激之事。”

说着他话音又转，“郡主平日中与靳姑娘交好，言语偏颇，也是再正常不过。”

华元皱起了眉，“木叔叔，你今日怎么了？”

平日木春就像一个能包容华元任何错处的长辈，不论她做了何事，庆王责备的话刚出口，木春已经替她找好了理由，总能让她逃脱责罚。

今日木春却像换了个人，从不关心别人的他，不仅追问，还破天荒地反驳了她。

木春低头轻咳了几声，“无事，只是想到一件旧事。”

华元抿了抿唇，以为是自己的话触碰到木春心底的伤心旧事。

她缓和了语气，“那日那么多人在，就是我一个人有失偏颇，其他人总不会，况且当时太子妃娘娘立马就回宫禀报了。”

木春状似无意道，“太子妃娘娘？太子殿下禁足，娘娘如何出了东宫？”

“太子妃没有禁足，文远伯夫人办这个马球是为了文远伯世子的相看，京中大多的姑娘公子都去了，她也应该是为了柳永南吧。”

木春点了点头，突然话头一转，“去岁踏春时，太子妃娘娘的那辆精巧的小马车郡主还赞不绝口，木春说要给郡主打造一辆，奈何身子骨时好时坏，这事便一直拖了下来。”

华元瞬时眼中流露出些心疼，“一辆马车而已，好看是好看，应当是装不了什么东西，此后都没再见太子妃坐过了，昨日太子妃还是乘了一辆大马车呢，就和府里父亲那辆车不多。”

“不打紧，我不要了，木叔叔日后别再把这事放心上了！”

木春敛下心神，点了点头。

太子悄悄出宫了。

太子的羽翼被拔了个七七八八，可他总觉着太子身后应当还有人。

这时他脑海里浮现的是，那日西城民房失火，那辆青棚马车上，那个一身血迹却满面的坚毅的姑娘。

他捻了捻指尖，纪家。

——

“世子。”

魏迟自外面进来，脸色是少见的凝重，“秦先生死了。”

“死了？！”纪韫璋听到这个消息，目眦欲裂，“虫儿呢！我给他留了那么多人！”

魏迟抿紧了唇，“都死了，回来的船上。”

“秦先生和虫儿乔装的父子特意乘坐的货船，同时出港的三条货船，无一幸免，所有的平民，船工上下两百多条人命全部被残忍杀害。”

纪韫璋的眼眶微红，身侧的拳头攥得紧紧的，半晌才从牙关里挤出一句话，“有线索吗。”

他心中明白是谁做的，可空口白牙，就不能奈他何。

“其中一条船上，我们的人捡到这块帕子，已经查过了，是如意坊出来的帕子。”

一条白色的方帕，边角上绣了一株兰花，边上还有一行小字。

病树前头万木春。

纪韫璋牙槽几欲咬碎，“木春！庆王！”