雨后的泥土总是有些软烂，前些时日寒城刚过一场大雨，这郊外的地更是难走了一些。

自东城修建完善之后，不少受水患所苦的百姓有了新的居所，也纷纷离开了城郊，这个时节会往城郊去的人就更少了。

阿四看着靴上沾着的泥水不由蹙了蹙眉，抬眼便见阿笙的裙边已经沾上了泥点子，但她却无暇顾及，跟着无名区出来的那孩子往山坳里走，现下那里清冷了许多。

寒城府在今年春对这里进行了清理，那些无名无户又不愿接受城主府安排做工的人直接被武力遣走。那些人在这里死乞白赖靠着贵人施舍过了半辈子，这般被撵走哪里肯甘心，也试图去闹过，最后以寒城府杖毙三人才结束了这场闹剧。

云生此后便接手了这块地方，他们欲打通山坳，修路建桥，直接建一条通往秦山的茶马道。阿笙说服了寒城府，与其合力修建这样一条商道，并许了云生经营之权。

而云生的学舍便建在一旁的空地之上。

寒城府下令清散无名区的时候不少孩子跟着家中长辈一同迁移了，如今这里剩下的不过二十多人，他们本就没个去处，不如留下来有个栖身之所，而今在前面带路的那个小少年便是其中之一。

他带着几人并未往学舍的方向走，而是往从前山坳的地方而去，这让阿四不由警惕了几分。

这寒城郊的无名区他是有所耳闻的，都是些地痞流氓群居的地方，他本想阻拦一二，但阿笙却愿意信那孩子，因此有些话他亦说不出口，只能暗地里给瞰卫留下一些记号。

阿笙提着裙子，一步一脚印地随那孩子往深幽之地走去。转过一个拐角，便又见到了从前那脏污弥漫的山坳，只是从前发臭的水沟似乎被人清理过了，空气中再闻不到那些腐烂的气味，倒是多了泥土的清新。

“她们就在里面。”

这话刚出便见一个妇女打扮的人抱着一个装满衣物的木桶走了出来，小少年赶紧上前打招呼。

“张婶，东家来了。”

这一句东家唤的就是阿笙了，现下无名区留下的人都在云生干活，好歹这一份生机能让他们养活自己，也是寒城府此后的清剿才让他们这些人明白，阿笙那时候会站出来，便已经是给了他们最好的选择。

那妇人遥遥看着来的人，赶紧将木桶放下，又在衣衫上擦了擦手，唯怕自己脏了贵人的衣衫般。

“哎哟，终于等到你了！”

妇人几分手足无措地模样迎了上去，她不通礼数，不知如何才算全了礼数，只能学了那庙里拜菩萨的模样给阿笙频频作揖。

阿笙赶紧将人扶了起来，这等大礼她受不得。

小少年走了上来，对阿笙道：“老太太她们现下就由张婶照顾着。”

妇人听的这话，连连点头，“对对，你跟我来。”

说着便上手拉着阿笙往里走，一旁的管事等人欲阻止，却见阿笙睇了个眼神，故而都收回了手。

妇人的手劲颇大，拽着阿笙有些生疼，但她并未作声，努力跟上她的步伐，待到转过几道弯，便见到一身素布衣裳的孙嬷嬷，此刻她手里还端着一口老泥碗，盛着清水，正往屋里送。

“嬷嬷！”

阿笙这一唤，惊得李嬷嬷差点砸了手里的碗，她看清了走来的人，当即眼眶微红，而后呼着往屋内去。

“老夫人，大夫人，是二姑娘来了！”

这一声唤倒是将人都唤了出来。未久，便见安氏一袭素色的长衫在傅荣华的搀扶下跌跌撞撞地赶了出来。

阿笙一眼便见到安氏有些瘸的腿上，瞬间红了眼眶。

“祖母！”

妇人一将阿笙丢开，便见她冲了上去，与安氏等人抱作一团。

阿笙一时哭得止不住，反倒是安氏此刻在安慰着她。

“二姑娘，老夫人不能久站，不如进屋再说吧。”

嬷嬷这般劝着，阿笙才一边抽噎着，一边点头，手上动作十分恭敬地将人往屋内扶，脸上哭得还是跟个孩子似的，反倒惹得阿四等人失笑，他们何时见过这窦二姑娘这副样子？

待到将安氏扶进屋，阿笙方才发现，一同从窦府出发的这许多人，如今怎么就剩孙嬷嬷在身旁了？

傅荣华闻此遂才开口道，原来他们一行原本不打算在贺州登岸的，是航船的伙计生了热，才临时决定停靠。因着老夫人在水上睡不安稳，于是傅荣华提议，不如让大夫给老夫人也开几贴药，遂才与安氏等人下了船，并在城中住一夜。

但没成想，就是当夜，船只于深夜起火，云生的伙计都有些眼力，道此事不寻常，因此便让众人躲在暗处，先往寒城迁移，毕竟云生在这里有部署，可从这里重新搭船南下。

然而，他们在路上却迎来了三波暗杀，那些伙计和嬷嬷为了护着安氏等人都送了性命。

说到这里，傅荣华也不由抹了抹泪，这其中便有一直跟在她身边的嬷嬷。

“我们分不清他们到底是哪家的人，一路上只能东躲西藏，老夫人的腿就是从矮崖上摔下去伤了的。”

室内昏暗的天光下，阿笙看了看安氏的腿，此刻孙嬷嬷用一根矮凳子将她的腿垫着，这般能更舒展些。

“原本到了平南，母亲便想向燕城的裴氏求援，但来的人却非善类……”

“嬷嬷无意间听到来人的对话，欲活捉我等，于是我们趁着夜雨逃离了。”

傅荣华说到这里，眸光也暗了不少，几人躲在出城的馊水桶里躲过搜查一事，她是如何都说不出口，这于她而言是莫大的侮辱。

见阿笙微蹙的眉始终散不开，倒是安氏开口道：“后来在燕城郊，我们遇上了张婶他们，才跟着他们来了这。”

安氏看了看这简陋的室内，和鲜少能透进屋内的天光，缓声道：“城内之人认为这里腌臜，不屑来此，倒是给了我们喘息的机会。”

“原本学舍的先生想要入城去通消息，但这几日城门口都有世家的人徘徊，这消息便传不出去。”

“我想着，他们既然发动了这么多人，在情况未摸清之前，寒城内的人未必可信，所以便让他们暂时隐瞒我们身在此处的事。”

安氏又看向那报信的小少年，道：“我们选择以不变应万变，而阿离每日都跟着进城的商队一同偷入城内去搜集消息。”

虽是说着这些揪心的话，安氏看向阿笙的脸色却依旧祥和。

“我知道以你的性子，知晓此事定然会亲自赶来，所以我们一直在等你……”

安氏的声音悠悠，却一寸一寸揪紧阿笙的心。天光在窗外撒了一片，那番欢愉与室内的沉静仿若两个世界。

阿四在身后听着这一切，眉心紧蹙，他看了看阿笙纤细的背影，她的背脊打得笔直，仪态不失半分，只是却不知她此刻到底是怎样的神情。

这是一场针对窦氏的围剿……

良久，阿笙方才找回了神思般，轻声道：“祖母放心，我既来了，此事便交给我处理吧。”

说着，她浅笑着转身，阿四这才看清她神色中的清冷，见她睇了自己一眼，阿四随即跟了出去。

云影飘过，挡了半寸天光，洒在她的眉眼之上，落了阴影。

“为了什么？”

阿笙的音色不由沉了半截。

这问的便是江淮世族为何会齐齐朝窦氏动手。

阿四闻此，默了默，却还是和盘托出。

“方家是为了窦氏手中的朱雀楼。”

“文家与姑苏何家是因为帝京之争，欲拿老夫人要挟窦氏。”

“其他的人……是因为裴氏主母之位。”

阿四的声音和缓，充斥着无奈，他在这言语的片刻便有几分感同身受，感到阿笙境遇的不易，如悬崖踱步，失之毫厘便是万丈深渊。

他看着阿笙沉静如深夜的眸子，不知她到底有何想法。

“阿四，可否帮我将你家公子唤来此地？”