阿笙返回帝京后，便招来航道的帐房先生与天水阁将账目盘清。

不过数日，便与天水阁分割清楚。

阿笙走得决绝，无任何挽回的余地。

但做人毕竟留三分余地。

那天水阁的地契还在阿笙的名下，阿笙便以低于市价的价格租给易澜山，算是二人合作好聚好散。

易澜山如今独占这满堂红的生意，自然不会多生怨怼，但酒后还是只道阿笙是胆小，做不得大事。

饶是如此，半月之后，阿笙还是收到了西州的来信。

华清斋此事已然被燕城得知，族内叫停了航道的生意。

裴王后在信中道，希望阿笙能妥善处理，否则西州会另建航道，取而代之。

阿笙神色淡漠地将一页薄薄的纸看完，而锦瑟在一旁却已经是急得不知所措。

阿笙看完信，将文纸又工整地折叠好，放回了案几之上。

当日她便隐隐有感，会是这么个结果，当真收到西州的信时，心中反倒波澜不惊。

阿笙看着锦瑟紧皱的眉头，宽慰道：“阿姊莫要着急。”

“如何能不急？”

锦瑟急声道：“这件事明明就不是你做的，却要你来背这个祸。”

阿笙闻此，神色淡淡。

“这件事倒是提醒了我。”

她缓缓执盏，拂了拂茶沫，任清香拂鼻，终究也没进一口。

“西州的确没有非要与我们合作的必要不是？”

阿笙浅声道：“你看，在这么点事面前，我在裴王后那里的那点薄面便起不了多大作用了。”

她拂了拂茶盏，轻轻碰撞出清脆的声音。

“所以，这一次，我们要让裴氏主动找我们才行。”

锦瑟听她这话是有了主意。

“先缓一缓吧，裴王后既然给了我们时间处理，便不会当即叫停航道的事。”

说到这，锦瑟问道：“那华清斋那个精通布行生意的学生还用么？”

阿笙将杯盏放下，扬起了笑，“用，怎么不用？既然都已经受罚了，便将这罪坐实了。”

锦瑟看着阿笙的眼中浮出几缕锋利的光。

“不仅这个学生，还有天水阁的那些，我们全都接下。”

锦瑟原是不明阿笙这话的意思。

然而就在阿笙接到西州信件的两日后，天水阁便出了大事。

易澜山这些时日谈的所有客户全部撤走，就连理由都不肯给他。

几乎一日之内，天水阁满堂的喧嚣便清了干净。

待易澜山问清楚才知道，是帝京各大商会同时封绝了他的生意。

帝京商会由各行行首把持，背后不乏世家大族的身影，能同时让那么多世族对他出手，便唯有裴氏了。

易澜山此时方才明白，为何阿笙要那么急着与天水阁切割。

但他现在反悔已然晚了。

此时的天水阁可不是他一个人，还有那些被他带出来的华清斋生徒，众人面对这空空如也的堂室，如同自己望不清楚的前程。

堂室昏黄，易澜山从自己那看得到内河柳岸的阁子往外望去，只见日落西山，满目仓惶。

屋外的脚步声在此时的寂静当中尤其明显。

“吱呀”一声，来人推门而入。

“易师兄。”

易澜山闻言猛地回头，却见阿笙一袭明月望山服走了进来。

近日阿笙航道亦受牵连之事他已然知晓，此时见到阿笙，却是连头都不敢抬。

“我，我的确没想到会成现下这个样子。”

阿笙在案几对面坐了下来，她看着不过几日光景便颓废了不少的易澜山，不由微微叹了口气。

“师兄，在帝京做生意，讲的便是规矩，你这是坏了裴氏的规矩。”

闻此，易澜山也不反驳了，唯点了点头，不再吱声。

易澜山是没想到，自己待了六年的华清斋，下起手来居然毫不留情。

“你那边，还好么？”

易澜山缓缓问道，毕竟阿笙才是最无辜的那个，被他借了名号，受到了这般牵连。

见阿笙摇了摇头，易澜山一时不知如何面对她了。

“但是师兄，做生意便是如此，有起有落，你我还好，背靠家族，你带来的那些学生，你想好怎么办了么？”

因为这群学生易澜山得罪了裴氏，易家又怎么敢替他出面处理这些人，都是巴不得离得远远的，别牵连了自身。

见易澜山摇头，阿笙方才开口道：“人都给我吧。”

易澜山闻此猛地抬头，“你不怕？”

阿笙笑道：“我可没说自己收了华清斋的学生。”

她声音和缓，徐徐道来：“我只是收了几个穷学生在船上做工罢了，他们难道还要上船去查么？”

“可你航道如今……你还是莫要沾染这事了。”

“难道什么都不做，将一个个原本有大好前程的人都逼死么？”

他们随易澜山离开，便回不去华清斋了，还得罪了那些权贵。

这群人又没有家事，又无钱财，如何在帝京生存下来。

本都是心高志远之人，平白遭了这祸事，任谁能想得开？

阿笙往后靠了靠，低敛了眉目，斜下的夕阳在她眼中投下剪影。

“更何况，院首并未对你我下死手，便是念在众人年纪较轻，还肯给机会。”

“既是如此，便不会再做为难。”

易澜山闻此点了点头。

的确，以裴氏的能力，哪里只会到这就收手了。

裴院首还是轻放了他们。

“再说了，我又岂是任人拿捏的？”

这话说得清冷，易澜山静静地看着阿笙。

她向来如此，用温软的语气，说着最硬的话。

阿笙将这些学生的去处解决，易澜山心中大石放下了一半，他忽而长长吐了一口浊气。

笑道：“原本我以为自己这下终于在家中长脸了，却没想到就这几日的风光。”

阿笙浅浅笑了笑，她看了看这夕阳满布的堂室，道：“师兄眼光还是好的，这地方风景当真不错。”

易澜山闻此微微垂着头。

眼前的易澜山早没了早些时日的意气风发。

阿笙起身欠了欠身，而后离开了天水阁。

她走出堂室，便听得身后的呜咽声，不由敛了眉目。

如今人强己弱，才会被人轻易拿捏。

阿笙坐在车马之内，看着街道之上的华灯初上，眼眸之中印上了灯火之色。

这尘世的光亮便如同燎原的火，在阿笙心中燃起了一大片。

她心中隐隐做了个决定。

待阿笙回到府内，却见窦氏粮行的管事们还在连廊上候着，众人低垂着头目，或左右踟蹰，或来回踱步，尽是焦急的模样。

听候着的侍从道，就连窦晨曦都被叫去了书房。

书房之外，管事遥遥地见到阿笙回府了，赶紧入内禀报。

未久，阿笙便见那管事朝自己疾走而来，而后低首道：“老家主请您进去。”