“海大人。”

明兰见海舟下了马车，当即作揖施礼。

她可是听说过，这位海大人在东南改革盐制时是六亲不认，刚正不阿，被浙江一带的百姓赞誉为‘海青天’。

对待这样的人物，她不敢有丝毫的怠慢。

也不曾想到，仅是自己的生辰宴而已，海大人居然也会来。

“六姑娘，我们又见面了。”

海舟面带微笑。

盛长柏与海朝云定亲之时，明兰也曾去，故而与海舟见过一面。

紧随海舟身后的是海朝云，

“六妹妹，我与你兄长有婚约，你的生辰宴，我如果不跟着我兄长前来，怕是传出去会让他人笑话。”

听到她这么一解释，明兰顿时就明白了过来，“原来如此。”

海舟皮笑肉不笑的说道：“也是听说你舅舅会来，我与你舅舅许久未见，这心中甚是想念啊！”

明兰下意识一听，似感觉有几分不对劲，但她并未多想。

毕竟从未听说，吏部侍郎海舟海大人与自家舅舅有过什么矛盾啊。

“你舅舅可曾来了？”

海舟迫不及待的询问道。

明兰道：“约莫着...”

话还没说完，一直站在她身后的丹橘远远就瞧着侯府的车队驶来。

此番乃是明兰生辰宴，侯府也是想低调行事，所以卫渊夫妇并未乘坐官家御赐的车辇。

“真是说曹操，曹操就到啊。”

海舟意味深长的说了句，遂走向侯府车队，拱手道：“卫兄，许久未见。”

闻言，卫渊掀开车帘，见是他，又看到明兰等人也迎上前来，索性就在此处停下马车。

他牵着张桂芬的纤纤玉手走出马车。

明兰与海朝云齐齐作揖，前者道：“见过舅舅，舅妈。”

张桂芬朝着二人笑了笑，走到她们跟前，握着她们的手，

“早知今日朝云也来，我便来早一些了。”

卫渊不在京城的那段时日，海朝云与明兰经常会去侯府，一来二去，三人早已无比熟络。

而海朝云越是了解张桂芬，便越是对其心生好感。

尤其是听说，张桂芬不仅是读过书的，还有不俗武艺在身，更是对其钦佩不已。

“舅妈这会儿来也不晚。”

海朝云笑着。

她与明兰为好友，即将又是明兰的嫂子，所以，称呼张桂芬一声舅妈也无不妥。

这时，马车前。

卫渊好奇道：“海兄怎么有空来参加明丫头的生辰宴了？”

海舟僵硬的笑道：“马上就是一家人了，今日吏部衙门里也无事，又听说卫兄也来，我自然要来。”

旁人没有听出他的话外之意，但是卫渊却听出了，

“海兄，吏部衙门的差事不累人吧？你不必谢我，以你的能力，即使是取代王尚书的位置，也无不可。”

海舟咬牙切齿，“卫兄，怎能不谢你呢？要不是侯爷，只怕我这会儿早就不知被官家派到什么州府治理一方了。”

意思是，如果不是卫渊向王安石举荐，这会儿，海舟完全没必要掺和朝中事务，也能远离党争，舒舒服服当个封疆大吏，攒上几年功绩，待两相之争结束，直接入主中枢。

这本就是海舟的父亲海老尚书一手安排的事情。

结果，因为卫渊不经意间的举荐，全毁了。

“海兄，要知足啊，你可知，这普天之下，有多少官吏想来汴京为官？他们都没这个机会。”

“海兄，你要努力，好好把握住这次机会，千万不要让官家与王尚书失望。”

卫渊故作语重心长的说着。

海舟恨不得将他给咬碎了咽下去，“请卫兄放心，在下一定勤勉为官。”

“卫兄啊，听说你上劄子希望官家可以下旨军改，结果官家不应，当真可惜啊。”

“说巧不巧，昨儿個我也上了份劄子，向官家说，这时军改，不合时宜...”

卫渊眉头一皱，“海兄，何至于此？”

海舟猛地一甩袖子，“吃酒去。”

说罢头也不回的去了会仙楼里。

张桂芬等人见他二人言谈不悦，都是心中一紧。

海朝云紧随海舟去了楼里。

张桂芬与明兰二人来到卫渊跟前，前者询问道：“刚才还好好的，这是怎么了？”

卫渊摇头一笑，“海舟，聪明人，就是心眼太小，将来他若为相，别说船了，只怕连个船帆都融不下去。”

她们都不知具体发生了什么，也不敢细问，遂一同去了会仙楼。

待卫渊走到会仙楼里，却见盛竑已经与海舟交流上了，对方一见到卫渊身形，当即向海舟一作揖，来到卫渊跟前，

“渊弟，你来了。”

这时，张桂芬已随着明兰前往女眷那边。

卫渊道：“明丫头生辰，我岂有不来的道理。”

说着还朝着海舟挤眉弄眼。

如果说，盛竑的段位是青铜。

那么海舟的段位最次也在宗师。

他也就是年轻而已，若再有个十几二十年资历，那宰相的位置，他绝对是可以担任的。

只是能做多久，就取决于当时的政治形势了。

而王安石的段位，要比海舟更高一级乃至两级。

纵使如此，依然不能小觑海舟。

“入座吧。”

卫渊简单说了句，仿佛他才是此间的主人，是他安排的这场宴席，

“海兄，你我同席。”

海舟道：“听闻卫兄海量惊人，在下早就想见识见识了。”

卫渊好奇道：“你听谁说的？”

海舟道：“自然是王尚书。”

卫渊道：“他不是个实在人，海兄还是离他远一点儿的好。”

海舟被气乐了，“我倒是想离他远一点。”

关于二人之间的议论，盛竑是不想问也不敢过问。

动不动就涉及朝中大员...他是真怕啊。

与此同时，盛长柏与盛长枫二人也走来，

“见过卫家舅舅。”

卫渊朝着他们点头。

...

按理说，张桂芬身为明兰的舅妈，是要坐到卫恕意那一桌。

但张桂芬偏偏要与明兰等人坐在一起，卫恕意瞧见了，也没吭声，随她去了。

主要是她们年轻人在一起，有更多的话可以交流。

在众人送给明兰礼物后，唯独见张桂芬不为所动，盛如兰好奇道：

“舅妈送给我六妹妹的礼物是什么？”

在座的人谁都知道，张桂芬很疼爱明兰，绝不可能连生辰礼都未准备。

墨兰笑道：“五妹妹不知？舅妈来的时候，可是带了几大箱子礼物，奇珍异宝怕是不在少数，您让舅妈说都带了什么礼物，那么多，舅妈哪能一一说的过来？”

即使如今的墨兰学乖了，不敢与明兰作对。

但这不代表着，她不会与如兰斗嘴了。

盛华兰道：“舅妈送给六妹妹什么礼物，关你们什么事？”

张桂芬笑道：“无妨，除了那些俗礼，我倒是还准备了一幅画，明兰应该会喜欢。”

说着，就让宝珠将匣子拿来。

张桂芬笑道：“明丫头，打开来看。”

明兰点头，遂将匣子打开，将画取出打开。

众人赫然惊觉，陆续道：

“这是郭大家所绘？”

“栩栩如生，不愧是出自名家手笔。”

“郭大家乃是宫中御画师，平日里，想请他作画的权贵不计可数，然而真正能请动郭大家动笔的却屈指可数...”

“...”

明兰也仔细瞧了那幅画，一脸欣喜的说道：“李娘子镇守娘子关...这幅画真好看，谢谢舅妈。”

张桂芬道：“你喜欢就好。”

没过一会儿，菜肴酒水就已经端上桌来。

由于明兰这一桌，就属张桂芬辈分最大。

她不动筷，没人敢动。

待十八道美味佳肴全部上齐之后，张桂芬才拿起了筷子，向着众人笑道：“都动筷吧。”

一众女子纷纷点头。

这时，华兰向张桂芬敬酒，“极少与舅妈相聚，今日，定要与舅妈好好喝上一杯才是。”

大周男子饮酒成风，连带着女子聚会时，也会小酌两杯。

她们喝的酒，一般都是果子酒，度数很低，酒水很是甘甜。

张桂芬饮了口酒，问道：“此前听明兰说，你似遇到了些麻烦，今日如何？”

华兰知道她指的是什么。

卫渊升爵宴时，华兰曾向明兰吐槽过自身处境。

“有劳舅妈记挂，如今倒也好些了。”华兰笑了笑。

好与不好，只有她自己心中清楚。

旁人也不敢仔细询问到底是什么麻烦事。

毕竟，张桂芬未曾直言，

“等过几日，我若无事，便去你家找你聊聊。”

她如果去了忠勤伯府，今后，伯府里的人，无人敢对华兰如何，包括她的婆婆。

一时间，华兰心中感激不已，“怎敢劳烦舅妈...”

说罢，她还看了一眼明兰。

这时，后者正傻傻笑着。

到了此刻，华兰岂能不知，这都是明兰在帮她？

要不然，堂堂的雁门郡夫人，岂会过问这些琐事？

“无妨。”

张桂芬只简单回应了这两个字。

几人开始闲聊。

墨兰也向张桂芬起身敬酒，

“舅妈，还从未与您饮过酒，甥女先干为敬。”

张桂芬仅是轻抿一口当做回应。

墨兰落座，问道：“舅妈，听说荣姑娘过几日要在城外办个赏梅诗会，不知到了那日，舅妈会去吗？”

张桂芬摇了摇头，“太忙，没空。”

墨兰沉吟片刻，道：“荣家姑娘只要有什么聚会，都会提前多日邀请舅妈，但舅妈似乎都极少去。”

张桂芬正色道：“与其有结识那些人的功夫，倒不如多读读书，学些女子该学的技巧。”

一时间，墨兰脸色有些难堪。

张桂芬从小就生活在京城，见到的大人物与权贵实在是太多了。

也亲身经历过数不清的勾心斗角。

像是墨兰的小盘算，她一眼就能看透。

倘若张桂芬去了赏梅诗会，墨兰大可以靠着她，将自己的身份抬上一抬。

毕竟，京城里的那些女子一瞧，墨兰与张桂芬关系那么近，自然也会对墨兰有所重视。

墨兰也是被林噙霜教导坏了，已经忘了身为女子来说，究竟什么才是最重要的。

“朝云，去岁我官人在春意阁那边移栽了许多梅花树，过几日，你来我家里一同瞧瞧？”

张桂芬邀请道。

她很欣赏海朝云，知书达礼，心思缜密，不愧是海家教导出来的女儿。

海朝云不卑不亢道：“恭敬不如从命。”

张桂芬点了点头。

这时，如兰突然开口道：“舅妈，甥女也想去...”

张桂芬好奇道：“荣家姑娘没有邀请你去赏梅？”

如兰快口直言，“去那有何好的？我脑子笨，不愿与她们相处。”

张桂芬噗嗤一笑，“好，届时，你们谁想去就去。”

如兰心中一喜，“谢舅妈。”

墨兰离奇的保持沉默。

张桂芬与荣飞燕，让她难以抉择。

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由于卫渊的身份太特殊了，乃是朝中擎天大佬之一。

他去任何公众场所，都必须要做好隐私工作，所以，盛竑早已提前备好了雅间，卫渊就在此间。

这时的他们，早已是酒过三巡。

卫渊问起盛长柏，“这几日，在翰林院修书修得怎样？”

后者拱手道：“回舅舅，翰林院的公务，还算清闲。”

卫渊点头道：“不要着急，慢慢来。”

海舟道：“翰林院是个熬资历的地方，如今朝中局势错综复杂，越是这个时候，你越要有耐心。”

盛长柏即将成为他的妹夫，他自然要为盛长柏去着想。

众人言谈间，盛长枫难掩失落情绪。

卫渊见了，不由得开口道：“听说前几日，你被你父亲教训了？”

盛长枫还未开口，盛竑就已是怒声道：“这逆子！该打！”

前者将头埋得更低，一个劲儿的喝着闷酒。

他就知道，一旦来了，定是少不了被人数落。

后来，还是林噙霜劝他，要交好卫渊，对前程有助。

不然，他说什么都不会来。

卫渊道：“年轻气盛，喜交好友，情理之中，只是切记祸从口出的道理。”

“长枫，你是有几分聪明的，待三年后的科举，必然能够高中。”

盛长枫听了这鼓励，心中顿时一暖，“请舅舅放心，在这几年里，外甥定刻苦读书。”

卫渊一脸欣慰的点了点头。

盛长枫本性不坏，虽然不值得培养，但也不至于对其恶语相向。

稍后，海舟特意开口道：

“卫兄，待明丫头生辰宴结束，你我同行一路？”

卫渊有所好奇。

海舟看向东南方向，那里并无人落座。