对于蔡氏而言，她想要的东西即将被刘表这个糟老头子全数毁去。

她为什么会嫁给刘表？

因为刘表是英雄？还是因为她看了刘表英姿飒爽？

不，都不是。

她嫁给刘表的理由很简单，因为刘表是荆州之主，蔡氏需要和这样一位荆州之主扯关系，从而在荆州之内获得掌控权。

刘表和蔡氏之间从来不是单方面的付出，而是双方各自都需要对方。

刘表需要这些世家大族的支持，而蔡氏也需要一些“特殊”的支持占据世家之首而后再次发育自己的势力。

如今，蔡夫人本以为自己侍奉刘表多年，刘表会将荆州之地留给自己的儿子“刘琮”，但她万万没有想到，刘表这个家伙心里想着的还是那个长子刘琦！

甚至愿意因为刘琦而联络长安城！

她的眼睛中带着些许愤恨的神色，既然刘表做了初一，那么就休怪她做十五！

一场阴谋，正在荆州城中弥漫开来。

承泰四年，冬。

荆州之主刘表的身体逐渐变差，恐怕坚持不过这个冬天了，而听到这個消息的三大势力全都做好了准备等到荆州之主刘表逝去之后，掌控荆州的准备。

所有人都知道，只要能够掌控荆州，那么日后便能够借着荆州为踏板，之后蚕食天下。

在长安城尚且没有什么动静的时候，琅琊的曹操已经率兵出征，几乎是星夜兼程，之后在荆州外他们所掌控的地方驻扎，对荆州虎视眈眈。

而琅琊城的动静没有瞒得住长安城。

长安城内，丞相府中

刘备轻轻地叹了口气，他看着面前的书信，眉宇中带着几分怅然。

实际，刘表此人对他有过恩情，当年若是没有刘表，只怕他要疲于奔命应付从江东而来的孙氏，如今是他该还这个恩情的时候了。

一旁的诸葛亮却是一脸的无奈：“我说丞相啊，这个时候可不是能够犹豫的时候。”

“此时若是不完全拿下荆州，等到曹操、亦或者张角拿下荆州之后，大汉危矣！”

刘备只是低着头继续沉默着。

一旁的张飞、关羽、魏延、黄忠都沉默的坐在那里，他们对于这些事情倒是没有诸葛亮懂，所以只能保持沉默。

刘备缓缓的站了起来，背着手。

他轻声说道：“我已然答应了景升，荆州只要归附，我们可以令他的儿子刘琦为荆州刺史，届时荆州不一样是掌控在我们手中么？”

“届时，荆州也是归属于朝廷的。”

哪怕历史不同，哪怕此时刘备的处境已经与原本的他不一样了，刘备还是做出了一样的选择。

事实，刘表在来信中曾经明确的表示过，他愿意将荆州交出来，交到刘备的手中，交到朝廷的手中，甚至可以请朝廷派遣人前来担任荆州刺史。

但刘备思来想去，他还是做出了这样的选择。

荆州要收复么？

要。

荆州要完全从刘表父子的手中抢过来么？

不要。

当年那个一无所有的刘玄德不会从刘表的手中抢夺荆州，如今已然成为大汉丞相、加封贤王的刘备自然也不会从刘表的手中抢夺荆州。

荆州的半数被三个势力瓜分的事情是真的，但与所有人想象的都不一样。

最开始，刘备率兵前去，是去帮助刘表，抵御张角以及曹操大军的，因为在刘备的眼里，刘表属于大汉宗亲，哪怕那个时候的刘表割据一方，他也依旧是大汉宗亲。

既然是大汉宗亲，且没有明确的表示自己要独立，那么朝廷就有义务去救他。

后来，刘表见自己无法抵御张角、曹操，于是刻意的收拢了自己的势力范围，将一部分势力直接丢给了前来支援的刘备。

这对于刘表来说是一个最好的选择。

三边是最稳固的状态，既然曹操以及张角的掌控无法抵御，那么便再度引进来一个其他的势力，让他们继续三足鼎立。

不得不说刘表的确是纵横天下三十载的老狐狸，这样的选择也的确是让荆州安稳了一段时间。

他唯一没有预料到的事情恐怕只有一件那就是他的寿数将近。

这是所有人都无法掌控的一件事情，就算是陈氏中人在活着的时候也无法掌控自己的寿命多少。

长长的叹了口气后，诸葛亮也知道自己恐怕没有办法动摇刘备的选择。

刘备一旦做出了选择，一直都是十分坚定的。

于是他只能够说道：“即便如此，也应当领兵而去吧？”

“依照如今的情形，荆州城内势力复杂多变，刘表与丞相约定好了的事情也大概率会有新的变化产生。”

诸葛亮将手中的信件推到刘备面前：“探子来信，琅琊那边似乎与蔡氏达成了某种协议，与丞相和刘表达成的协议类似。”

“若是我们不去，只怕荆州之主会变成刘琮。”

刘备看着那探报中所说的内容，微微皱眉，神情中带着凝重。

“这些世家大族若是都能够和陈氏一般就好了，只是可惜，这天下的世家中，只有一个陈氏。”

他站了起来，略加思索后便说道：“汉升、文长对荆州熟悉，这一次不如便由我领兵，汉升、文长、二弟随我一同前去？”

这话刚说出口，站在诸葛亮身旁那个秀丽的年轻人就有些忍不住了。

“丞相，我也想去。”

“带我吧，带我吧。”

说话的人正是“锦马超”。

适时的，关羽也开口了，他略微想了想说道：“大哥，既然孟起想去，便带他吧。”

他的眉宇中带着几分笑意：“年轻人，总是想要建功立业的。”

看到关羽也表示同意，而马超更是紧张的搓着手，刘备失笑一声便说道：“好，那便带孟起吧。”

他抬起头，望向远处的荆州城：“只是这一次，或许还能够见到故友啊。”

与刘备发出同样感慨的还有曹操，曹操同样是在江夏郡城中见到了自己的“故友”。

他颇为感慨的坐在路边的摊贩之，手中端着一碗酒。

依照曹操这样的身份，几乎没有人能够让他这么不拘小节的坐在这里喝酒了。

“东临啊，多年不见，你的身体可还好？”

陈朱楼坐在曹操的面前。

哪怕是已然辞官归乡多年，陈朱楼的身也依旧有那种淡淡的贵气，让人只是看一眼便觉着心中难忘。

他只是笑着说道：“我的身体么，也就是那个样子。”

“扁鹊总是说可能就是这几年的冬日了，但总是也没有跟我说到底是什么时候的冬日。”

陈朱楼偏着头，看着那江夏郡城中来来往往的士卒，眼睛中带着些许怅然之色。

“天下动荡啊，总是黎民们受到的苦难最多。”

曹操却是不以为意：“总是要遭受苦难之后，才明白，安定是多么的难得。”

他沉默了片刻后说道：“世人都传闻，黄巾起义，与陈氏有些关系，只是不知道这件事情是否属实？”

曹操小心翼翼的试探着。

即便是这么多年来，天下已经不再流传着那句“得陈氏者得天下”了，世人也依旧惧怕着陈氏的力量。

陈氏如同一头蛰伏的猛虎一般，藏匿在这凡俗之中。

若有一日这猛虎突然之间苏醒而后站在了某位的身侧，那么这天下的动荡几乎顷刻之间便能够平定了。

陈朱楼瞥了一眼曹操，嘴角勾勒起一个嘲讽的弧度。

“孟德啊，这么多年了，你还是没有学会面对朋友的时候要诚恳的问话。”

他似乎并不在意曹操的询问，只是干脆利落的回答道：“从前和现在都没有。”

陈朱楼一字一句的说道：“张角之所以会起义，仅仅是因为大汉分裂成了诸多个部分，而苍天之下的黎民生活艰苦，他看到了世人的苦难，所以想要向高高在的权贵们、以及那位端坐着的大汉天子询问一句。”

“黎民苦楚，可是因为百姓之过？”

他叹了口气继续说道：“所以，张角的起义，完全是因为他自己心中的豪气，以及那对于天下百姓的怜悯之心。”

“哪怕陈氏也是站在黎民这一方的，但这一次的确没有陈氏出手，仅仅只是张角自己的英雄之举。”

“这是一件一定会万古留名、乃至于流芳百世的事情。”

“陈氏还没有那么不要面皮，去抢夺属于大贤良师张角的功劳。”

曹操从陈朱楼的话语中听出来了陈氏的、或者说陈朱楼的态度。

陈氏、至少是陈朱楼对于张角的起义是持有赞成态度的，但他同样也能够听出来，陈氏的确暂时还没有给予张角帮助。

这不由得让他有些好奇起来。

他看着陈朱楼问道：“东临，若真如同你所说，张角是一个对天下百姓有怜悯之心的圣人，他所行的也是诸如古先贤一样的圣贤之举，那么陈氏应当会对张角进行帮助的。”

“为何到现在为止也没有出手呢？”

曹操笑了笑，十分坦诚的说道：“毕竟，我和玄德都应该不是陈氏中意的天下之主才是。”

而听到这话陈朱楼也是十分果断的点头，曹操和刘备对于陈氏来说，都是一个合适的天下之主。

曹操过于多疑。

历代天子都多疑，这并不是一个致命的缺点，但曹操最致命的是他无法控制住自己这个“多疑”的毛病。

当然了，这并不是最重要的原因。

最重要的原因是因为曹操的眼睛中没有百姓。

是的，哪怕历史发生了改变，但曹操依旧做出了与他在历史中做出的一样的选择，他在攻打某座城池的时候，选择了最残忍的方式。

屠城。

仅这一点，陈氏就绝对不可能让曹操成为天下之主。

那会带来无数的苦难。

而刘备呢？

刘备的确是一位十分贤明的人，但他太过于“重情”。

换句话说，他无法将家国天下放在私人感情之，这同样不是一位优秀的帝王。

荆州城中的事情，陈氏全部知道。

因为刘表找合作者的时候，第一个找的就是陈氏。

如今的所有变化，都是陈朱楼与刘表的谋划。

这是陈氏给天下三方势力出的一道考题。

张角、曹操还未曾从这一场考试中出局，但刘备已经出局了。

让刘表给刘备长安城写信，是陈朱楼下的命令。

他对于刘备的考验是什么？

陈朱楼对于刘备的考验，是将“天下”放在个人的情感之。

只要刘备抓住机会，直接带兵前来长安城，而后联合刘表，在刘表死之前直接控制住荆州，而后自己兼任“荆州刺史”的位置，那么他便通过了陈朱楼的考试。

届时，陈朱楼会直接大张旗鼓的出现在荆州城中，成为长安大汉的“丞相”，接替刘备的位置。

而后陈朱楼会利用陈氏的力量，直接令荆州全郡迅速倒戈长安朝廷。

三个月内，荆州便会成为大汉的国土。

之后

陈朱楼有十足的把握，可以在两年之内将天下再度掌控在手中，而后他会奉迎刘备登基为帝，自此之后，历史长河中除却新汉、旧汉之外，还会有另外一个称呼。

东汉，或者说是季汉！

新汉旧汉同属于西汉范畴之内，而刘备登基为帝后，已然不是当年传承下来的那一支血脉了，他与历史中那个版本的光武帝复兴大汉一样，是再造大汉。

届时他的谥号便是

“孝光武烈帝”。

只是很可惜，刘备没有抓住这个机会。

他放弃了成为荆州刺史，并且选择了扶持刘琦为荆州刺史，甚至允诺刘表，刘琦的儿子也可以成为荆州刺史，只要荆州一可以向朝廷效忠。

陈朱楼握着酒杯，缓缓的叹了口气。

一个合格的帝王是怎么样的人？

当然不能够是一个绝情的人，但他至少应该是一个“无情”的人。

他需要将“天下”时刻的放在所有的东西之。

举个例子，原本历史版本中的“刘秀”就是一个典型的开国帝王，因为哪怕是杀父杀兄之仇，只要是有利于天下一统的，他都可以放下。

但刘备不是。

陈朱楼将杯中酒饮尽。

这是他不选择刘备的原因。

因为刘备没有一颗帝王之心。