东方霞辉，拂照金銮。

朝天道上，众人相互见礼，纷纷踏入大殿。

九龙宝座在上，百官垂首臣服。

大殿之内须肃穆以待，以候圣上。

众人低垂的头颅却还是忍不住看向安静立于文官之列的那人。

一副神仙骨，身着红袍服。

沈自轸低敛着眉眼立于殿下，腰间的玉衡牌象征着他可随意出入帝宫的权力。

近日针对沈自轸的言论愈盛，但他却毫不动容。

面对前日里刚弹劾他的袁阁老，依旧端持着礼仪。

但这一次，袁阁老却未如往常那般视而不见，而是略带着僵硬的神色回了礼。

袁阁老脾气硬，那是众人皆知。

他在好些场合都痛骂沈自轸蛊惑皇帝，称自己与其不得立于一个堂室之下。

这才不过数日，便改了态度，为何？

这时才有人出来说，是此前袁阁老在小朝会上欲死谏，不成想，最后反倒是沈自轸救了他。

因着这件事，他老人家见着沈自轸还是要给三分客气颜面的。

众人正低语时，唤仪官高呼“圣驾到”。

殿内当即安静了下来，众人垂首朝向龙脊道的方向。

未久便见轩帝款着步伐而来。

待君臣之间全了礼数，刑部赵焕城欲上禀清风馆杀人案的调查进度，轩帝却制止了他。

此时官僚所主司手持文卷，宣读御令。

官员调动实属常事，众人垂首聆听。

但官僚所的文卷此番却过于长了，众人听得几分糊涂。

待到末了，那文卷才提及一人之名，言议阁沈自轸自即日起升入中枢中承。

中承之位此前为辛家女婿冼竹安担任，自辛贵妃入宫之后，冼竹安羞愤难当，辞官归家，再不问帝京之事。

虽中承之位空缺出来，但从言议阁要转入中枢阁，这其中动静可不小。

众人这才明白，官僚所那一份冗长的文卷为何而来。

前面那些调动的官员都是在为沈自轸一人挪位子。

皇帝此举是回应近来前朝与民间针对沈自轸的各种言论。

此番态度，饶是此前多次弹劾沈自轸的几名大员也再不敢开口针对。

中承一职，左手是军机阁事务，右手是文史阁职责，兼任文武两侧。

这是多少世族之人所梦寐的职位，但沈自轸入朝为官不过两载时光，便坐上了这个位子。

民间骂他借清流谋自己的仕途。

他今日便是将这谩骂给坐实了。

众人此时才明白，为何面对那么多的弹劾和谩骂，沈自轸未有一句辩驳。

历来战场之上即便是最勇猛的战士，若手中无兵、袋中无器，也是打不来胜仗的。

皇帝欲用他，只要他不退缩，他所遇阻力越大，皇帝赋予他的权势便会越高。

前朝的弹劾也罢，民间的谩骂也罢，都成了他沈自轸的助力。

如此心机，深渊难比。

百官沉眸，看着那立于殿中的青年。

他长身玉立，眉目低敛，面对那九龙宝座亦岿然不动，而后躬身拱手，音色沉稳地大呼：“臣领旨。”

夜深寂静之时，辛府侧院迎来了一位带着兜帽的黑衣人，此人踏夜而来，在侍从的引导下，径直往辛府书房而去。

烛光在风中有些许飘摇，文仆上前小心翼翼地剪了烛心，遂低身退下。

辛启正从案几之上抬眼，揉了揉眉心，略觉有些疲惫。

“主上，人来了。”

得闻这一声，辛启正收敛了神色，将案几之上的书信又装进了封袋之中。

“请。”

仆从止步于书房之外，再不上前。

来人取下兜帽，露出一张文秀的脸。

此人正是前些时日在清风馆内的那名书生，他以言语挑拨，令一众清流将怒火烧到沈自轸的头上。

而他正是辛氏的谋士梅落痕，也是与沈自轸、汪旭阳同届考生，恩科甲榜第四。

只是他这名次上有三甲压着，后又有袁家嫡子，除了辛启正，倒没人在意到梅落痕。

对他而言，辛氏有知遇之恩。

此刻他神情清冷，垂首对辛启正道：“有负家主所托。”

辛启正罢了罢手，“你已尽己所能，终究是那沈自轸技高一筹。”

辛启正这话本是宽慰，但梅落痕闻言低垂的眉目却还是几不可闻地蹙了蹙眉。

“如今沈自轸再得权势，怕是难以对付了。”

梅落痕看着辛启正略带疲惫的神色，拱手道：

“家主，其实想接大皇子回京未必要走沈自轸这条路。”

辛启正原是想彻底废掉沈自轸，皇帝无人可用，面对世族的多方逼迫，便只能向辛氏服软。

如此，他便可以借机将大皇子接回帝京。

听梅落痕说到这，辛启正以眼神示意他继续说下去。

“家主何必舍近求远，只要贵妃娘娘坐上中宫之位，便能以嫡母的身份教养大皇子，彼时她随意找个理由，便能将大皇子召回帝京。”

“以皇帝对她的宠信，也不会不答应。”

梅落痕这话的道理辛启正岂会不知。

但辛黎此人难控，这才是辛启正不愿意扶持她的原因。

见辛启正并不松口，梅落痕继续道：

“如今赵家借着小女儿的婚事与江淮那边搭上了关系，家主若再犹豫，让赵家得了中宫之位，咱们便再难有优势了。”

江淮世族虽久未涉朝政之事，但他们的影响力却是帝京世族难以比肩的，亦如当下被唤为军中第一人的江东主帅夏利川，便是江淮谢氏一手扶持上去的。

他们的族人虽不在任何一国为臣，但他们手中权势的线所牵连的不止央国一国，而是东境诸国。

听闻赵氏，辛启正不由嗤笑。

“一个底蕴浅薄至此的家族哪里能当真得江淮那边的眼，不过是因为皇帝动世族的心越盛，才让他赵氏有了些价值。”

说到这里，辛启正倒是想起了今日朝堂上之事。

“这一次为了给沈自轸挪位子，皇帝动了好些人。”

“从文史阁到军机阁撤换了不少，我得到消息，这新上任的好些都跟江淮那边脱不开关系。”

辛启正喃喃道：“如今都盯着沈自轸，倒没人留意到这些人。”

中枢阁拿捏着央国的文武两事，可谓把握着一国命脉。

央国历代皇帝千防万防，就是防着中枢阁被拿捏，但没想到，如今为了安插一个沈自轸，倒是忽然给江淮留了这么好一个机会。

他抬眼看向梅落痕，不由失笑。

“皇帝对沈自轸的宠信既让前朝不满，也让世族不安。”

“如今更是让人得了机会，拿捏了中枢阁好些要职。”

“你说这沈自轸到底是在帮皇帝，还是在害他啊。”

辛启正这玩笑一般的话一出，却是神色一凝，唇边那半点的笑意逐渐消散。

一室寂静。

窗外的风声愈盛，压弯了孱弱的枝头。

二人相视沉默，还是辛启正率先出声。

“难道他是江淮派来的？”

“但庄老那边可什么都未与我提啊。”

辛启正这话未完，便听梅落痕垂首道：“此事难以料定。”

“不过如今，他正得势，咱们也不能与之硬碰硬。”

辛启正不由点了点头，事情走到这一步，若想大皇子早日回京，便如梅落痕所说，只能先行辛黎这步棋了。