谁也不知卫渊为何突然要抄一名商贾的家。

但既然有了吩咐，林兆远便就照做，是以，当夜便就乘坐小船离开太湖前往杭州去见刺史梅挚。

翌日，待一众商贾在花船中用过午膳之后才相继离去。

他们结伴而行，一艘小船上，至少是有六七名商贾在，相互间议论纷纷，

“三万两银子的孝敬钱，咱们到底给不给啊？”

“傻子才给，咱们在京城又不是毫无人脉，大家伙齐齐发力，狠狠参他一本！”

“还有那个郭颢！”

“没错，这二人狼狈为奸，官官相护，将我等已逼至没有生路的境地！”

“如今卫渊已被革职，空有爵位，如今扳倒他的大好时机！”

“...”

然而，待他们一同前往岸上时，杭州刺史梅挚已经亲自带队过来。

整整半夜，快马疾驰，总算是用最短的时间来到此处。

“梅刺史？”

有杭州的商贾见到他，热切的上前去打招呼，

“梅大人怎么来了？”

“见过梅刺史...”

“...”

梅挚不理会他们，而是看向刚刚靠岸的李佑才，直接吩咐左右，“拿下！”

一时间，差役蜂拥而上，直接将其扣下。

李佑才瞬间慌乱，“梅刺史？您这是什么意思？”

梅挚看向一众商贾，大声道：“李佑才无视国法，匿税走私，罪无可赦，按律抄家！”

谁？

李佑才？

偷税漏税？还走私？

这哪跟哪啊！

李佑才大叫道：“冤枉！我何时违背过国法？”

梅挚冷哼道：“只怨你得罪了不该得罪的人，将他嘴堵上，押回杭州！”

得罪了...？

这一刻，所有商贾都是忍不住倒吸一口冷气。

李佑才得罪了谁啊，竟要被抄家？

他们忽然想起昨夜李佑才在花船里说出的那番话，顿时恍然大悟。

随后，众人赶紧离开这是非之地，三五成群，上了马车，到没人的地方，又聚首议论起来，

“李佑才说被抄家就被抄家了，卫侯...好厉害的手段啊！”

“卫渊就这么无视国法？”

“国法？人家是中枢大臣，将来又是新皇辅臣，人家就是国法！”

“诸位，话不多说了，我这便回去准备三万两的孝敬钱。”

“这就认栽了？”

“不认能如何？我可不想像李佑才那样被抄家！民不与官斗！这年头，能好好活着，已是不易！”

“...”

对卫渊来说，杀一个有钱的商贾远比杀一個平民要简单多了。

真要是用心去查他们，有几个是干净的？随便找几条罪名就能给他们定罪。

但平民一向遵纪守法，反而不好下手害之。

不过，有趣的是，最起码朝廷在明面上要视平民为人命，而一些商贾却视平民为草芥。

此刻，花船也已逐渐靠岸。

既然事情都已经解决，那么这个戏台，自然不用继续留在太湖上了。

卫渊也要趁此时机巡视东南水军，瞧瞧郭颢这一年多以来，究竟背着自己都做了什么事。

此时，他正站在船板尽头，欣赏着太湖风光。

花船上的一部分艳妓也准备行李离去。

另有一部分本就在花船中，所以倒是不用离开。

谢玉英来到卫渊身后，向他请辞，

“侯爷，这些时日，有劳您照拂，奴家感激不尽。”

卫渊回首，看着柔情似水的谢玉英，莞尔一笑道：

“答应你的事，本侯记着，不日，就差人去寻杨无端。”

本以为对方听到这句话会颇为激动，谁知，却极为淡然的应声道：

“侯爷不必去寻杨先生了。”

卫渊好奇道：“不用了？为何？”

谢玉英大胆地抬起头来，看着眼前这位顶天立地的大丈夫，一颗心脏怦然急速跳动着，仅是片刻间，脸色竟是有些红润，

“能见到侯爷这样的大英雄，还何须见一书生...”

卫渊愕然，笑道：“听闻你常唱杨无端的词。”

谢玉英道：“那是之前，今后，奴家只唱边塞曲。”

说着，她还用着一种极其深情的目光看着卫渊，似乎随时都能向卫渊投怀送抱似的。

“罢了，谢姑娘好走，有缘再聚。”

卫渊朝着她摆了摆手，这时，花船已经靠岸。

谢玉英有些不舍的点了点头，正准备与自己的两名奴婢下了花船时，她突然猛地回首，再次看向卫渊。

后者好奇道：“谢姑娘还有事？”

谢玉英鼓足了勇气，深深作揖道：“听闻侯爷奉旨游玩江南，身边定需要女子服侍，若...若侯爷不弃，奴家愿追随侯爷，跟在侯爷身边。”

自在江南声名鹊起之后，她从未像今日这般失态过，将来也许不会再有。

她是个聪明的女子，知道这是自己的一个机会。

即使再红火的艺伎，到头来，终归只是艺伎而已，难不成，要为他人唱一辈子曲？

为世人唱曲，不如为一人唱曲。

更何况，这个人，还是卫渊。

话说回来，谢玉英的曲，魏行首的舞，当真为世上双绝。

待谢玉英话音刚落，就已见她跪倒在地。

恰恰这时赵蒹葭跟随郭颢走出船舱，见到了这一幕。

前者微微皱起眉头，心想，“我乃堂堂宗室女子，想要留在他身边，都是千难万难，你一介娼妓，凭什么？”

这时，卫渊朝着谢玉英笑道：“留在本侯身边？本侯身边多为男子，恐留你不便。”

后者道：“奴家愿只身追随侯爷，绝不会给侯爷惹上麻烦。”

话说到这个份上，倒是也难为她了，毕竟是一女子。

陈大牛站在卫渊身旁，呵呵笑道：“大哥，最难消受美人恩啊。”

卫渊笑道：“罢了，让你那两个婢子也跟着吧，大牛，给她们准备一辆马车。”

陈大牛点头，“好。”

谢玉英心中一喜，“谢侯爷，终此一生，奴家都将誓死追随侯爷，不改初心，有违此誓，五雷轰顶！”

闻声，卫渊一愣。

需要这么正式么？

她跟随自己，是她的意思，不是吴王的安排？

这...

卫渊方才意识到，原来是自己多想了。

若是吴王的刻意安排，干脆将计就计，如今看来，倒是人家心甘情愿。

如此，谢玉英便就留在了卫渊身边，从此，世上少了一位惊才绝艳的花魁。

听到卫渊的允准以后，赵蒹葭都快将自己的嘴唇给咬破了。

相较于那娼妓，自己堂堂宗室女，究竟差在了哪里？

待众人下岸以后，梅挚就前来拜见卫渊，

“侯爷，按照您的吩咐，下官已将李佑才此人捉拿归案，至于李家众人，该如何安排？”

说着的同时，他还比了一个手刀，言外之意是，是否要将李家全族屠戮？

卫渊道：“就按照你的意思办吧，至于李家财富，你留一部分，其余的，散财于民，救济一些日子难过的百姓，也当做行善了。”

斩草自然要除根，这没什么好说的。

“事成之后，莫要心急，就这几年，我将你调到中枢。”

卫渊拍了拍梅挚的肩膀，算是给他画个大饼。

梅挚觉得这饼很香，“多谢侯爷了。”

紧接着，他便返回杭州。

与此同时，林兆远接到飞鸽传书，“侯爷，皇城司探事司指挥使顾千帆到了，奉皇命来调查您聚东南商贾一事。”

卫渊笑道：“让他去太湖别院等我。”

太湖别院，乃是吴王买来送给卫渊的宅子。

经过这段时间的修缮，那座宅子已然焕然一新。

比之苏州刺史府有过之而无不及。

毕竟是自己的宅子，来苏州这么久，还没去瞧过。

顺道，在那里见顾千帆。

林兆远道：“顾千帆这个人，平日里看着刚正不阿，油盐不进，燕指挥使为何要派他来？”

卫渊道：“若是派别人，我反倒是不放心了。”

林兆远好奇道：“侯爷何意？”

卫渊道：“顾千帆想从军入伍许久，本侯一直未应，如今，正好答应了他。”

有好几次，顾千帆都向卫渊提出过要在他麾下当兵的想法。

正好这一次，如了他的愿。

很快，陈大牛那边，就按照卫渊的吩咐弄来一辆马车，专门让谢玉英与她的两名奴婢乘坐。

众人随之前往太湖别院。

马车里，谢玉英的两名奴婢连续小声道：

“姑娘，若能追随忠勇侯固然是好的，可就凭他们家的门第，怕是很难给姑娘一个名分。”

“而且我还听说，忠勇侯夫人乃是将门之女，行事果断，有李娘子之风，京城女子的名头能传到咱们江南，想必是煞有其事，若将来那位侯夫人不喜姑娘该如何是好？”

“...”

闻言，谢玉英也有些惆怅，但她不愿错过像卫渊这般伟岸的男子。

自在江南名声显赫以来，所见达官贵人不计其数，更别说什么江南才子了。

但无一男人，能让她心甘情愿的卑躬屈膝。

可卫渊是个例外。

古往今来的柔美女子，哪个不爱英雄？谢玉英也不例外。

“既已决定，便不后悔。”

“无论将来有多难...我都要做他的女人，矢志不渝。”

谢玉英牢牢抱着手里的琵琶。

显然，她也有些害怕侯府里的那位侯夫人。

至于名分之类的，她不奢求。

“这些年，我倒是攒下了些银子，若有机会能跟随侯爷去京城，我便在城外买座宅子，毕竟，以我的身份，若是入了侯府门槛，也是给侯爷抹黑，而且那位侯夫人...”

“倒不如咱们自个儿寻个住处，若是侯爷今后能在百忙之中来看我一眼，便是足矣。”

两名奴婢听到谢玉英这番话，都是忍不住地摇头叹息。

在她们眼里看来，以谢玉英的美貌，去哪个达官贵人家中做妾不可？

但如今绝对跟随忠勇侯...只怕有的是苦头吃了。

等等...

姑娘要花自己的钱买宅子陪着侯爷？

这...

江南那些富贵人家，一掷千金，都想让姑娘陪一夜，姑娘从来都是不屑一顾。

如今，跟了侯爷，还要倒贴钱？

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小半个时辰后，太湖别院里。

卫渊带着谢玉英、陈大牛等人在此处闲逛。

待将整座宅院都逛了一遍之后，陈大牛略感惊诧道：“吴王还真是舍得啊，江南地价仅次京都，这么大一座院子，得不少钱吧？”

论此处占地面积，与侯府时无法相比，但在江南，绝对是数一数二的大宅子，非后世价值上亿的别墅可比。

卫渊道：“吴王知道我将来有在江南养老的打算，他这也算是提前给我备好了住处。”

说着的同时，林兆远已匆匆走来，“侯爷，顾千帆到了。”

卫渊点了点头，亲自前去相见。

至于谢玉英则返回住处休息。

待来到太湖别院正堂。

卫渊见到了正矗立在原地四处打量的顾千帆，

“顾指挥，别来无恙。”

闻声，顾千帆连忙作揖，“卑职见过侯爷。”

卫渊摆了摆手，“你我也算熟人，客套话就免了，坐，来人，看茶。”

在他面前，顾千帆无论坐姿还是站姿，都无丝毫差错。

“侯爷，卑职此来时奉旨调查您聚集东南商贾之事...”

“卑职不解，以侯爷的手段，行事大可以不必这般张扬，为何...”

顾千帆好奇道。

他性子虽然耿直，可也不傻。

京城各家勋贵的那些心思，他是心知肚明。

所以，在来之前，他就确定了自己的想法，无非就是走个过场而已。

毕竟，一旦要是真查，除了涉及忠勇侯之外，又会涉及多少勋贵？只怕京城都要因此天翻地覆了。

他不敢查，所以，在听到卫渊的邀请后，他便马不停蹄地来到此处。

卫渊摇头叹道道：“没法子啊。”

没法子？

顾千帆好奇道：“侯爷此言何意？”

卫渊正色道：“我被革职的事情，天下皆知，官家为何要这么做？是要磨炼我，可天下人都认为，只觉着官家将我革职是做做样子。”

“与其让官家思虑该如何磨炼于我，倒不如，我主动给官家一个理由，也不枉官家待我隆恩。”

此话一出，顾千帆顿时面色惊变，豁然起身，

“侯爷的意思是说，您是故意为之？此举，意在给官家一个结果或目的？”

说到这里，顾千帆深深作揖，苦笑道：“侯爷何苦要对莪说这些...”

卫渊笑道：“说便说了，你不是外人。”

“你准备要怎么查我？”

话音刚落，顾千帆冷汗直流，单膝下跪道：“侯爷说笑，卑职...卑职...”

卫渊起身，笑着将他搀扶起来，

“本侯说了，你我不是外人，此间又无旁人，有什么就说什么。”