蓦地里一道冷光于周伯通脑中闪过，一片清明中似有所悟。见曲归一掌打来，手起处搭上掌缘，轻轻巧巧向外引去，用意不用力，正是空明拳中的妙招。

曲归却敏锐觉出此一招似与空明拳略有差异。当即又发一掌攻向周伯通。

周伯通右手来迎，似张非张，若合未合，内外阴阳，平衡相济，遇上曲归手掌，将其带开之同时，左拳已顺势而出，击向曲归胸口。

曲归掌势陡然转为平柔，一招“小桥流水”将之化解。

周伯通眼中似有亮光发出，一拳击出，兀自是空明拳的架子，其间却多出许多新的奥理，曲归已接两招，知其大有古怪，不敢大意，掌运柔水之势，见招拆招。

周伯通所悟乃“后发制人”的道理，曲归若水掌如取平柔之势，亦为后发制人，两路后发制人的武功遇在一处，却是怎生光景？

但见曲、周二人招式俱都极精极妙，却不疾不徐，全不似高手过招那般着着抢先，连武功较弱的冯默风都可将二人拳掌来去之路看得一清二楚。

梅超风却皱起了眉头，只因她既听不到高手出招所带劲风之声，亦不闻拳掌相击之音，低声道：“冯师弟，曲归和周前辈已打完了吗？”

冯默风摇头道：“不，他们打得……很悠闲。”

场上周伯通、曲归二人确极其悠闲，你来我往，浑没半分高手过招时的凶险气氛。

马钰三道、黄蓉、冯默风不明所以，黄药师、洪七公却一脸凝重之色，仔细观看，郭靖则似懂非懂，迷迷糊糊。

约有一顿饭功夫，周伯通忽的眼睛一亮，彻底搞透了这一拳理，急于离去，改动空明拳，当即双掌齐推，道：“咱们比比内力，一柱香功夫我推不倒你，便算你厉害。”

曲归心念一动，伸掌接下，道：“正要让你见识见识若水掌的最终一式。”

周伯通闻言奇道：“比拼内力，如何见识掌法？不若咱们再拆几招？”

曲归摇头道：“你且看着就是。”

周伯通闻言不在说话，内力一股一股向曲归涌去，渐渐叠加，愈来愈强，只消觉得曲归抵御不住，便及时止势，免他受伤。

曲归严守“水”之真意，任他一股股内力涌来，自身只如江河湖泊，岿然不动，将之缓缓化解。

周伯通内力源源不尽，愈来愈强，因担忧曲归抵御不住，身受重伤，是以不敢尽出全力，只缓缓加重掌力，不料直待使出十成力道，曲归仍可勉强支撑。

周伯通这才吃了一惊，加紧催力，试图冲垮曲归。曲归充分发挥“水”之坚韧，在周伯通浪潮般的内力攻势下咬牙坚持。

但二人毕竟强弱分明，曲归撑得片刻，终于不支。

觉察曲归不支，周伯通赶忙回收掌力，不料正在这时，一股不弱不强，坚韧之极的掌力自曲归掌上直逼过来，周伯通心中惊骇，赶忙回力相抗。

好在那股力道似被曲归有意放缓，总算让周伯通及时赶上，不至被此股力道于收力之时趁势击伤。

二力相遇，周伯通只觉本已力尽的曲归竟又有源源不断的内力涌现，不禁大为惊诧。

他却不知，这正是若水掌法的最后一式“山穷水尽”。

大江东去，归入大海。水之尽头是为汪洋，看似江河已尽，实则浩无边际，无穷无尽。

这一式“山穷水尽”立意于此，曲归却尚不能达，只在冥冥之中心有所觉，此一境方为武学止境。

以他如今造诣，只可勉强于旧力尽时生出新力，出敌不意以制敌。乃是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

周伯通功力深厚，曲归既有意放缓出力之速，让他有了反应，便决计不能再将他击败。周伯通只消奋力一推，曲归这“一村”之力即得土崩瓦解，一败涂地。

但只两股力道这么一纠缠，周伯通待要发力，场外黄蓉已叫了起来：“一柱香了！一柱香了！老顽童！快快罢手！是曲归赢了！”

周伯通闻声一愕，随即收掌跃开，对着曲归一阵打量，说道：“曲归，你后来那掌力是什么门道？”

曲归简略说了掌法要理，周伯通大为惊叹，道：“了不起，了不起。”

又猛地一拍曲归肩膀，道：“恭喜啊恭喜，你是这次华山论剑的魁首，往后五绝，以你居中。”

“我记得你外号叫做八仙剑，那就是‘东邪西毒，南帝北丐，中八仙’。”

他全无名誉之念，今日打得甚是开心，愿赌服输，很是高兴的要推举曲归为天下第一。

曲归忙道：“老顽童，你若一上来便不留情，使出全力，我绝撑不过一柱香。而且洪前辈和师祖武功都非我可及。华山论剑魁首之名，我万不能当。”

周伯通眉毛一竖：“有何不能当？老毒物打赢了黄老邪，又输给了老顽童。”

“老顽童败给了你，你当然就是天下第一。”说着转头看向洪七公，道：“老叫化，你服不服？”

洪七公有心成全曲归这个后辈，道：“老顽童所言倒也不无道理。”

周伯通得意一笑，环顾众人，道：“连老叫化都服了，还有谁不服？”

黄药师道：“周兄……”

“黄老邪！”周伯通将他打断道：“你不许说话！”

黄蓉笑道：“老顽童，你说错了话，怎的又要旁人不许说话？”

周伯通道：“我有哪句话说的错了？喂，老叫化，老顽童可说错了么？”

黄蓉咯咯笑道：“曲归是桃花岛的弟子，纵不能叫做‘中桃花’，那也得取他另一个威震江湖的‘恶鬼剑’绰号来叫‘中恶鬼’，又怎会叫什么‘中八仙’呢？”

“还有一节，欧阳锋神智已失，疯疯癫癫，焉能再与当世高人并列？依我看嘛，今后五绝该改为‘东邪西童，南僧北丐，中恶鬼’才是。一灯大师出家为僧，自不可再叫‘南帝’。”

“西童”二字送入耳中，周伯通眼睛一亮道：“好蓉儿，我也是五绝了么？”

黄蓉笑道：“不错，你打跑了欧阳锋，顶了他的一绝，又有什么不妥？”

周伯通哈哈大笑：“无有不妥！无有不妥！”得意之极。

他倒非因名誉而高兴，只因成为五绝在他看来是件非常了不起的事，很是值得炫耀，故而得意。

正如小孩子得了件新玩具一般。

曲归在旁含笑而观。其实今日一灯大师并未参与论剑，而欧阳锋神智虽乱，武功却是货真价实，是以今日便要重列五绝，也该将一灯大师去下，而非让周伯通顶了“西绝”之位。

但大家或多或少都与一灯大师有些交情，与欧阳锋有些仇怨，故人人心照不宣不提此事。

众人欢笑声中，曲归与李莫愁目光交汇，李莫愁面上满是因曲归夺魁而欢喜的笑意，曲归亦颇有喜容。

忽然间，曲归只觉心口一热，一股暖流流过全身，瞬时没了意识。