张桂芬看得比较开，一是因为受到传统观念的影响；

二是因为，她嫁给的男人，是卫渊。

“再说，如你舅舅这般的英雄豪杰，他所相中的女子，只怕不会是简单的艺伎，想必有着过人之处。”

说到这里，张桂芬将那封信收了起来，“明兰，我想吃你做的猪肘了。”

明兰看着张桂芬怔怔出神，心中忍不住有所多想。

在对方还未嫁给自己舅舅之前，可谓是一名敢爱敢恨的女子。

听闻自己的舅舅竟然去了广云台那种地方，都恨不得以还未出阁的女子身份去广云台中寻自己的舅舅。

然而，自从成婚之后，舅妈似乎越来越没了‘自我’，无论遇到什么或是做什么事，都是以自己的舅舅为主。

就比如说舅舅找了名艺伎，还让那名艺伎有了身孕这事...

倒不是说，以卫渊的身份，不能找个妾室。

而是无论什么原由，都该提前告知张桂芬才是。

如今呢？

只是写了封信告知...

想到这里，明兰都有些为张桂芬鸣不平了。

但卫渊是她的亲舅舅，正是这个舅舅，给了她从小就缺乏的‘父爱’。

明兰嘴上是在替张桂芬说话，可潜意识，总是想着让这件事对自家舅舅的影响降到最低。

待明兰回过神来以后，当即点头道：“好，今日甥女亲自下厨，定然让舅妈您大饱口福。”

待明兰前往庖厨那边，宝珠端来一杯热茶，“夫人，暖暖身子吧。”

张桂芬重新坐在凳子上，下意识点头回应。

对于卫渊的事情，宝珠也不敢议论什么，只是静静地站在张桂芬身后。

良久，张桂芬突然站起身来，将英国公府一名叫做‘张大’的门客唤来。

随后，她正色问道：“张叔，这些年来，我爹娘都待你不薄，有件事，需要你跑一趟。”

张大年近半百，两鬓斑白，但双目却显得炯炯有神，让人第一眼看去，就像是個练家子，

“请姑娘吩咐。”

张桂芬自幼便叫他张叔，一开始，他是不敢听到张桂芬如此称呼他的。

说好听点，他是张府的门客，但这么多年过去了，他一直将自己视为府里的下人。

张桂芬直言道：“侯爷在江南找了名女子叫做谢玉英，我对这些艺伎知之甚少，劳烦你亲自去一趟江南，将这女子来历、背景、家世等情况调查清楚。”

张大自然能够明白，她口里的侯爷是谁。

“只是调查？”

张大好奇询问。

张桂芬道：“不瞒张叔，如今那女子已经有了身孕，但到底是怎么一回事，我需要了解清楚。”

“如果她追随侯爷之前，就已经不是完璧之身，我自是要斟酌思虑，如果是，我这个当主母的，也该了解了解她才是。”

顿了顿，她沉声道：“如果这件事让侯爷知晓，张叔不必隐瞒，实情告知侯爷即可。”

张大抱拳，“请姑娘放心。”

如今，英国公府里的人，都称呼张桂芬为‘夫人’，称呼她的母亲为‘老夫人’。

唯独张大依旧称呼张桂芬为姑娘。

待张大离去后，宝珠不解道：“如若事先不告知侯爷，待侯爷知道夫人您做如此安排，若是引得侯爷不悦，可该如何是好？”

张桂芬摇头道：“不会。”

宝珠也不敢多问。

只觉着他们夫妻之间无甚猜疑，对彼此都很信任。

事实也是如此。

张桂芬打听谢玉英，并不全是为了自己，多半也是为了卫渊。

尽管，在她心里，卫渊是那样的完美。

可说一千道一万，卫渊都是男人。

是男人，总有被女人骗的时候。

张桂芬担心，卫渊就被谢玉英给骗了，如果真是如此，那谢玉英自然也就没有存在的必要了。

卫渊自幼没有爹娘，大姐卫恕意又早早进了盛家为妾。

在张桂芬看来，二姐姐卫如意又是一副大大咧咧的性子，必然不会教给卫渊关于女孩家心思的事情。

缺少了这一重要环节的男子，是很容易动情，也很容易被女子所欺骗。

但如今，卫渊有了张桂芬。

前者注意不到的事情，都会由后者来查漏补缺。

当然，这一切的前提是，二人要足够信任彼此。

卫渊虽然没有提前告知张桂芬，有关谢玉英的事情。

但他对张桂芬那种深深的信任感，从未有过丝毫动摇。

后者也是如此。

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年关过后。

大周六部九寺，这巨大的机器，便开始疯狂运转起来。

各地缺兵补兵，缺粮补粮，已然呈现出一副反攻的趋势。

但只有一些身经百战的将领能够看出来，整个战局进行到现在，大周各军队早已被打散了。

嘉佑八年元月上旬。

耶律仁先率三十万雄狮攻下自莫州东去，拿下清州一带。

就此，以保定军为中心的北方防御体系土崩瓦解。

同月中旬，耶律信先分兵作战，一路直奔大名府，另外一路，继续与徐长志部僵持。

嘉佑八年元月下旬。

耶律仁先辗转反侧，绕雄州，途径保州一带，以战养战，补全物资之后，进攻望都。

大名府在望都东南方向。

作为大周的北京城，距离汴京，只有数百里距离。

现代社会的北京城，尚且在辽人的管辖内。

此刻，汴京城内，当得知耶律信先竟然倾举重兵攻打大名府时。

无论是赵曦还是百官，都有些慌了神。

朝殿内，百官对此可谓议论纷纷，

“倘若大名府被辽人夺了去，我汴京城，就无险可守了！”

“谁能想到，辽人的进军速度竟然如此之快？”

“徐长志在做什么？他不是说，能够拖住耶律信先吗？”

“怎么转眼之间，辽人就到大名府城下了？”

“...”

虽然已经过完了年，但是各地仍旧大雪纷飞。

这场大雪，不仅是阻碍了辽人的进军速度，同样，让守城的大周军队陷入困境。

徐长志有自己的难处，他明知耶律信先选择分兵作战，仍然只能固守齐州。

因为一旦齐州失守，整个京东东路都会落入辽人之手。

届时，辽人很容易就能与大周‘划河而治’，那条河，是运河。

所以，他只是写了劄子，上表朝廷，言明耶律信先攻打大名府，可能只是佯攻而已。

但是百官不信，赵曦也不信。

这都快打到家门了，还能是佯攻？

当听到百官不断指责徐长志作战过于保守，导致耶律信先继续西进。

坐在椅子上的赵曦有些不耐烦了，沉声道：

“齐州没有丢，徐将军依旧是功臣！”

“自辽国南下以来，不过是拿下了我京东东路与河北东路一些州府而已，你们就慌成这个样子？”

“大名府里有三万驻军，辽人一时拿不下，让各州府驻军前去支援，实在不行，让秦老将军也派出军队固守大名府！”

嘉佑八年，二月中旬，秦烈命其子秦振率领十万大军回援大名府。

同时，经由各地要镇州府共同派出军队，约有四十万大军齐聚大名府。

秦振被任命为河北东路行军都指挥使，全权指挥大名府战役。

史称——大名府会战。

赵曦亲自下达任命之后，又向百官补充了一句，

“告诉秦振，此战，本宫只要一个结果，让耶律信先的二十万敌军灰飞烟灭！”

耶律信先原有三十万大军，待打下一些州府，形成一条稳定的战略补给线之后，辽国在年前，又陆续增兵二十万。

也就是说，年后齐州战役期间，耶律信先少说拥兵四十万。

当然，四十万，并非是说整整四十万带甲之士。

要说有四十万带甲之士，足以横扫整个中原。

那四十万大军，带甲之士，精锐之兵，至多十万。

其余都是着简易甲胄或是布甲的普通士卒。

这些士卒基本算是临时征调过来的，也有从民夫中挑选。

当然，让赵祯引以为傲的八十万禁军将士里，除了冗兵的成分之外，真正的精锐之师，也就四五十万而已。

所谓精锐，是指全身着甲，在战场上除了钝器之外，基本刀枪不入的将士。

这些将士，无一不是以一当十的存在。

耶律信先分兵二十万前去攻打大名府。

按理说，徐长志这边的情况会比较轻松一些。

但情况却恰恰相反。

由于他的主要责任是拖延耶律信先部的攻伐进度，同时要确保齐鲁大地各州府不落入敌手。

所以，他不仅仅是固守一个齐州城这般简单。

年关前后，徐长志以二十万兵力，使耶律信先寸土未进，已是极为难得。

算上杨怀仁那边的二十万兵力，包含各地厢军的存在。

再加上大周在大名府会战中投入的兵力，已有整整八十万之多！

其中，禁军精锐约有三十万。

其余军队，都是从各地厢军、民夫中征调得来，大多数士卒，甚至没有经历过正儿八经的训练。

饶是如此，倘若大名府会战稍有失利，整个局势就会天翻地覆，大周，便真的要有亡国之危了。

张辅在得知此事时，上书大名府仍是要以防守为主。

但韩章认为，四十万大军，在配合大名府原由守军与杨怀仁命潘戍带来的八万兵力。

足足五十万大军，没有道理啃不掉耶律信先得主力。

只要此战得胜，让辽军大败而归。

那么，辽夏南下的计划，便算是以失败而告终了。

可张辅却坚持认为，耶律信先那么做，就是要将大周所有的可战之兵力都吸引了过去。

毕竟，这场战争打到现在，看似大周一直在丢失土地，屡屡有败绩传来。

但实际上，辽国真正拿下的土地，连大周的十五分之一都没有。

距离民间传出的亡国论还为时尚早。

而且，辽兵不是每攻占一个地方就要苦心经营，他们是拿下一地，劫掠就走。

如此情况，将极容易收复失地。

只需保证不出错，拖下去，也能拖到辽兵知难而退。

完全没有必要在这个时候，提前爆发大规模的决战。

就连远在江南的卫渊，也是这个想法。

此时，太湖别院里。

卫渊正与林兆远等人商议大名府会战。

陈大牛由衷开口道：“大哥还真是神了，您怎么知道辽人要攻打大名府的？”

“如今，咱大周足足四五十万的兵力都在集结大名府，够耶律信先那小子喝一壶的了。”

甚至就连林兆远都是如此想法。

不管怎么看，大名府都是万无一失。

退一万步来说，大名府之战倘若失利，大周军队也可在第一时间重整旗鼓，大名府的内部防御力量并不会因此得到削弱。

因此，此战未开，耶律信先就已经输了。

但战势发展到现在，卫渊却又觉得，事情没有那么简单，

“此前，我一直在刻意注意耶律信先得动作，长志在齐鲁一带的布局也堪称完美。”

“但是耶律信先却突然表现出一副急功近利的样子攻打大名府，不像是他稳重的性子。”

刚说到这里，夜不收就有消息传来。

说是耶律仁先出现在了望都一带。

卫渊当即感到大事不妙，

“望都...真定府...大名府...”

“难怪...难怪...”

林兆远皱眉道：“侯爷，怎么了？”

卫渊道：“辽国真正的杀招，依旧是耶律仁先，而非耶律信先！”

说到这里，林兆远顿时明白一切，

“大名府一战，耶律信先是刻意要吸引我大周主力，其目的，就是要让耶律仁先能够顺利从望都一路南下？”

话音刚落，他已是冷汗直流！

如果事情真的是这样。

那么，真定府一带，如今已然无兵可守！

耶律仁先部，还不是一路势如破竹？

以往，一向无论遇到什么事情，都稳若泰山的卫渊，此刻，也是有些慌了神，

“自从朝廷派杨怀仁率军北上之后，耶律仁先就已经开始布局了。”

“他与耶律信先故意做出一副势要将河北、河东收入囊中的架势，就是要让我们坚信不疑，他们是真的打算合兵攻打大名府。”

“但从始至终，辽国真正的打算，都是汴京！”

林兆远瞬间瞳孔睁大，“侯爷是说，耶律仁先早已料到今日这一步？一切，都在他的谋划当中？”

陈大牛虽然没有听得太懂，但好歹，他也算是百战之将，略微思索，便已是愈发觉得不可思议，

“这老小子，还是个人？！”

卫渊已经慌了。

表面上也难以保持淡定。

一直以来，他都是以后世人的目光，来看这个世界的人。

所以，他一直都觉着，自己有一种优越性。

可是，当得知耶律仁先下得一整盘大棋之后，卫渊才知道，所谓辽国名将，竟是恐怖如斯。

如果这个计划，最终，耶律仁先真的成功了。

那么，中原易主，神州陆沉，将不再是一句空谈！

卫渊木讷的蹲坐在房门，神情呆愣，就如同一个傻子一般。

也不知过了多久，站在他身后的林兆远、陈大牛二人，才听到他的一句话传入自己耳中，语气多有叹息之意，

“此时的耶律仁先，是最强的耶律仁先。”

“哪怕是我的老师张辅亲自挂帅，只怕也不是他的对手。”

“想要胜他，除非是武襄公与我老师合力。”

“除此之外，我再也想不到，谁还能胜过今日的耶律仁先。”

陈大牛脱口道：“连大哥也不行？”

“我？”卫渊自嘲一声，摇了摇头，不再言语。

答案，已经昭然若揭。