院试只有童生才能参加。

只要中了便是秀才。

这段时间城里聚了不少来自各个州府的考生，几乎大大小小的客栈皆是客满。

各大茶馆酒楼，连带青楼等生意都好上了许多。

经常有些学子相约一起谈诗论经，白天是茶楼和琴棋馆等，晚上去青楼乐舍喝酒玩乐。

打着的名义就是文人的聚会。

背地里玩阴的人却不少。

总有一些文采斐然的学子，在考试前夕出尽风头的，最后却会由于这样或是那样的原因错过了考试。

今年也不例外。

隔日就闹出了有人卖考题，骗了不少钱，其中就有十几名学子上当。

后经证实试题是假的，但是去购买试题的学子，却被省学政取消了今年的考试资格，并当众道：“学术经论，皆由心起，其心不正，所动悉邪。”

当中有两名考生是争夺前三的大热人选，得了学政这句评价，前程几乎是断了。

此事飞快地传开。

传到了乐严和孟庆瑞的耳边，两个人庆幸了好一阵子。

当初有人暗中向他们兜售过试题。

两人当时没有听明白。

现在回想起来，这才知道是怎么回事。

院试入场前夕。

三人又陆续听到一些消息。

例如某才子在青楼吃霸王餐，被青楼脱光丢了出来，恰巧被某个思想古板的老教谕撞见，大骂有辱斯文。还有谁生病无法参加考试，或是谁出意外摔断了腿等等。

听得二人心有余悸。

来到秦驰跟前抹汗，好一通庆幸。

秦驰没好气地看着二人，“想让别人算计也要有本事，你俩操心个啥？出去最多就是个添头。”

孟庆瑞和乐严听了直抽抽。

刚过来的夫子听了，也忍俊不禁，“那是，能让人费心去算计的，都是天赋出众，文采不错的。”

好比卖假试题一案。

很可能就是有人下套，专门来坑当中那两个学识公认不错的学子，其他的人算是添头，有一个算一个。

经夫子一说。

孟庆瑞和乐严就懂了，再羡慕地看向秦驰。

孟庆瑞嘿嘿笑道：“祈安，咋就没人来算计你呢。”

秦驰似笑非笑地看向他。

乐严倒是替秦驰回答了，“那也要他出门呀，连人都见不着了，咋来算计？”

“这个院子的仆从，都是信得过的。”夫子又提醒了一句。

秦驰作为塔川书院重点关注的学生。

吕山长寄希望于秦驰夺得今年的院案首，让塔川书院能够在省府扬名一把。

这些年书院的名气有所下滑。

每三年会有人中秀才，却没有一次能夺得案首的。

因此带队的夫子对秦驰最为上心，早就叮嘱过院内的杂役，绝不能让人钻了空子。

这次领队的夫子过来，正是担心秦驰会受到外界的影响，过来准备跟他谈心的。

正好乐严和孟庆瑞也在，便多说了几句勉励的话。

等夫子离开。

乐严捅了捅旁边的孟庆瑞，小声说道：“你瞧瞧祈安，他那模样儿怎么瞧着有点心不在焉的。”

“估计是想媳妇了。”

孟庆瑞大概知道秦驰这人，能影响到他的事情不多，“你是不知道，人家快要当爹了。”

“那是要恭喜祈安。”

乐严羡慕地看向秦驰。

两人说话说是小声，但这里有多大？

秦驰自然是听到二人的对话，还别说了，刚才他是在心里琢磨着谁会这么大手笔算计，现在听二人提到当爹，心里还真有几分惦记起宋锦。

算了算日子，宋锦快要临盆了。

历来女子生孩子就如同在鬼门关里走一遭，秦驰说不担心是假的。

作为丈夫他本该陪在左右，奈何时间上不凑巧，只能等院试结束了再赶回去。

希望能够赶上。

次日。

卯时初刻。

衙署门外，排了几条长队。

足足排出了好几里之外。

这是十几个州府累积了多年的童生，可想而知人数之多。

秦驰的身边站着孟庆瑞和乐严，另外还有其他塔川书院的考生。

在领队夫子的安排下，来到了一条队伍的后面。

没有捷径可走。

大家都是这样排队等着，何况现在只是先进考场。

院试与府试的流程差别不大。

仅是众位案首不用坐堂前的号，全部打散分进了各个考棚中，至于座号是提前抽取的，具体位置是在哪里，还要人进去找到了方知道好坏。

“希望不是臭号。”

孟庆瑞对着那座号碎碎念，“不是臭号，不是臭号……”

乐严一想，也同样紧张，“你别老念叨，被你念得我也紧张了起来，我的运气一向不太好，上回府试就是臭号。”

“那你这回应该不是。”孟庆瑞笃定道。

乐严腰板一正，“这个有何说法？”

“是概率问题，重复拿到臭号的人极少，你上回拿到了，这回八成就不是了，那要多倒霉的人才能屡次都是。”

孟庆瑞这说法新鲜，成功让乐严放心了些许。

转而孟庆瑞嘿嘿瞧向秦驰，“最可能抽到臭号的人是祈安。他之前县试和府试都没有抽到。”

“呵，我谢谢您的提醒了。”

秦驰很想说这家伙总有本事，让他手痒痒的想打人。

对于考生来说，抽到臭号就是灾难。

接下来几日要时刻闻着茅房传来的臭味，心情好坏可想而知，多少会影响到考试成绩。

经过层层筛查进门。

秦驰看了看手里的座号，迈步往南走去。

考棚的号房相对而立，甬道狭窄，仅够两个成年人并肩而行。

当找到自己的号房，秦驰脸色终于变了一瞬。

在离号房一丈远的地方，有两间相对的茅厕。

现在还没有开考，茅厕尚未传出臭味。但是秦驰能想象之后的几日会怎么样过了。

可这个也没办法。

总不能现在回去跟学政说，我要换号房！

那他不要说考试，直接被取消考试资格都有可能。

只能捏着鼻子自认倒霉。

秦驰进了号房。

号房只有三尺宽四尺高，人进去不想碰到头就要腰弯，而且考桌和凳子上面都是灰尘。

秦驰很干脆地动手自己收拾。

当收拾完了，转身往对面的号房一瞧，顿时愣住了，又有点哭笑不得。

“怎么是你？看来庆瑞的概率说也不对。”秦驰笑着打趣。

乐严哭丧着脸，“这人倒霉起来，我自己都怕了。”

“哈哈哈……”