被卫渊解救出来的那些商贾，大部分已经离开代州。

石坚则是在短暂休整过后，特意来到军营，向卫渊表示感谢。

军营外，一处客栈里。

石坚备上好酒，热情款待卫渊。

因为是在战时，他又身为先锋，自当以身作则，便未曾饮酒。

石坚倒也不怪，毕竟，卫渊能来，就已经是给他面子了。

“石帮主，我有一事不明，你们漕帮一向都是做漕运生意，何以去了西夏？”

卫渊以茶代酒，喝了一口，好奇询问。

漕帮，都是做漕运上的生意，何时去西夏有牵扯的？

石坚唉声叹道：“去岁，雁门关一战还未结束，有西夏的行脚商客来到两淮，说是要借我们漕帮的势力做些生意。”

“我们此前从未接触过西夏的商人，想着如果通了这条线，今后必然也有利于我漕帮。”

“与他们做成第一笔生意后，为探虚实，我又带着人出了关，后来的事，卫将军就都知道了。”

西夏决定对大周动武之前，两国一直互市，所以，常有商人行于两国。

“到底是什么生意？”卫渊好奇询问。

石坚压低了声音说道：“军马！”

军马？！

闻声，卫渊当即皱起眉头，“买卖军马，可是死罪！”

石坚直言道：“我们自然知晓，我们早已与马政司的官老爷打好招呼，要是这条线能确定下来，我们漕帮买的所有军马，一概充公。”

卫渊不解道：“这于你们有何好处？”

石坚应声道：“我们漕帮，说是商贾，但也有些牵强，都是一些落了难得江湖朋友，才来投奔我等。”

“去西夏买马一事，一来，是能帮助到像卫将军您这等戍卫边疆的英雄豪杰；”

“二来，也是为了讨好官府，不然，指不定哪天，我们漕帮就要大祸临头了。”

卫渊再次问道：“即使真买来军马，又如何走出西夏城关？”

石坚道：“暗地里我们是在买马，不过实际上，是做买酒的生意，但是，一次性将这么多酒送到两淮，就需要大量的马匹运货。”

“而这卖马的人，在西夏，手段通天，至于到底是谁，我们不曾得知。”

卫渊语重心长道：“做这种生意，还是太危险了，而且每次运货，只能运来百匹左右的军马，无济于事。”

石坚点了点头，“卫将军所言有理，不管怎么说，还是要多谢卫将军您的搭救之恩。”

“您贵为三军大将，能与我这江湖人同坐一处，已是给了石某天大的面子。”

“今后，卫将军若有调遣，我漕帮，赴汤蹈火，在所不辞！”

说着，就要单膝跪地。

见状，卫渊连忙搀扶起来，笑道：“石帮主言重了，你们都是侠义之士，结交诸位，是卫某得荣幸。”

石坚当即道：“卫将军折煞我等。”

送走漕帮一行人之后。

卫渊突然想到这军马的生意。

担心西夏军政方面有所察觉，所以一次性只能运输百匹或是数百匹军马。

而这些所谓的军马，可能不是由西夏皇家饲养。

或是由民间按照豢养军马的方法养出来的马种。

可不管是哪一种可能，如果抓住这条线。

甚至有机会做大的话。

一次性，武装一营甲士，似乎...不是问题啊？

想到这里，卫渊连忙摇了摇头，暗道：“这想法，太危险！”

眼下，他还没有底蕴去做一些事。

又过了些时日。

年关将近。

代州这个地方，陆续下了半个月的雪。

雁门关外的积雪，更是厚到似乎可以将一個大活人掩埋的程度。

平时没有下雪的时候，西夏与辽国都无法攻克雁门。

更不用说下雪了。

所以，这段时间，大周的将士也比较惬意。

而原先被他们解救的那些商贾，返回家乡之后，也是有钱出钱，有力出力。

支援了代州不少粮食，其中不乏一些肉食。

还有野利遇乞为换回兄长尸体，答应送给他们的一些钱粮。

再加上朝廷拨下来的粮饷。

让三军将士过一个好年，不是问题。

此刻。

大帐内。

张辅刚清点完朝廷拨下来的粮饷，不由得开怀大笑道：

“咱们那位韩相公，虽然不喜兵戈之事，可哪年出征在外，却不曾对粮饷一事有所克扣。”

听到这里，卫渊摇头苦笑。

这不该是分内之事吗？

何时值得单拎出来夸耀一番了？

真要是多拨一些粮饷，那才值得夸赞他。

虽说眼下朝廷很困难，凑足出征所需的粮饷，肯定要费不少的心思。

但是，临近年关，寒冬腊月天，戍卫边疆的战士不辛苦？

“这个野利遇乞不曾食言，给了应给咱们得钱粮，此事，倒是值得意外。”

顾偃开缓缓开口。

卫渊笑道：“怕是那李元昊为了拉拢野利遇乞，特意下得恩旨，同意了此事，不然，战时，野利遇乞有再多的脑袋，也不敢给咱们钱粮。”

“只是这李元昊千算万算没有算到，杨守素是用毒杀了野利旺荣，至今那尸体上，还能查出一些痕迹。”

张辅笑道：“事已至此，那野利遇乞，再也无心南下了。”

顾偃开皱眉道：“无心南下，但赖着不走，也不是个事。”

“听闻去岁西夏闹了灾荒，情况比咱们还糟糕，他们从哪来的钱粮？看这架势，是要给咱们耗上几年，借此让官家妥协。”

西夏不愿再称臣，所以要打这一仗，至于打下大周多少领土，李元昊压根没想过这事。

他一开始就想着耗着大周。

因为他知道，如今大周的财政状况，很不乐观。

换而言之，谁先撤军，谁主动提出谈判，谁就输了。

“辽国赠给西夏的粮食？或是西夏灾荒一事，并没有咱想得那么严重？”

卫渊试探性开口。

张辅摇了摇头，“这些年，李元昊将西夏治理的极好，怕是囤了不少粮食，就等着这一战。”

“再说，那也不是我等操心的事，是打是和，还是留给朝廷里的相公们决定吧。”

“我们只需做好自己的本分即可。”

就连如今的武将之首都难以左右是打下去，还是要寻求谈判的机会。

只能说明，文官的势力越来越大了。

在张辅等人年轻的时候。

大周还有很多百姓想要参军入伍，建功立业。

但是如今呢？

家里但凡是有些底子的，都是希望自家孩儿可以读书考科举。

包括顾偃开也是这般想得。

要不然，他早就下定决心，将顾廷烨弄到军中来了，还何苦让他读书？

倒是张辅想得很明白。

齐国公府的那套，行不通。

本身就是勋贵，文官岂会愿意勋贵子弟有朝一日可以入主中枢？

所以，他的三个儿子，如今倒是都在京营里摸爬滚打，只不过，存着爱子之心，不愿让他们上战场杀敌罢了。

卫渊是个例外，他本身就是杀敌建功出身，张辅信任他的能力，所以每每出征，必让卫渊立于阵前。

再说，卫渊又不是张辅的儿子，这辈子想要出人头地，只能浴血杀敌。

一个伯爵，对他来说，还远远不够。

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嘉佑二年，十二月下旬。

西夏军后撤百里。

辽军按兵不动。

此事传至西夏国主李元昊的耳朵里之后，当即大怒，

“野利遇乞不思攻城掠地，竟还后撤，他想做什么？他怕了不成？！”

自杨守素死了以后，张元就成为了李元昊身边的第一谋臣。

如今，张元说的话，李元昊多少能够听进去一些，

“陛下，雁门关内外，近乎下了一整月的大雪，别说行军了，就连行走都难，实在无法攻城。”

李元昊冷声道：“朕知道！朕是再问，他为何后撤！”

“我们无法攻城，难道周军就能出关？”

张元皱眉道：“陛下，是不是还回野利旺荣尸体一事有蹊跷？”

“臣听闻，换回尸体当日，周将卫渊与野利遇乞有过短暂交涉。”

“虽然最后引得野利遇乞拔刀相向，卫渊及时撤军，但...万一是在做戏呢？”

李元昊深深皱起眉头，“卫渊？又是这个卫渊！区区一边将，难道有三头六臂不成？”

“传令野利遇乞，朕不管他想何办法，开春之后，必须给朕打出一个好结果！”

“朕要让他将卫渊的头颅带来！”