从殿前司都指挥使这个职位上再进一步就是枢相，或是封疆大吏，替国朝永镇一方。

当前，张辅就在枢相这个位置上。

英国公与宁远侯打拼大半辈子，才勉强走到这里。

然而，卫渊只用了前后几年的时间，就让后来者生出一种高山仰止，望而却步的感觉。

当然，不少人也再唱衰他。

以这個年纪就做到了这个位置，将来还有路走吗？

若是没了前路，岂不成了末路？

当年甘罗十二岁拜相，又能如何？

此刻，侯府里。

就连张桂芬都在担忧这个问题，

“殿前司都指挥使...官人如今可谓位极人臣...将来...可该如何是好？”

将来？

卫渊不是没考虑过。

他幻想过和平时期，自己最好的结局。

无非就是替大周永镇一方安宁。

但在此之前，他要坐到身为臣子，最高的那个位置。

至于有没有机会更进一步，最起码，他现在是没这个念头，但他亦在为将来得自己与卫氏考虑，暗中积蓄实力。

“韩相说，非常时期...如今官家龙体欠恙，不知能不能恢复，朝野内外波云诡谲，暗流涌动。”

“长志镇守边疆，为夫镇守大内，种家严防西夏，如此，才能确保万一之时，国朝不会有大乱之象。”

一个国家，最为脆弱与危难之际，便是权位更迭之时。

韩章为了预防万一，连卫渊都大胆启动了。

可见，当真是到了不得不有所准备的时候。

至于赵祯究竟能不能挺过这一关，谁的心中也没底。

“这几日，你若是无聊，就将明兰叫来陪你。”

“陛下养病这段期间，我可能都要一直待在宫里。”

“如果真出了什么事情，我会命人通知你，届时就待在家里，哪也不要去。”

“我将三百名亲卫都调来了，以防万一。”

听卫渊说到这里，张桂芬焉能意识不到事情的严重性？

她紧张地问道：“真会有那个万一吗？”

卫渊摇了摇头，“不清楚，说两句关起门来的话。”

话音刚落，就见服侍他二人的婢子们已经离开此间。

随后，卫渊压低了声音，继续道：“为夫倒是真的希望，官家能够挺过这一关。”

张桂芬眨了眨眼睛，不敢说些什么，只能是听着。

卫渊又道：“在外人眼中，太子登基，我才有希望再进一步，成为宰辅之臣。”

“但官家一旦...届时势必天下大乱，辽贼若趁机跨过长城，长志与我...可能都拦不住。”

结合大周的实际情况来说，真要是展开国战，同时面对辽、夏，像卫渊与张辅，都无必胜的把握。

尤其还是在皇位更迭之时。

毕竟，在大势面前，个人能力，往往微不足道。

他说的那些话，对于张桂芬一介女子来说，太大了。

但是这些话，卫渊也只能向张桂芬说。

只要不是傻子，任何人都不会希望，赵祯真的出事了。

否则，那真就要天崩地裂了。

翌日。

卫渊就去了殿前司当差。

由他亲自坐镇禁中，别说赵祯和太子了，就连韩章都能睡个好觉。

此刻。

忠勇侯府里。

赵氏茶铺的赵小娘子如约而至。

她前脚刚到府里，明兰就紧随其后。

待来到后院一处亭子间。

赵小娘子才忍不住震撼道：“若是没有人带路，只怕奴家都要迷路了。”

她也算有见识，去过很多地方，可是像侯府这么大的宅院，她还是第一次见。

一旁的明兰笑道：“多来几次就好了，我第一次来时，也有些迷路。”

张桂芬白了她一眼，“你那是迷路？你本就有些路痴之症。”

说罢，又看向赵小娘子，问道：“今日要教我们什么茶艺？”

赵小娘子想了想，道：“上次卫侯爷在杭州时，喝得是紫苏饮子，明兰姑娘已经知道了这个做法，但可能还尚缺一些细节。”

“不如今日就教夫人与姑娘紫苏饮子的做法如何？”

张桂芬点了点头，“那便开始吧。”

明兰好奇询问道：“听说舅舅又升官了？昨夜用膳时，父亲说，舅舅现在已算是位极人臣，为武将之最？”

枢密使这个职位虽然有武将曾担任过，但不是只有武将才能担任。

所以，这个职位不能说是武将专属职位。

但殿前司都指挥使是武将这条路所能走到的顶点。

再往上就是一些勋官等荣誉职称了。

“什么武将之最...旁人说说这话也就算了，你是你舅舅的亲外甥女，你可不能说。”

“你舅舅越是升官，咱们平日里就越是要低调行事。”

张桂芬缓缓开口。

明兰点了点头，“昨夜我父亲还想让我问舅舅官家的事情，我拒绝了，不然怕有大祸。”

张桂芬一脸欣慰道：“你知道就好，朝廷里的事情，咱们别操心，自有你舅舅他们应对着，天塌不下来。”

明兰不再多言。

而坐在一旁的赵小娘子，愣是连话都不敢说。

就连与忠勇侯有关的女子，张口闭口都说些令人感到惊叹的大事，更遑论是忠勇侯本人了？

一些话，左耳朵听到了，右耳朵得立刻出去，否则，就像明兰姑娘说的那样，恐有大祸临头。

三女做茶期间，张桂芬看向赵小娘子，好奇询问道：

“赵掌柜的茶艺不错，靠着这份手艺，在京城中谋条生路是可行的，因何故惹上了官司？”

官府的人即使再想找她的麻烦，也得等有朝一日，她不来教张桂芬茶艺的时候。

这就是忠勇侯府的威慑力。

赵小娘子简短的将来龙去脉说了清楚。

她乃艺伎出身，在大周是属于贱籍。

后来靠着自己一点儿一点儿攒下的积蓄，才勉强赎了籍，后来在杭州一带开了个小茶铺。

当时与一个读书人好上了，二人甚至还私定终身。

结果现在才发现，那读书人不过是图她的钱而已，用她的，吃她的，就连上京赶考的路费也要她掏。

不料，今年会试并未举行。

可那复姓欧阳的读书人，就一直待在了京中，也没给赵小娘子写信。

她只好找来京城，却意外发现，那复姓欧阳的读书人竟是傍上了官宦人家。

他让赵小娘子做妾，赵小娘子不肯，一来二去，二人有了口角矛盾。

复姓欧阳者，想将赵小娘子赶出京城。

听到这里，张桂芬好奇道：“欧阳...与当朝参知政事欧阳永叔是何关系？”

欧阳永叔？参知政事？

即使赵小娘子再孤陋寡闻，也不可能不知道欧阳永叔。

在她心里，欧阳永叔可是仅限于民间传说中才存在的人物，与卫渊一样，是当之无愧的擎天柱石...

叫欧阳的读书人，岂能与那种大人物攀上关系？

赵小娘子摇头道：“那位欧阳大人，我是听说过的，虽说都姓欧阳，但两者并无什么关联...”

张桂芬点了点头，“那负心汉攀上的官宦人家是吏部官吏，吏部王尚书与我家关系不错，改日见了王尚书，我向他念叨两句，这事也就到此为止了。”

吏部王尚书？

尚书？！

听到这里，赵小娘子心头一惊，连忙道：“奴家这些小事，怎敢劳烦堂堂尚书大人出手过问？”

张桂芬摇头道：“无妨，一句话的事情而已，那位王尚书嫉恶如仇，若是让他知道，他治下还有这等官宦人家，必是不会轻饶，那欧阳的前途也就到这儿了。”

此话一出，更是让赵小娘子感激涕零的同时，也是心怀惊惧。

一句话，就将一位有着不俗才华的读书人前程给断了？

这就是堂堂忠勇侯府夫人的底气吗？

简直不可思议！

“那欧阳毕竟还有功名在...”

赵小娘子心怀忧虑。

张桂芬嘴角微微上扬，笑道：“改日他便没那所谓的功名了。”

闻声，赵小娘子竟是突然停下手里的动作，向她下跪道：

“夫人待我已是恩重如山，如今又让夫人掺和此事...奴家实在是不知该如何感激...”

张桂芬朝着一旁的宝珠使了个眼色。

宝珠将她搀扶起来，随后，众人就听张桂芬缓缓开口道：

“我帮你，是因为你是女人，身为女子，受了委屈，就不该让那些负心汉逍遥法外，就该让他有应得的报应。”

“其次，我也不是白帮你，今后你若有空，就来教我做从茶。”

“若是有那么一日，侯府招待客人，你若无事，就来亲做些茶点，如何？”

首先，赵小娘子的茶做得确实好喝。

如果今后侯府招待客人，也用她做得茶，定然不同。

毕竟，以前的张桂芬，可以不用与各家勋贵的女子家眷们往来。

但是现在，她不仅是英国公夫妇的女儿，更是忠勇侯府的大娘子。

少不得时常要请各家勋贵望族家眷前来。

女子们聚在一起，又不像男子以饮酒为乐。

更多的时候，是品茶茗香。

就在三女做茶言谈间，忽然，田蓁急匆匆过来，道：“夫人，侯爷回来了，说是要沐浴着甲佩刀。”

着甲佩刀？

莫非是出事了？

想到这里，张桂芬豁然起身，连忙向卫渊收藏甲胄兵刃的房间走去。

明兰也是担心出事，就紧随其后。

赵小娘子与卫渊有一面之缘，后来又听说，如果不是他的一句话，她在杭州的铺子早就关门大吉了。

于是想去感激一番，便也就跟在明兰身后。

可刚迈出步子才猛然警觉，此事去道谢感激，是否不妥？

但事已至此，她若是返回原先的亭子里，怕更是不好，索性就跟着去了。

待来到兵器房那边。

张桂芬等人就听陈大牛嚷嚷着说道：“那夏使的鼻孔都朝天上去了，按我说，就该一刀剁了他，万事大吉！”

林兆远皱眉道：“那是相公们该考虑的事，与你有何干系？”

陈大牛道：“怎么与我无关？你没瞧今日朝会上，夏使是何态度？咱们官家病没病，跟他们有什么关系？”

说着说着，张桂芬就已来到他们跟前。

陈大牛与林兆远连忙作揖道：“见过嫂嫂。”

张桂芬皱眉道：“发生了何事？”

林兆远道：“西夏今年照例来朝贡，听辽使说了官家身体的事情，遂大闹朝会，扬言要见官家，说若是官家在的话，必然会怜悯西夏的难处，给他们粮草过冬...”

提起这事，陈大牛便气急败坏，“他们今年发了灾，跟咱们有何关系？那些相公们说要考虑考虑，考虑个屁？大哥为何亲自来拿刀佩甲？就是要给夏使他们好看！”

卫渊来沐浴更衣，着甲佩刀，是想着赵祯卧床不起的这段期间，不出什么乱子。

至于夏使的事情，他虽然心中也有气，可为了大局考虑，还是要看相公们的意思，当然，相公们也不可能为了面子就失了里子，所以打算先拖拖看。

陈大牛等人，是今日被卫渊临时调到禁中，有自己的人在，真出了事，也好安排调度兵马。

但不管怎么说，卫渊身为殿前司都指挥使，如若不摆出一副强硬的态度，反而会助长了辽夏两国的嚣张气焰。

先是辽使，又是夏使，明眼人都能清楚，他们是在赤裸裸的试探。

如果在这种要紧关头让步，那可真就要出事了。

所以，韩章思虑再三，也让卫渊着甲镇守禁中，就是要摆出一个态度，让辽夏两国的人都清楚一点，无论大周的官家病没病，真要打仗，大周不是无人可用，更不是不敢打。

张桂芬道：“大牛兄弟，朝廷里的事情，我一介妇人不懂，但是事情既然已经发生了，多说也是无益，稍安勿躁，多听听你大哥的。”

陈大牛点了点头。

随后，张桂芬走进兵器房中，此时卫渊已经在下人的侍奉下穿上甲胄，正准备要拿着关刀返回禁中。

张桂芬心中胆怯道：“是不是真有大事要发生了？”

卫渊摇头道：“韩相让我着甲带刀戍卫禁中，是要告诉辽夏两国，大周已经准备好随时开战，但据我猜测，应该是打不起来。”

“好了，等我回来再说，这几日，就辛苦你了。”

说罢，就走出屋外。

陈大牛等人严阵以待。

明兰上前，拱手道：“舅舅。”

卫渊点了点头，“若无事就陪你舅妈在府里住几日。”

言尽，就与陈大牛等人离开侯府，再次前往宫中。

也没有注意到赵小娘子向他作揖施礼。

可谓来也匆匆，去也匆匆。

明兰挽起张桂芬的臂膀，忧心忡忡道：

“是不是朝廷真出事了？”

张桂芬轻轻拍了拍她的手背，“有你舅舅在，能出什么事？放心吧。”

话是这么说，但是她的心里也有些忐忑，一直望着卫渊离开的方向怔怔出神。