第二天清晨，营地众人准备好行装，在三位首领的带领下聚在堡垒外面。

还处在睡梦中的卡斯特、被凶神恶煞的怯薛军从温暖的被子里拎出来，反绑双手扔在众人面前。

他惊慌失措的看着一群散发着浓烈杀意的战士，用沙哑的嗓音哭喊着：“杰奥、班扬！你们都吃了我的面包和食盐，你们不能这么做！这是在违反宾客权利！”

不敢去找陌生的艾德公爵和阿历克斯，他只向作为长期盟友的守夜人求救。

“很可惜，我没有分到面包和食盐呢。”拉姆斯一改往日的温和，慢悠悠的语气透着一种变态的残忍、拿着一柄锋利的小剥皮刀从旁边走过来。

身后，他带来得力两位恐怖堡骑士带着绑成十字架模样的圆木，插到地上，随后在怯薛军的帮助下，将卡斯特绑起来。

拉姆斯走过去，在他惊恐的目光中，用小刀将衣服一块块划下来。

“你要做什么？”小剥皮的行为让原本肃穆而立的艾德脸上露出震惊之色。

原本他以为阿历克斯所谓的审判就如同自己一样，念完罪行就在众人面前一剑枭首。可拉姆斯的动作却让他想到了某种可怕的刑罚...

阿历克斯对拉姆斯探询的目光给与回应，肯定的点了点头，随即转头看向艾德公爵：“艾德、人渣必须受到应有的、并且与他所做恶行相对应的惩罚，不是吗？”

“剥皮的酷刑早已被七国禁止！”艾德脸色铁青、有些愤怒的瞪着拉姆斯。

对此、小剥皮露出那副他异常熟悉的阳光微笑，稍微欠身行礼后，在卡斯特疯狂求饶、惨叫中一刀刺入肩膀位置的皮肤，缓缓向着手臂的位置滑动...

炽热的鲜血顺着刀口流出，顺着卡斯特的身体流到地面。

“艾德、这里可是‘自由’的塞外！七国的法律可管不到这里。”阿历克斯拦在拉姆斯身前，目光坚定毫不退让：“作为北境守护、你可以阻止拉姆斯·波顿，但显然无法命令已经向我效忠的拉姆斯·雪诺！”

艾德公爵闻言脸上涨红、却根本说不出反驳的话。

沉默片刻后、一言不发的带着北境士兵们，带着惊慌、恐惧的卡斯特女眷、率先离开。

熊老在深深的看了一眼阿历克斯后，也带队离开。但还是有少数守夜人停留在原地，眼中透漏着嗜血、残酷的光芒，兴致勃勃的看着小剥皮表演。

除了少数誓言骑士和贵族，守夜人中从来不乏恶徒...

阿历克斯也并没有停留太久，在堡垒外接上被无垢者们护着的柴月，带队离开。

历史上的经验告诉他，王者可以使用残酷的刑罚，但必须保证施刑的正义！尤其是不能让人觉得他鼓励、推崇、甚至酷爱这种行为。

除非想要用恐怖高压进行统治。

他很快追上北境和守夜人部队，再次和艾德公爵、熊老并骑而行。这让两人的脸色好了不少。加上之前的印象，安慰自己、这只是对方极端嫉恶如仇的表现，不再如刚才那么排斥。

下午的时候，拉姆斯带着剩下的人回来，毫不掩饰的向阿历克斯汇报：“大汗，‘两个’卡斯特都被挂在他的堡垒前，守夜人兄弟用他的鲜血在门上书写了他所犯的罪行。”

“归队吧、拉姆斯。”阿历克斯满意的点了点头，示意他退下。

听到对话的艾德和熊老，脸色变得比刚才好了更多。

继续返程，等来到白树村、那颗巨大的鱼梁木前的时候，阿历克斯突然勒停坐骑、皱眉仔细看了半天。

“你发现了什么？”艾德见他神色有异，还以为是碰到敌人、或者异鬼，右手已经搭上了剑柄。

“没有、我只是想看看这颗古树。”阿历克斯摇摇头、纵马离开队伍：“你们先走、我很快跟上！”

众人闻言稍微迟疑了一下，留下恩苏酷带着一队怯薛骑士在原地停留后，继续前进。

纵马来到这颗巨大的鱼梁木树荫下，阿历克斯下马绕着树干走了一圈，然后停下。

这棵树远比临冬城的还要大一圈，但是第一次见到它时，周围蕴含的自然能量却根本没有多少。当时虽然好奇却没有在意，可这次他特意观察后、明显发现了不对。

正常的古树、自然能量都是从树身平均扩散，但这里不是。树下某个位置、明显散发着比其他位置更强的能量，而且显得极为稳固、内敛。

他盯着树干下某处虬结凸起的根系片刻，拿起雷霆之怒开始挥砍、挖掘。很快，数条粗壮的根系被斩断、扔到一边，被埋在其中的某個神秘物体也随之映入眼帘。

一颗大概拳头大小的、类似杏核的种子！

“鱼梁木种子？”阿历克斯看着这颗比自己的龙蛋能量反应还大的树种、脸上露出些微的震惊之色。

他想了想，从巨树上切下一块树皮，将这颗种子包裹起来放到怀里收好。继续观察片刻、没有发现其他的种子、以及能量反应后，他带着树种返回。

这颗树种能量极其庞大，但观察片刻后发现，‘贪婪’绿龙蛋居然不能从它这里吸收到半点自然能量，让阿历克斯为之啧啧称奇。

他暂时没想好怎么利用这颗种子，只是收藏起来打算以后再说。

回到队伍中，他没有告诉别人此行的收获。

之后没有其他插曲，众人来到长城外，通过城墙底部的甬道进入。

塞外远征队此行的任务都基本达成，虽然得到的结果这并不是熊老和艾德公爵愿意见到的。

安置好队伍后，指挥官们再次聚集到主堡大厅的壁炉前。

老学士伊蒙在副手的搀扶下、颤颤巍巍的走进来，将两封信交到艾德公爵手里：“大人、这是来自临冬城的消息，其中一份信鸦、另一份是由一小队临冬城骑士送来的。”

“嗯？”艾德公爵赶紧打开，以为是碰到了什么棘手的事情、凯特琳和罗柏不能拿主意。

可是打开看了半天后，脸色虽然也同样凝重、却也透着一丝古怪，最终将其中一封递过来：“阿历克斯，或许你更需要这份情报。”

“出什么事了吗？”

阿历克斯也有些好奇，临冬城有什么事情能跟自己扯上关系。

“科霍尔覆灭！”艾德公爵表情有些复杂，先一步揭开谜底：“它毁于多斯拉克人的攻击。”