严封话音刚落，第一个受到惊吓的便是公孙敬之。

他“啊？！”地惊呼了一声，然后就不顾仪态冲到了案前，低头看向了那漆盒中的人头。

面色苍白、满脸病容、眼袋黑重……不是窦桑林又是何人？

公孙敬之被吓得连连后退，哆哆嗦嗦地指向樊千秋，似哭像笑地回头对义纵说：“此、此子将窦桑林杀了！”

“当真！？”义纵不认识窦桑林，但他却听过窦桑林的大名，他震愕地看了看樊千秋，又看了看公孙敬之。

“当真！这就是南皮侯的独子，窦桑林窦使君！”公孙敬之再次哭丧着脸说道。

刚才还义正词严一副酷吏样子的义纵，此刻也是难掩脸上的惊慌失措，沉默片刻之后，跌坐在了坐榻之上。

堂中的这些属官更是大气都不敢喘，通通瞪大眼睛，一会儿看樊千秋，一会儿看义纵，无人敢多说一句话。

“诸位上吏说得不错，今日抢夺市租之人，正是南皮侯之子窦桑林！”樊千秋大大方方地说道，不做遮掩。

在场之人仍不敢作声，此事哪怕粘上都是麻烦，他们恨不得自己不在这正堂里。

义纵也是杀伐果断之人，比其他人都镇定得更快一些，他抬起眼皮看了看樊千秋，拿起陈情诉书看了起来。

陈情诉书也就几百字，一字不差地将前因后果写得清清楚楚，没有任何的纰漏。

义纵又摸了摸信上的墨迹，早已经干透了，完全不像刚写的，此事当预谋已久。

反复看了几遍陈情诉书，义纵就已经将其中的原委大概搞清楚了，真是毒计啊。

这个胆大包天地樊千秋，竟然是要利用他！

而义纵也忽然想起来了，数月前清明乡的那四個里正也是这么死的。

当时，他就有些怀疑，可看到爰书滴水不漏，又有人证和物证，因此并未深究。

如今只看这陈情诉书，那也是有理有据，可与之前之事确实完全不同严重程度。

他虽然是酷吏，可窦家这棵树……不，窦家是一座山，他这长安令可惹不起啊。

这樊千秋太可恶，利用自己想立功的心，骗他将此事摊开，想要回转都不行了。

“你……刚才为何不早说此人是窦桑林？”义纵冷冷地说道，已无先前的亢奋。

“使君刚才也从未问过草民这贼首是何人啊？”樊千秋态度恭敬地反问了一句。

“公孙敬之，方才你说你知道此事，当真知道？”义纵又阴着脸，看向了公孙敬之。

“这……那……”公孙敬之心中懊恼不已，他恨自己竟然连续两次掉进同一个坑里。

“嗯？为何又吞吞吐吐！？”义纵厉声逼问道。

“这……下吏确实听说过……”公孙敬之抹着额头上的汗，吞吞吐吐也不敢说出个所以然来。

“义使君，其实不只是公孙上吏对此事有所耳闻……”樊千秋说完，意味深长地看了看旁人。

被樊千秋的视线扫过的游徼和贼曹掾等人，背后瞬间凉透，心中忽然生出一种极不好的预感。

“公孙上吏，你说草民说得对不对，是不是还有旁人知道此事？”樊千秋又才对公孙敬之道。

公孙敬之此刻虽又恼又怕，但毕竟被樊千秋“害”出了经验，他立刻对后者的话心领神会了。

“对对对！不只是下吏知道此事，严游徼、张贼曹和李狱曹，他们对此事也都是早有耳闻了！”

公孙敬之毫不犹豫地把正堂里所有的同僚全都牵扯了进来，难不成那南皮侯还敢血洗县寺吗？

被牵扯进来的严张等人一时犹豫，就错过了当场反驳的时机，再想反驳之时，却没有机会了。

此时，正堂里气氛就开始变得古怪、暧昧和尴尬起来了。

不得已之下，所有人都把视线投向了坐在上首位的义纵。

天塌下来有高个顶着，此间义纵品秩千石，是最高的人。

可是义纵现在也是进退两难，不知道该如何应对才好啊。

既然想好了要当酷吏，那自然就要严刑峻法，打压豪强，以此换得天子的重用和信赖。

可是，当酷吏也得审时度势，寻好可以捏的果子：虽不能太软，可也不能浑身长刺啊。

这死的人可不是什么小角色，而是南皮侯的独子，是魏其侯堂侄。

更关乎煌煌窦家一门的脸面！

如果这窦家人发起疯来，自己这个长安县令恐怕都要横死在街头。

义纵转了转眼睛，又看了看气定神闲的樊千秋，盘算要不要将此子扔出去当个替死鬼。

只要断定此子诬告并私杀窦桑林，再痛痛快快地判个磔刑，也就可以让窦家人出气了。

如此一来，窦家的怒火怎么也不可能烧到自己这长安县令的身上。

心中这样盘算着，他看樊千秋的眼神也就凌厉了起来。

可是，樊千秋谋划了这么久，又怎么可能留此漏洞呢？

“义使君，窦桑林纵容了数百人抢夺市租，如今已被击退，数十从犯现在被押在运送市租的车边。”

“另外，我已在这些半两钱上留了记号，在城中大索，定能发现这些钱的走向，也可以为其罪证。”

“此外，清明北乡数百乡梓都亲眼目睹此事，想来此刻已在北城郭传开了，定然无人可颠倒是非。”

“我怕使君会被旁人阻碍，不便派人彻查，所以，就让清明北乡的穷儒生们各自抄好了陈情诉书。”

“若使君半个时辰不能派人到安定里拿人证和物证，儒生们会到中尉寺、大司农寺和各都尉寺去……”

“长安县寺管不了的案子，总有别的府衙能管的，我不为难义使君。”樊千秋平静地戳到了义纵。

别的府衙不敢管此事，那倒也是无伤大雅。

但是，若“长安县寺不敢处置窦桑林”之事传出去，那义纵苦心经营起来的酷吏的名声就全完了。

而他义纵在皇帝心中就彻底成了个废物，仕途只会越来越黯淡。

樊千秋这一手借刀杀人和李代桃僵，玩得是真是好啊，逼得义纵自己心甘情愿地往这贼船上面跳。

义纵沉默许久，终于下令了。

“尔等都去安定里，将人证和物证都带回来，本官要好好审审！”

“诺！”既然有人站起来拿主意，其余人终于松了口气，领过竹符，纷纷离开正堂，点齐人马出发。

一时之间，堂外乱糟糟的，堂内则是异常安静：公孙敬之，呆站在堂中，不知是走是留，非常尴尬。

人少了，有些话就更好说了。

“樊千秋，让你的子弟先下去吧。”义纵此时已经没了惊慌之色，逐渐镇定了下来。

“诺！”樊千秋挥了挥手，连同豁牙曾在内的所有人都退下了。

“公孙敬之，屏退门口的亭卒。”义纵又说道。

“诺！”公孙敬之连忙来到正堂外，将门口的门卒全部屏退了，而后他不敢怠慢，回到正堂待命。

“樊千秋，人证和物证，你可有把握不出纰漏？”义纵问道。

“人证有近百人，物证有五万钱，定无纰漏。”樊千秋答道。

“你以为没有纰漏就完事了？那是窦家，吃起人来不吐骨头……你能设局，窦家就不能设局？”义纵嘲讽道。

“草民知道义使君最能秉公执法，所以我诛杀窦贼，第一个就想到将此功劳进献给义使君……”樊千秋答道。

“功劳？这功劳可烫手啊，稍不小心，本官用十年蹚出来的仕途，也就毁于一旦了。”义纵感慨自嘲着说着。

“可若是将此事办好了，义使君就是大汉第一能吏，县官定然会重用你的。”樊千秋丝毫不怯场地说道。

义纵说到此处就停下了，他重新审视眼前这个年轻人，他怎么都不相信，此子竟是寂寂无闻的市籍坐贾。

“你弄出这么大的动静，为了什么？总不会与南皮侯有私仇吧。”义纵有些阴晴不定地问道。

“嗯，草民想为官。”樊千秋大大方方地承认了。

“原来你想简在帝心啊，难怪啊。”义纵竟笑道。

这几个月来，不少人听樊千秋说过要想出仕为官。

但是，这些人要么以为他异想天开，要么以为他痴心妄想，要么不以为意……总之都认为这是件惊人之事。

唯有这义纵虽然笑了笑，却并无嘲笑之意，言语中甚至还有几分赞赏期许。

这也不奇怪，毕竟义纵的出身也一般，甚至极有可能也有一段涉黑的经历。

如此一来，他对樊千秋有几分“心心相惜”的欣赏也就很正常了。

“使君，草民卑鄙，怎么奢望被县官所知，能出仕即可。”樊千秋谦虚道。

“若你立下此次功劳，出仕倒不是一件难事。”义纵提携之意非常明显了。

“使君倘若愿意栽培，草民不胜感激！”樊千秋佯装受宠若惊拱手行礼道。

樊千秋和义纵说到此处，站在一边的公孙敬之立刻面露尴尬之色。

他相当于樊千秋买爵出仕的牙人，靠着在中间疏通关系得些小利。

如今两头的人已经相识，自己这牙人岂不多余，什么都落不到了？

樊千秋看出他的不甘，心中冷笑，但是觉得对方还有利用的可能，于是说道：“以后也要公孙上吏多提携。”

说罢这句话，他点了点头，暗示对方之前的十万钱交易仍然作数，公孙敬之心领神会，立刻连声答应下来。

正堂这三个各怀鬼胎的人，在这三言两语之间，达成了攻守同盟。

“且莫要说那么远的事情，今日之事还未能妥善解决，日后之事，本官未必保得了你。”义纵泼冷水说道。

“义使君有什么话，直说无妨，草民不敢有太多奢望。”樊千秋说道。

“那本官想先问一句，此事你可有什么后手？”义纵直接地问道。

“后手自然有的。”樊千秋点头答道。

“后手为何？”义纵颇急切地追问道。

“这……”樊千秋有些警惕，犹豫片刻才笑道：“恕草民有罪，现在还不便说。”

“你倒是谨慎。”义纵语气略显失望，但是也没有再逼问。

“只是不想在未成事时，将使君牵连进去。”樊千秋答道。

义纵沉默了下来，他坐在榻上，不停地用手指敲击着案面，想来是在心中谋划。

良久之后，这个精明能干的酷吏，他才终于抬起了头，重新看向堂下的樊千秋。

“罢了，此事无碍，恐怕用不了多久，南皮侯就会来闹事自诉，要求本官逞凶。”

“如此一来，此事自然就变得复杂了，一案变两案，你和窦桑林就都成了人犯。”

“虽然你说你已备好了物证和人证，但本官也要禀公查证，以免给人落下口实。”

“窦桑林死了，你自然也走不脱，按照大汉审案的成制，难免要入狱多住几天。”

“本官能做的，就是不徇私枉法，好好查案……另外，就是可让你在狱中无虞。”

“况且，窦桑林乃列侯之子，符合上请之制，到底如何定罪，要由天子来决断。”

“天子断其有罪，你既无罪；天子断其无罪，你既有罪……恐怕也要多等几日。”

义纵这番话说得很非常有分寸，表明了自己要出力，但也撇干净了自己的干系。

果然，这为官之人修行的第一个本事，就是自保的本事，命都没有，如何升官？

“草民要入狱？”樊千秋平静地问道。

“律法大于天，本官也没有旁的办法。”义纵忽然端起了架子，眼神也变冷了。

“此事我已想过了，这牢，能坐，不亏。”樊千秋咧嘴一笑，毫无波浪地说道。

“嗯？此话当真？”义纵有些吃惊，他没想到此人竟把入狱当买卖来衡量盈亏。

樊千秋当然说的是真话，今日他拿着窦桑林的人头来自诉，就是冲着入狱来的。

“我若入狱了，那就是挂了名的嫌犯，长安县寺和廷尉寺都会有我的大名……”

“义使君又会保我在狱中无虞，如此一来，南皮侯想要害我，倒也不容易了。”

“使君让我入狱不是害我，是救我，我再出去行走，今夜可能就横死闾巷中！”

“万永社保不住我，社里的子弟保不住我，但义使君和长安县能保得住我！”樊千秋笑着说完这话。

“樊千秋啊，你有几分歪才啊，若是此事能办成，出仕为官之事，我来保举。”义纵由衷地感叹道。

“谢过使君。”樊千秋答道。

“公孙敬之！备好刀笔简牍，我等先将这案情爰书草拟出腹稿，然后再送樊社丞入狱”义纵下令道。

案情爰书当在审案后再写，义纵未曾审案却直接按陈情诉书拟案情爰书，看来他已相信樊千秋所言

“诺！”公孙敬之连忙就去准备笔墨，不敢有任何倨傲自矜，只觉得自己的才智在此间三人中最低。

“本官想多问一句，可是你亲自杀了窦桑林？”义纵问道。

“并非是我，乃是社中子弟豁牙曾动手的。”樊千秋说道。

“那他就陪你一同入狱。”

“那草民先去交代几句。”樊千秋说道。

“去吧。”义纵挥了挥手，就与公孙敬之对着樊千秋的陈情诉书，小声密谋案情爰书当如何写了。

樊千秋来到堂外，将院中等候的万永社子弟唤了过来。

“豁牙曾，你先与我一同到长安县的县狱小住上几日。”

“诺！”豁牙曾已经提前得到过嘱托，丝毫没有异样。

“你们立刻回社中回报，之后的事情，按计行事即可。”

“诺！”众弟子齐声应答。

樊千秋看了看身后的正堂，义纵和公孙敬之正在低头共议，他并不完全信任这两个官吏。

所以才会在社中布置下一些后手。

纵使有危险，但此事值得搏一搏。

带着这份赌徒的心思，樊千秋重新走进了正堂当中。