今日裴氏高朋满庭，窦盛康正与人交谈，却听得身后有人一声，“窦家主身体可安好？”

窦盛康回头便见一个小女娘站在自己身后，她端着文士之礼，朝自己见礼，窦盛康虽觉几分眼熟，却想不起在哪里见过此人，复回了礼。

“你是？”

阿笙浅笑，道：“我是西州海上商道的主事人。”

闻此，窦盛康愣了愣，笑道：“小姑娘，你莫要开老夫的玩笑。”

西州海上商道涉及多国，牵涉利益甚深，岂会是一个小丫头主事。

阿笙双手交叠，站得笔直，她神色端正，带着谦和的笑，道：“前些时日，我家殿下曾托人向窦府送去拜帖，却不得回应，所以我才不得不跑这一趟。”

此事只有窦氏之人知晓，听闻她这话，窦盛康的神色方才严正了一些。

“想必窦家主已经听闻我们接触陈国褚家之事。”

阿笙音色舒缓，丝毫没有面见大家之主的卑下之感，“按照我们如今的运力，其实褚家的供应已经占去一半。”

闻此，窦盛康似乎想到了阿笙要说什么，不由笑道：“既然如此，窦氏的参与当与你们而言可有可无才是。”

阿笙倒是没有被人戳穿的窘迫感，依旧端持着浅笑，道：“窦氏家业遍布央国内外，我们自然珍惜与窦氏合作的机会，只是窦氏似乎并没有看懂我们所给与的是什么。”

“愿闻其详。”

窦盛康此时心中倒没什么生意合作的打算，只是觉得这小女娘小小年纪便有这般气魄，听听也无妨。

阿笙侧目看向明辉堂内的热闹，问道：“不知窦家主如何看今日裴氏这冠礼？”

窦盛康顺着阿笙的目光，看向满院的文人雅士、门阀贵族，道了一句：“往来无白丁。”

“皇城脚下，受八方来贺的却不是天家，窦家主怎么看？”

让后者神色一顿，而后还是找回了笑意，道：“天家度量如千江入海，自当乐见。”

阿笙闻此，笑道：“我可没问您咱们圣上怎么想。”

窦盛康下意识的回复还是透露了他心中的真实想法，他看到的是裴氏与天家之间的矛盾。

阿笙这话让窦盛康脸上的笑意有些挂不住。

“裴氏如今的盛况一半来自自身的影响，一半来自太祖的恩赐。”阿笙眼眸明亮，印入老者的眼眸，“而裴氏的困境却全都来自天家。”

“你……”

窦盛康话被阿笙打断。

“但对于普通的世族而言，成败却皆在天家。”阿笙笑问，“对么，窦家主？”

“自然，天家之恩重于山。”

窦盛康此时的神色已经不如片刻之前的轻松。

“但高山可托举苍木，亦可填埋深林。”

“你到底想说什么？”

阿笙声音浅淡，在略见雪色的风中却坚定不散，“窦氏家业盘踞央国过深，窦家主可有从裴氏的教训中习得一二？”

窦盛康闻此却并不接她的话。

阿笙继续道：“豪绅门阀发展到最后都不若今日的裴氏这般，狡兔尚知掘三窟以求生，窦家主怎么会想不明白这个道理？东境诸国，以央、陈为首，陈国有褚家在前，窦氏难压其风头，因而大半产业仍在央国。褚家亦然。”

阿笙眼中的笑依旧浅淡，不见张狂，窦盛康知晓她并非为激自己而来。

“海上航道有西州牵头，西州在西南大陆的影响力不逊于央国，若能将窦氏的产业扩大到西南，即便来日天恩有变，窦氏又何愁没有退路？”

阿笙声色定然，字字凿凿，“所以窦家主，我们给窦氏的实则是一条退路。”

窦盛康神色微凝，思虑片刻，问道：“你们当真与褚家谈妥了？”

此女废了这番功夫与自己谈这么多，当真只是珍惜与窦氏的合作机会？窦盛康有此疑问。

阿笙浅笑，“商人图利，听完我的话窦家主认为褚家可有拒绝的理由？”

窦氏亦然，褚家亦然。商贸做到他们这般地步，便有破圈的必要。

阿笙拱手一拜，浅声道：“在西南大陆窦氏与褚家都属同一起点，窦家主切莫失了先机啊。”

说完便不再与窦盛康多言，转身往华清斋众人的方向而去。

此时窦升平自一旁走来，笑道：“刚才去见了华清斋的裴院首，听闻华清斋出了个四门同修的女学生，可惜没见着人。”

窦盛康神色凝然，缓声道：“已经见着了。”

此时礼乐声起，众人随席入座。十三位裴氏礼官手持裴氏礼法正典入场。

“令月吉时，始着冠帽……”

礼官顺着央国礼典的规矩，唱诵大段的言辞，末了，众人目光汇集中，一人着青山如素服，踏入堂内。

那人踏微雪而来，身如兰姿，气如月华，有匪君子，如圭如璧。

裴钰向礼官端正一礼，而后转身往物华殿而去，物华殿外，其母阮氏、先太傅商博以及裴氏族伯皆立于殿前两侧。

物华殿内是央国建国至今名将、文士的功名牌，能入其殿者皆为举世大才。

裴钰上前，躬身一礼。

先太傅商博同为三国国士，也是华清斋前任院首，蕴育文官、将才无数，十年前荣归故里。

裴钰曾为其生徒，商博今日特意出山，为其加冠。

褪去冠带，玉冠束发，先师教诲，谆谆之言。

裴钰垂首聆听，无敢怠慢。

待裴钰起身，礼正上前，将着有裴钰其名的玉牌送入殿内，以彰显他为传播圣贤之道所做的贡献。

此时又开始缓缓落下小雪，阿笙抬头看向漫天飘散的银白。

天地无私，皆许以素白，如裴氏所信奉的先贤之道，德之所养，非一人二人，而是千万人，乃至一切众生。

大爱无私，大德高洁，辉耀一切，这便是裴氏受众人敬待的原因。

良久，裴钰起身，走向殿前观礼的阮氏，而后躬身一礼，感念生母养育之恩。

“等等。”

阮氏轻呼，裴钰微低着身子，眼中是疑惑。

“冠有些歪了。”

商博年纪毕竟太大了，眼力不胜，裴钰这玉冠略有些偏移。

裴钰垂首，道：“劳烦母亲。”

“好。”阮氏轻微调整，方为其正了玉冠。

“多谢母亲。”

裴钰眉目带笑正欲抬首，此时大风凌厉，似有钝器穿风而来，闷入骨髓。

裴钰尚不知发生了什么，只觉阮氏忽然倾身一把抱住自己，双臂收紧，利器穿过血肉的声音在耳边响起，一时天地俱静。

玉冠染血。